Kirsty Boswell pensait qu’elle faisait des choix positifs. Ce choix mettrait enfin derrière elle une série de problèmes de santé complexes et destructeurs.
Cette femme de 50 ans, mère de trois enfants, s’est vu prescrire de l’alprazolam, mieux connu sous son nom de marque Xanax, après des années de lutte contre une grave anxiété.
Le médicament controversé a fonctionné pendant un certain temps. Mais elle s’est vite rendu compte, comme beaucoup de personnes dépendantes de drogues, qu’elle ne pouvait pas arrêter de les prendre.
En 2021, elle a commencé à chercher une entrée. En cours de route, elle est tombée sur le kratom, une alternative prétendument « naturelle ».
Cela semblait lui donner tout ce qu’elle voulait. C’était un moyen de soulager l’anxiété sans médicaments et d’arrêter les médicaments sur ordonnance de plus en plus addictifs.
Mieux encore, vous pouvez facilement l’acheter dans votre magasin local. Aucune prescription, avis médical ou question intrusive n’est requis.
Mais malgré toutes ses bonnes intentions, c’était finalement une décision qui mettait sa vie en danger.
Le 8 février 2026, de plus en plus dépendante des suppléments, elle s’est allongée pour faire une sieste et ne s’est jamais réveillée.
Kirsty Boswell, qui a décidé de prendre du kratom au lieu du Xanex pour traiter son anxiété, est décédée en février.
Boswell et sa fille Lauren Lopez ont déclaré que sa mère prenait plusieurs comprimés de 7-OH chaque jour pour éviter les symptômes de sevrage.
L’enquête toxicologique n’a pas pu déterminer si elle avait fait une surdose de kratom (Boswell avait à un moment donné commencé à prendre un supplément super puissant appelé 7-hydroxymitragynine, ou 7-OH) ou si les dommages se sont produits au fil du temps.
Ce dernier scénario était le plus probable, selon le coroner qui a enquêté sur l’affaire.
La fille en deuil de Boswell, Lauren Lopez, qui lutte toujours contre sa perte et tente d’arrêter le Xanax, a déclaré que sa mère était involontairement devenue dépendante du kratom.
“Elle a essayé de s’en sortir, mais les symptômes de sevrage seraient trop intenses pour qu’elle puisse les gérer”, a déclaré Lopez. « Elle était tellement malade et elle finirait par en prendre davantage pour faire face.
«Mais elle pensait que c’était sûr. Si elle avait su que cela finirait par la tuer, peut-être qu’elle aurait arrêté.
L’histoire de Boswell est tragique, mais pas unique. Au lieu de cela, il met en évidence des inquiétudes croissantes concernant les substances qui sont largement vendues comme produits de bien-être naturels mais qui peuvent avoir des effets similaires à ceux des médicaments opioïdes puissants.
Dérivé des feuilles d’un arbre tropical originaire d’Asie du Sud-Est, le kratom est vendu légalement dans les fumoirs, les dépanneurs et en ligne partout aux États-Unis. Il peut être disponible sous forme de poudre, de capsule, de liquide et de comprimé.
C’est devenu une industrie annuelle de 1,5 milliard de dollars, selon l’American Kratom Association.
Lopez a déclaré que l’emballage des produits à base de kratom et de 7-OH est dangereusement vague.
Cette substance est généralement présentée comme un moyen naturel de soulager la douleur, l’anxiété et la dépression, et même d’aider les gens à surmonter leur dépendance aux opioïdes.
Mais les experts préviennent que les ingrédients du kratom agissent sur les mêmes récepteurs opioïdes dans le cerveau qui sont ciblés par des médicaments comme l’oxycodone.
À des doses plus faibles, les utilisateurs peuvent se sentir plus alertes et plus énergiques. À des doses plus élevées, le kratom peut procurer un soulagement de la douleur, une sédation et une sensation de calme. Certains appellent cela « l’héroïne des stations-service ».
Les critiques affirment que les risques peuvent augmenter considérablement sous les formes concentrées, en particulier celles contenant du 7-OH.
“C’était très choquant et il a fallu des mois pour que cela s’installe”, a déclaré Lopez, se souvenant du moment où elle a appris la mort subite de sa mère. «J’ai été dans le déni pendant un certain temps.
«Maman se préparait à commencer un nouveau travail. Elle avait trois petits-enfants et trois enfants qu’elle aimait beaucoup. Elle avait tellement de raisons de vivre.
Le rapport toxicologique de Boswell a noté un œdème pulmonaire, une accumulation de liquide dans les poumons qui rend la respiration de plus en plus difficile.
Les experts affirment que ces symptômes ont été observés dans certains cas mortels d’empoisonnement au kratom, en particulier lorsqu’il est consommé à fortes doses ou contenant des extraits puissants.
Les pilules de 7-OH sont vendues ouvertement sur les étagères des fumoirs et des stations-service à travers les États-Unis, sans avoir besoin d’une ordonnance ou d’une étiquette d’avertissement.
Les effets de type opioïde de la substance peuvent provoquer une dépression respiratoire. Dans les cas graves, cela peut être mortel en privant le corps d’oxygène.
Les médecins ont également exprimé leurs inquiétudes quant aux effets d’une utilisation à long terme sur d’autres organes.
Des études ont établi un lien entre le kratom et des lésions hépatiques, et des rapports de cas l’ont associé à des troubles du rythme cardiaque et, dans de rares cas, à des crises cardiaques.
Cependant, comme cette substance est vendue comme supplément à base de plantes plutôt que comme médicament, elle n’est pas soumise aux mêmes tests de sécurité rigoureux que ceux requis pour les médicaments sur ordonnance.
Il n’est pas nécessaire de mettre une étiquette d’avertissement.
En juillet 2025, l’administration Trump a pris des mesures formelles pour interdire le 7-OH, recommandant à la Drug Enforcement Administration d’ajouter le composé à l’annexe I de la Loi sur les substances contrôlées, avec l’héroïne et la MDMA.
Aucune décision officielle n’a encore été prise.
En l’absence d’interdiction fédérale, les États doivent établir leurs propres règles.
Plusieurs États, dont l’Alabama, l’Arkansas, l’Indiana, le Vermont et la Louisiane, ont classé l’ingrédient actif du kratom comme substance contrôlée, rendant ainsi le kratom illégal.
Appels aux centres antipoison liés au kratom entraînant de graves conséquences médicales dues à l’exposition à une ou plusieurs substances
D’autres ont plutôt choisi la réglementation. Par exemple, le Texas, l’Utah et l’Arizona limitent la puissance des produits à base de kratom. La Floride et le Kentucky ont décidé d’interdire complètement les produits concentrés à base de 7-OH.
Le résultat est un système disparate dans lequel des produits illégaux dans un État peuvent toujours être achetés sans ordonnance dans un autre.
Un récent rapport gouvernemental a révélé une augmentation des appels aux centres antipoison concernant le kratom aux États-Unis. Entre 2015 et 2025, le nombre de ces signalements a augmenté d’environ 1 200 %, passant de 258 à plus de 3 400 rien qu’en 2025.
La plupart de ces incidents surviennent à la suite du mélange de kratom avec de l’alcool ou d’autres drogues, ainsi qu’aux exigences de produits plus récents et plus concentrés.
En Floride, Krystal Talavera, infirmière et mère de quatre enfants, est décédée après avoir pris un produit concentré à base de kratom connu sous le nom de « poussière spatiale ».
Le médecin légiste a statué qu’elle était décédée d’une intoxication aiguë à la mitragynine, une intoxication causée par la mitragynine, le principal composé psychoactif présent dans le kratom.
Dans l’Oregon, le charpentier Matthew Torres est décédé des suites d’une crise liée à la consommation de kratom.
Il a pris le supplément en pensant que c’était une alternative plus sûre aux analgésiques opioïdes.
Crystal Talavera, 39 ans, et un de ses enfants. Décès après avoir pris le produit concentré de kratom « Space Dust »
Matthew Torres utilisait du kratom pour soulager la douleur parce qu’il ne pensait pas que cela créait une dépendance.
Sa mort a été causée par les effets toxiques de la mitragynine et sa famille a intenté une action en justice contre le détaillant qui lui vendait de la mitragynine.
Les critiques affirment que l’une des raisons pour lesquelles le kratom reste populaire est la manière dont il est commercialisé.
Lopez a déclaré que ces produits transmettent souvent peu d’informations sur les risques. C’est une préoccupation pour les experts en toxicomanie.
Le Dr Sylvie Stacy, directrice médicale de Rehab.com, a déclaré que de nombreux utilisateurs sous-estiment les risques car les produits sont souvent vendus sans avertissements clairs concernant la dépendance, les interactions médicamenteuses ou les effets de type opioïde.
“Il est regrettable mais compréhensible que les gens commencent à l’utiliser sans être conscients des risques et développent une habitude”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
Pour Lopez, ce message est arrivé trop tard.
“Pensez vraiment à ce que vous mettez dans votre corps et ne niez pas que vous êtes accro à quelque chose”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas parce qu’il est étiqueté naturel que c’est sans danger.”
