Il n’a sans doute jamais été aussi élevé pour l’équipe nationale masculine des États-Unis depuis une victoire complète 4-1 contre le Paraguay pour ouvrir la Coupe du monde 2026. Mais pour leurs deux prochains matchs, les fans voudront peut-être un moyen légèrement plus simple de suivre l’USMNT.
La victoire des États-Unis lors de leur match d’ouverture à Los Angeles a été l’une des plus grandes performances en un seul match du football américain moderne. Et cela a ajouté de l’enthousiasme et de l’intérêt de voir jusqu’où l’équipe peut aller à domicile. La Coupe du Monde dans son ensemble, et l’USMNT en particulier, connaît également un début historique en termes d’audience à la télévision. Le tournoi de 2026 double l’édition 2022 sur Fox, et le match USA-Paraguay a été regardé par un nombre incroyable de 25 millions de téléspectateurs entre Fox et Telemundo.
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Le deuxième match des États-Unis se jouera vendredi contre l’Australie à Seattle avec un coup d’envoi à 15 heures HE. Le dernier match de groupe contre la Turquie est prévu le jeudi 25 juin à Los Angeles à 22 h HE.
Ces périodes sont loin d’être idéales pour le public américain. Oui, ce vendredi est un jour férié, le 16 juin, qui ouvre les possibilités de visionnage mieux que n’importe quel autre jour de la semaine. Mais c’est l’heure de début de la semaine en milieu d’après-midi pour la côte Est et à Seattle. Ce n’est pas le moment où les amateurs de sport sont programmés pour suivre les grands événements.
L’heure de début de la finale contre la Turquie, à 22 h HE, est encore plus longue pour la plupart des fans à travers le pays, car le match ne se termine qu’à minuit un soir de semaine. Nous savons à quel point les heures d’ouverture tardives constituent un fléau pour les deux tiers des amateurs de sport dans la moitié orientale du pays. Certains événements ont demandé des efforts ces dernières années pour le rendre plus acceptable, mais cela reste un problème.
Ce qui est encore plus étrange, c’est qu’il y a de nombreuses autres heures de début à ces dates, avec des jeux se déroulant tout au long de la journée. Les matchs Australie et Turquie contre États-Unis auraient théoriquement pu être diffusés aux heures de grande écoute à une heure de début raisonnable à 20 h HE ou à 19 h HE pendant que les autres matchs avaient lieu.
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Alors, comment en sommes-nous arrivés là ? S’agit-il simplement d’une décision brutale de la part des organisateurs de la Coupe du monde de ne pas faire tout ce qu’ils peuvent pour augmenter l’audience sur leur plus grand marché national ? Et peut-on dire que Fox offre de meilleures fenêtres pour l’USMNT ?
La vérité est en réalité bien plus compliquée.
Les sites des matches de la Coupe du monde ont été décidés en 2024, avant que le tirage au sort ne soit finalisé. En février 2024, l’hôte a été décidé alors que la FIFA étudiait la logistique, les déplacements des équipes, les jours de repos et bien d’autres facteurs. Il a ensuite été annoncé que l’USMNT débuterait sa Coupe du monde à Los Angeles.
Cependant, après le tirage au sort de la Coupe du monde en décembre 2025, la FIFA a déclaré : « Les hôtes, le Canada, le Mexique et les États-Unis – les seules équipes qui connaissent déjà leurs lieux de match – ont connu leurs adversaires et les heures des coups d’envoi au cours des dernières 24 heures. »
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La FIFA a expliqué les détails exacts de la manière dont le calendrier complet a été élaboré, y compris les dates, les lieux et les heures des coups d’envoi. Et cela garantit que les facteurs d’audience d’un public mondial et la possibilité pour les fans de suivre leurs équipes sont pris en compte.
Depuis la publication de la première édition en février 2024, le calendrier des matches de la Coupe du Monde de la FIFA a été conçu pour minimiser les déplacements des équipes et des supporters et maximiser les jours de repos entre les matches pour toutes les équipes participantes. L’attribution des sites et des heures de coup d’envoi, désormais finalisée, vise à optimiser les conditions de bien-être des joueurs et des supporters, tout en permettant à un public mondial plus large de suivre leurs équipes dans différents fuseaux horaires.
Cet exercice complexe comprenait une analyse technique de tous les sites – de la température moyenne et des infrastructures de refroidissement aux transports publics et à la sécurité – ainsi que des discussions collaboratives entre divers domaines fonctionnels de la FIFA, notamment la gestion des compétitions, les services aux équipes, les soins médicaux, la télévision, la diffusion et la billetterie.
Ainsi, même si les dates et les lieux des matchs de l’USMNT étaient verrouillés depuis longtemps, la FIFA et Fox avaient au moins la capacité de fournir les meilleures heures de début possibles pour les matchs une fois le tirage au sort finalisé. Si vous étiez la FIFA et Fox Sports, ne voudriez-vous pas diffuser autant que possible les matchs des États-Unis sur la côte Est aux heures de grande écoute ? Bien que l’on puisse faire valoir qu’un vendredi après-midi férié vaut mieux qu’une émission en soirée, l’heure de début du jeudi à 22 h HE est une pilule difficile à avaler pour de nombreux fans. Sans oublier que ces temps n’ont pas beaucoup de sens pour les adversaires des États-Unis. Si vous habitez à Melbourne, vous devrez vous réveiller à 5 heures du matin, heure locale, pour assister au match de vendredi. Et la semaine prochaine, lorsque les États-Unis affronteront la Turquie, les habitants d’Istanbul devront se lever à 5 heures du matin, heure locale.
Le calendrier de la FIFA semble laisser beaucoup à désirer, tant du côté des Américains que de celui de leurs adversaires.
Le programme de l’USMNT après la Coupe du monde aurait pu être mieux optimisé pour les audiences télévisées.
