Os eleitores no distrito eleitoral de Makerfield, no noroeste de Inglaterra, estão a eleger um novo legislador, sendo o principal candidato Andy Burnham, do Partido Trabalhista, actual presidente da Grande Manchester e interessado em tornar-se o próximo primeiro-ministro.
Se Burnham ganhar a cadeira do Partido Trabalhista contra o candidato anti-imigração do Reino Unido, ele desafiará Starmer, que luta pela liderança do partido e do país.
Burnham prometeu que “se as pessoas confiarem em mim, mudarei a política”, uma grande promessa para um político que, se vencer, será apenas um dos 650 legisladores na Câmara dos Comuns.
Mas os muitos jornalistas de todo o mundo que se reuniram em Makerfield durante a campanha são a prova de que esta não é uma eleição suplementar normal, com resultados previstos para sexta-feira.
Starmer tem lutado desde que venceu a vitória esmagadora
Cerca de 75 mil pessoas podem votar no distrito eleitoral de Makerfield, que inclui várias cidades e vilarejos nos arredores da Grande Manchester, cerca de 320 quilômetros a noroeste de Londres.
Eles detêm o destino de Starmer, cuja popularidade despencou desde que liderou o Partido Trabalhista de centro-esquerda à vitória nas eleições de julho de 2024. O governo de Starmer tem lutado para cumprir o prometido crescimento económico, consertar serviços públicos falidos e aliviar o custo de vida, e sofreu vários erros, incluindo a decisão de nomear o seu amigo Peterdelson como scanner. Epstein, como embaixador britânico nos Estados Unidos.
Os resultados decepcionantes nas eleições locais de Maio levaram os legisladores trabalhistas a pedir a demissão de Starmer. Ele se recusa a desistir, mas colegas mais antigos tentam forçá-lo a mudar. Wes Streeting renunciou ao cargo de secretário da saúde em maio e disse que “há uma lacuna que precisamos ver”.
Então Josh Simons, o deputado trabalhista de Makerfield, renunciou para desencadear uma eleição especial e dar a Burnham a chance de retornar ao parlamento.
O sistema parlamentar do Reino Unido permite que os partidos no poder mudem de líderes a meio do mandato, com o vencedor a tornar-se primeiro-ministro sem necessidade de eleições nacionais. Segundo as regras trabalhistas, um legislador pode desafiar o líder se tiver o apoio de um quinto dos legisladores do partido na Câmara dos Comuns – 81 deles.
Streeting disse na terça-feira que espera que Starmer concorde em renunciar, mas se não o fizer, “deve haver um concurso e estou pronto para isso”.
A vitória de Burnham pressionará Starmer a sair
Streeting é um comunicador confiável que conta com o apoio de seus colegas parlamentares, mas Burnham é visto mais como um sucessor.
Apelidado de “Rei do Norte”, o político de 56 anos lidera Manchester desde 2017, supervisionando a rápida regeneração da cidade da Revolução Industrial. Burnham promete replicar a sua marca registrada de “Manchesterismo” em escala nacional.
“Esta é a forma errada de governar o país”, disse Burnham durante a campanha na semana passada, argumentando que a “política centrada em Londres” falhou noutras partes do Reino Unido.
Starmer, entretanto, tentou manter a calma e continuar com o seu trabalho, insistindo que não tinha intenção de renunciar na cimeira do G7 em França esta semana.
“Se houver um problema, eu lutarei”, disse ele. “Vencemos eleições gerais significativas em 2024 com um mandato para a mudança.
Starmer sugeriu que poderia oferecer um cargo no gabinete se Burnham vencer, dizendo à Sky News na quarta-feira: “Quero que ele desempenhe um grande papel no governo”. Os aliados de Burnham mostraram que ele não estava interessado.
Rob Ford, professor de ciência política na Universidade de Manchester, disse que se Burnham vencer de forma convincente, “a pressão sobre Starmer será muito difícil de resistir”.
“Starmer pode dizer o que quiser”, disse Ford. “Mas se todo o gabinete se virar e disser: ‘Não vamos servir sob seu comando e achamos que você deveria ir’, então ele irá com dignidade ou sem dignidade, mas terá que ir rapidamente.”
