D’après les récits les plus réputés, et autant que je sache, le tirage au sort pour Giannis Antetokounmpo se résume à deux équipes, à l’exception d’un candidat cheval noir, et ce n’est probablement pas une coïncidence, les deux sont les principaux rivaux du champion des New York Knicks.
“Miami est le favori”, a déclaré une source de la ligue à propos du Heat, qui, selon plusieurs rapports, inclurait Tyler Hero, Kel’l Ware, Jaime Jaquez Jr., le 13e choix au classement général du repêchage de cette année et le double MVP.
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Et si les Heat n’offrent aucun talent de premier ordre dans le commerce, pourquoi les Boston Celtics ne se joignent-ils pas à la conversation ? Ils pourraient donner à Giannis la pièce maîtresse de Jaylen Brown, le meilleur joueur que les Milwaukee Bucks pourraient débarquer, et pouvoir obtenir encore plus de la troisième équipe.
“Boston essaie de conclure un échange”, a déclaré une source de la ligue.
Il est difficile de déterminer exactement ce que proposent les Celtics. Selon Bill Simmons de The Ringer, Boston aurait effectivement fait une offre pour Antetokounmpo. Selon l’initié Jake Fisher, “Boston n’avait pas encore sérieusement engagé Milwaukee”. Et selon Sam Amick de The Athletic, Milwaukee « cherche de la clarté » parmi les autres équipes de Boston.
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Si les Bucks ne savent pas exactement ce que proposent les Celtics, quel espoir les autres ont-ils ? Un package devrait presque certainement inclure Jayson Tatum et Jaylen Brown, et soyons honnêtes, même après sa blessure à Achille, les Celtics n’échangent pas Jayson Tatum.
Voici le problème. Pour acquérir Antetokounmpo, Boston devrait ajouter Brown, et rien n’indique que les Celtics aient proposé l’aile All-NBA de la deuxième équipe. Et pour cause. S’ils lui font une offre et ne parviennent pas à obtenir Antetokounmpo, ils risquent de s’aliéner Brown, dont le partenariat avec Tatum est soumis à un examen public constant, d’autant plus que le joueur de 29 ans considère cette saison – en grande partie sans sa co-star – comme le point culminant de sa carrière.
Plus probablement, les Celtics demandent aux Bucks de savoir s’ils peuvent conclure un accord avant de mettre Brown sur la table, et cela nécessiterait une troisième équipe. Par exemple, les Portland Trail Blazers, qui détiennent les droits sur les choix de première ronde de Milwaukee pour la période 2027-30, ont été proposés comme facilitateurs potentiels.
Bien sûr, Portland est considéré comme un bon choix pour Antetokounmpo, aux côtés des Orlando Magic et des Minnesota Timberwolves, selon Amick. Pourtant, Boston et Miami mènent cette course aux armements contre les Knicks dans la Conférence Est, où Giannis voudrait rester à l’Ouest en évitant une voie de titre plus difficile.
Il est surprenant qu’un accord ne se soit pas encore concrétisé, car de nombreux acteurs de la ligue s’attendaient à ce qu’un échange soit conclu rapidement après la finale de la NBA. Si les Bucks sont satisfaits de l’offre du Heat, l’échange sera presque certainement finalisé puisque Miami figure sur la liste des destinations préférées d’Antetokounmpo.
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Mais les Bucks et Antetokounmpo éprouvent peut-être des remords du vendeur. Dans le cas de Milwaukee, il est difficile d’identifier un seul atout que Miami offre – y compris un héros All-Star de 26 ans et natif du Wisconsin – qui pourrait changer de manière significative sa fortune. Pour Antetokounmpo, il est difficile d’identifier avec quel talent il jouera sur le Heat au-delà de Bam Adebayo, et même si Miami est une destination pour les agents libres en quête de titre, son objectif déclaré d’un autre championnat est un obstacle.
Bien entendu, Boston figure également sur la liste d’Antetokounmpo, selon plusieurs rapports. Cela a du sens. Si tout ce que les Celtics abandonnent vraiment sur Brown, c’est qu’ils pourraient toujours se concentrer des deux côtés du ballon avec Tatum, Derrick White et une rotation qui a remporté 56 matchs la saison dernière avec Brown, sans Tatum. Surclassement de Brown à Antetokounmpo et Boston devrait faire Augmentez les chances de remporter un championnat, du moins selon la théorie.
Comme l’a déclaré Brad Stevens, directeur des Celtics, après la dure défaite de son équipe en séries éliminatoires au premier tour contre les 76ers de Philadelphie : “Ce que nous devons trouver, c’est comment avoir plus d’impact sur le bord, et je pense que nous devons renforcer notre équipe pour y parvenir.” Et qui de mieux qu’Antetokounmpo – l’un des attaquants de jante les plus redoutés de la ligue – pour ce travail.
Pourtant, même si la décision de vendre Hero n’a pas été difficile pour le Heat, qui avait auparavant confié l’ancien homme de sixième année à des stars plus établies, il est difficile pour les Celtics de se séparer de Brown. Il a remporté le titre de MVP de la finale lors du championnat NBA 2024 de Boston, son équipe avec Tatum étant un produit éprouvé avec les bonnes pièces autour d’eux.
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Bien sûr, les Celtics croient qu’ils peuvent gagner à nouveau avec Tatum et Brown tant qu’ils les entourent des meilleurs talents, et émotionnellement, c’est une belle histoire – gravir à nouveau le sommet de la montagne avec une paire de stars locales plutôt qu’avec un employé.
Mais la sentimentalité n’est pas l’affaire de Stevens. Il examine cela en se demandant si Giannis donne ou non aux Celtics la meilleure chance de remporter un championnat, et il y a quelques questions à ce sujet. Il a deux ans de plus que Brown, avec un historique de blessures plus important. Antetokounmpo, 31 ans, a raté 25 % des matchs de saison régulière des Bucks et 29 % de leurs matchs éliminatoires depuis qu’ils ont mené à un championnat en 2021.
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Ensuite, il y a la question de la confrontation entre Tatum et Antetokounmpo. Il est l’entraîneur des compétences Drew Hanlen et leurs capacités devraient se compléter, n’ayant jamais joué avec un talent comme Tatum Giannis, et vice versa. Et même s’il faudra un certain temps pour le comprendre, les Celtics auront peut-être le temps s’ils parviennent à convaincre Giannis de signer une prolongation.
Voilà, vous l’avez. Les Bucks ont une offre permanente de Miami et sont réticents à l’accepter, estimant que de meilleures offres devraient être disponibles, y compris de Boston. Nous ne sommes pas sûrs que la meilleure offre des Celtics soit sur la table, et compte tenu de la façon dont cela affecterait le psychisme de Brown si un échange ne se concrétise pas, ils pourraient en être sûrs.
Ainsi, le tirage au sort se poursuit alors que le moulin à rumeurs continue de circuler.
