Beirute, Líbano – Em 6 de junho, o segundo aeroporto do Líbano recebeu um voo transportando vários funcionários, incluindo o primeiro-ministro Nawaf Salam.
Durante décadas, o Líbano teve de depender do único aeroporto do país, mesmo a sul de Beirute. Mas o voo de 6 de junho marca a reabertura do Aeroporto Rene Mouawad, na cidade de Qlayat, no norte do Líbano, que as autoridades esperam que se torne um segundo centro para as viagens internacionais do país, com voos potenciais para Dubai, Istambul e um segundo local em Turkiye.
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“O voo de abertura foi um voo cerimonial e foi definitivamente um evento importante”, disse Mazen Sammak, presidente da Associação Libanesa de Pilotos Privados, à Al Jazeera. “Mas o desafio está na próxima fase porque (transformar) uma cerimónia numa realidade tem muitos desafios.”
Mais trabalho a ser feito
O aeroporto de Qlayaat, em homenagem ao ex-presidente libanês Rene Mouawad, foi originalmente planejado para receber passageiros em meados do ano. Mas o ataque israelita causou um atraso, à medida que a atenção do Estado libanês se volta para as consequências da guerra.
Desde 2 de março, Israel matou 3.826 pessoas no Líbano e deslocou mais de 1,2 milhões de pessoas. Uma terceira tentativa de cessar-fogo entre Israel e o Líbano foi anunciada no início desta semana e, desde então, muitos libaneses começaram a regressar a casa.
Em Novembro de 2024, após um ano de ataque de Israel ao Líbano, o Banco Mundial estima que o Líbano necessitará de cerca de 11 mil milhões de dólares para reconstrução e reabilitação. O Líbano sofreu pelo menos mais 3 mil milhões de dólares em perdas relacionadas com a guerra durante a última escalada de Israel no conflito desde Março, embora o número possa ser mais elevado.
Qualquer projecto que possa levar a um impulso económico é bem-vindo, especialmente no norte do Líbano, uma das regiões mais pobres e mais desfavorecidas do país.
Qlayaat está localizada a seis quilómetros (3,7 milhas) da fronteira com a Síria e servirá a região, bem como as principais cidades sírias, como Homs e a costa síria.
Na verdade, disseram especialistas à Al Jazeera, a mudança de regime na Síria em Dezembro de 2024 deu ímpeto ao projecto do aeroporto, uma vez que o antigo governo Assad da Síria se opôs à ideia, com alguns a especular que não quer concorrência pelo seu próprio aeroporto doméstico.
Mas com os novos governos na Síria e no Líbano – Salam no poder no Líbano em 2025 – os planos para o aeroporto estão a crescer rapidamente. A esperança agora é que, em cerca de três meses, o aeroporto atenda aeronaves menores e companhias aéreas de baixo custo.
Sammak disse que no primeiro ano o aeroporto poderá atender cerca de 115 mil passageiros e chegar a 600 mil no quarto ano.
“Ainda estamos na fase de recuperação, que deverá demorar cerca de três meses a partir de agora”, disse ele. Nos próximos três meses, o aeroporto deverá instalar terminais temporários, áreas para manuseio de bagagens, verificações de segurança e balcões de check-in.
“Você não tem banheiro lá agora”, disse Sammak, acrescentando que três destinos foram confirmados para pousar em Qlayaat: Istambul, Dubai e Mersin em Turkiye.
Um segundo aeroporto – para Israel destruir?
A abertura do segundo aeroporto do Líbano deixou algumas pessoas no país preocupadas com a possibilidade de Israel destruir o aeroporto de Beirute, que está rodeado pelos subúrbios ao sul da cidade – conhecidos como Dahiyeh.
Dahiyeh sofreu graves danos em 2024 e 2026, quando Israel atacou alvos do Hezbollah na área.
Israel atacou o aeroporto de Beirute na guerra de 2006 com o Hezbollah e, embora Israel não o tenha atacado no último conflito, persistem receios de que possa decidir fazê-lo no futuro.
Mas Sammak rejeitou a noção de que as acções do governo tivessem algo a ver com o ataque israelita.
“Acho que Israel não vai esperar que o governo libanês opere outro aeroporto (para que possa) atingir o Aeroporto Internacional de Beirute”, disse ele. “Vemos este aeroporto (Rene Mouawad) como um catalisador económico e como uma contingência.”
Sammak disse que se Israel realmente quisesse prejudicar o Líbano, poderia ter atingido os dois aeroportos de Beirute e Qlayat, em vez de apenas um.
“Eles podem atingir qualquer instalação económica no Líbano, como (em 2006) fizeram quando atingiram todas as pontes, em torno do Líbano, mesmo na região norte”, disse ele. “Portanto, ninguém pode impedir Israel de fazer isso. Mas, por enquanto, não vejo nenhuma conexão entre (o progresso do Aeroporto Rene Mouawad e o ataque israelense).”
Entretanto, Sammak disse que o foco passou a ser a preparação do aeroporto para receber passageiros: terminar o terminal, obter novas rotas e obter certificados de segurança. Mas alertou contra as tentativas das forças políticas de colocar o seu próprio povo em projectos aeroportuários, como aconteceu noutros projectos governamentais na era pós-guerra civil (1975-1990).
“São necessários especialistas, ninguém pode lidar com o assunto; precisamos de especialistas na área”, disse ele. “E espero que a política não interfira na nomeação de pessoas que não sejam confiáveis ou que não sejam especialistas neste assunto, e isso não pode ser feito por pessoas nomeadas politicamente. Precisamos de verdadeiros especialistas que tenham capacidade e liberdade para fazê-lo.”
