O presidente Trump invocou uma lei da época da Guerra Fria num esforço para aumentar a produção de munições críticas, de acordo com um memorando divulgado na terça-feira, uma medida que indica que os Estados Unidos estão preocupados com a potencial escassez de armas no Irão após a sua utilização intensa.
Mísseis e foguetes da Lockheed Martin foram exibidos em um show aéreo na Austrália no ano passado.
A decisão de adoptar a Lei de Produção de Defesa surge em meio a dúvidas de que os fabricantes de armas dos EUA sejam capazes de satisfazer a procura crescente. Este processo foi utilizado no passado para aumentar a produção de produtos críticos, tais como minerais críticos, fórmulas infantis ou vacinas.
“Acho que existem aqui condições que podem representar uma ameaça direta à defesa nacional ou aos seus programas de prontidão”, escreveu Trump num memorando de 11 de junho ao secretário da Defesa, Pat Hogseth. Trump citou “capacidade de produção restrita, cadeias de abastecimento frágeis, longas dependências de liderança e interrupções de produção relacionadas”.
O memorando autoriza Hegsoth a buscar contratos voluntários com a indústria privada que “ajudariam a fornecer a defesa nacional”. Os EUA dispararam mais de 1.000 mísseis Tomahawk de longo alcance desde o início da guerra com o Irão, em 28 de fevereiro, bem como 1.500 a 2.000 mísseis críticos de defesa aérea, incluindo THAAD, Patriot e Standard Missile Interceptors, segundo autoridades norte-americanas, que se recusaram a fornecer números exatos.
Pode levar seis anos para substituir totalmente essas reservas, disseram autoridades ao The Wall Street Journal na época.
Na semana passada, Trump convocou os CEOs dos sete principais fabricantes de munições para uma reunião na Casa Branca com o vice-secretário de Defesa, Stephen Feinberg, de acordo com três pessoas familiarizadas com as discussões internas. No entanto, a reunião foi adiada devido aos desenvolvimentos no conflito no Irão, disseram algumas pessoas.
Alguns funcionários da administração acreditam que a elevada taxa de gastos com munições poderá complicar a capacidade do Pentágono de defender Taiwan de um ataque chinês no curto prazo. A Casa Branca e o Pentágono reagiram esta Primavera contra relatos de baixos níveis de munições, incluindo um artigo no The Journal sobre potenciais problemas na defesa de Taiwan. A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, contestou o artigo, dizendo: “Toda a premissa desta história é falsa.”
O Journal também informou que o presidente do Estado-Maior Conjunto, General Don Kaine, alertou Trump sobre a ameaça de uma escalada da operação no Irão sobre os arsenais de munições do Pentágono.
O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais divulgou um relatório sobre o tema em abril. Com base nos inventários anteriores à guerra, o think tank estimou que as munições descartáveis do Irão eram cerca de 27 por cento de mísseis Tomahawk, 23 por cento de mísseis Jassim, cerca de um terço de mísseis SM-6, cerca de metade de mísseis SM-3, mais de metade de interceptadores Patriot e mais de 80 por cento de interceptadores.
“Vai levar anos até que possamos reconstruir esses inventários”, disse Mark Kinsen, consultor sênior do CSIS que coordenou o relatório, ao Journal na época.
Trump invocou a Lei de Produção de Defesa durante o seu primeiro mandato, no início de 2020, para acelerar a produção de kits de teste Covid-19 e equipamentos médicos, como máscaras faciais. Mais recentemente, o ACT tem sido utilizado para aumentar a produção de minerais críticos.
O Pentágono tem pressionado as empresas de defesa para acelerarem a produção de munições mesmo antes do início da guerra no Irão. Em Janeiro, o Pentágono anunciou o primeiro de vários contratos de sete anos com empresas para aumentar a produção anual de Patriot, THAAD, mísseis balísticos e outras armas.
O Congresso deve aprovar contratos e financiamento a longo prazo antes que o Pentágono possa fechar contratos. Além disso, empresas, incluindo a Lockheed Martin e a RTX, concordaram em investir em fábricas de armas para fazer face ao aumento da produção anual.
A Lockheed Martin está conversando com a General Motors sobre como a montadora poderia fabricar peças que poderiam ajudar empreiteiros militares a produzir munições.
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