Por Lúcia Muticani
WASHINGTON (Reuters) – A construção de moradias unifamiliares nos Estados Unidos caiu para o menor nível em oito meses em maio, com taxas hipotecárias mais altas e preços de materiais de construção sugerindo que o mercado imobiliário pode estar preso ao crescimento econômico no segundo trimestre.
O declínio, juntamente com um declínio nas habitações multifamiliares, levou a construção de casas ao menor nível em seis anos no mês passado, informou o Departamento de Comércio em um relatório divulgado na terça-feira. A mão-de-obra e os edifícios também são escassos, dificultando a resposta dos construtores à escassez de habitação que criou uma crise de acessibilidade.
O investimento residencial, que inclui a construção de casas, diminuiu durante cinco trimestres consecutivos. Uma pesquisa da Associação Nacional de Construtores de Casas na segunda-feira mostrou que o sentimento entre as construtoras piorou em junho.
“Há pouca indicação de que a construção de moradias nos EUA vá virar de cabeça para baixo no curto prazo, dadas as altas taxas de hipotecas, o excesso de construção anterior no Sul, os estoques residenciais elevados em relação às vendas e o atual nível deprimido da atividade de construção na pesquisa da NAHB”, disse Sal Guatieri, economista sênior da BMO Capital Markets.
O início de residências unifamiliares, que constituem a maior parte da construção de moradias, caiu 1,9%, para uma taxa anual ajustada sazonalmente de 882.000 unidades, informou o Census Bureau do Departamento de Comércio na terça-feira. Este nível foi o mais baixo desde setembro passado. A construção de moradias unifamiliares diminuiu no Sul e no Oeste, mas aumentou no Nordeste e no Centro-Oeste. Em maio, diminuiu 6,7% face ao mesmo indicador do ano.
As taxas hipotecárias aumentaram à medida que a guerra apoiada pelos EUA com o Irão fez subir os preços do petróleo, impulsionou a inflação e impulsionou os rendimentos do Tesouro. As taxas das populares hipotecas de taxa fixa de 30 anos aumentaram mais de 50 pontos base desde que a disputa começou no final de fevereiro, mostraram dados do credor hipotecário Freddie Mac.
No domingo, Washington e Teerã disseram ter concordado com os termos para encerrar a guerra e reabrir o Estreito de Ormuz. Antes da guerra, o mercado imobiliário estava sob pressão das tarifas de importação, que aumentaram os preços dos materiais e equipamentos de construção.
No mês passado, as futuras licenças de construção de moradias unifamiliares aumentaram 0,6%, para 886 mil unidades. As licenças de construção aumentaram no Centro-Oeste e no Sul, mas caíram no Nordeste e no Oeste. Em maio, em relação ao ano passado, caiu 1,8%.
O início de habitações de cinco ou mais unidades, um segmento altamente volátil, caiu 41,6%, para 284 mil unidades em maio. O início de habitações multifamiliares caiu 12,3% ano a ano. O início de condomínios caiu 15,4%, para um ritmo de 1,177 milhão de unidades. Em maio, diminuíram 8,7% em relação ao ano anterior.
As licenças de construção para projetos habitacionais multifamiliares caíram 3,5% no mês passado, para 474 mil unidades. O total de licenças de construção caiu 0,7% no mês passado, para 1,413 milhão de unidades. Em maio, em relação ao ano passado, caiu 0,2%. O investimento residencial, que inclui a construção de casas, ficou aquém do produto interno bruto durante cinco trimestres consecutivos.
Construtores gerenciam novo inventário de moradias
No entanto, alguns economistas consideraram o declínio das habitações unifamiliares como inevitável, observando que o stock de novas habitações não vendidas no mercado permaneceu elevado devido à fraca procura.
“Essa retração deve ajudar a evitar backups indesejados no estoque de novas casas”, disse Stephen Stanley, economista-chefe para os mercados de capitais dos EUA no Santander.
As ações dos EUA subiram no início das negociações. O dólar ficou estável em relação a uma cesta de moedas. Os rendimentos do Tesouro dos EUA caíram principalmente.
Um relatório separado do Bureau of Labor Statistics do Departamento do Trabalho mostrou que os preços das importações subiram mais do que o esperado em Maio, impulsionados por combustíveis e bens de capital mais caros, e levaram ao maior aumento anual em quase quatro anos.
Os preços de importação subiram 1,9% no mês passado, após um salto de 2,0% em abril. Os economistas previam que os preços de importação, que excluem tarifas, subiriam 1,0%, após um aumento de 1,9% em abril. Nos 12 meses até maio, os preços de importação subiram 6,7%, o maior aumento desde agosto de 2022.
Os preços de importação aumentaram 4,2% em abril em relação ao ano passado.
A inflação ao consumidor subiu em maio em seu ritmo mais rápido em três anos, e os preços ao produtor registraram seu maior aumento em três anos e meio, disse o governo na semana passada. Com a queda dos preços do petróleo em resposta ao acordo de paz, a inflação importada pode ter atingido o pico no mês passado ou estar perto dele.
A inflação elevada e um mercado de trabalho estável aumentaram as probabilidades de a Reserva Federal aumentar as taxas de juro. No entanto, os economistas acreditam que a exigência é elevada para o aperto da política monetária, um argumento que foi reforçado pela queda dos preços do petróleo.
Autoridades do banco central dos EUA realizam uma reunião política de dois dias na terça-feira. Espera-se que a Fed mantenha a sua taxa de juro de referência overnight no intervalo entre 3,50% e 3,75%, mas os economistas prevêem que se afastará de uma tendência de flexibilização.
Os preços dos combustíveis importados subiram 12,5% no mês passado, depois de subirem 18,6% em abril. Os preços dos alimentos importados caíram 0,1%.
Os preços dos bens de capital importados aumentaram 1,3%. A onda de gastos com IA faz subir os preços dos bens de capital importados. Excluindo alimentos e energia, os preços das importações subiram 1,0%, após terem subido 0,6% em Abril. Em maio, em relação ao ano passado, aumentou 4,2%.
O valor dos bens de consumo importados, excluindo automóveis, aumentou 0,5%. Os preços dos carros, peças e motores importados aumentaram 0,3%.
(Reportagem de Lucia Muticani; edição de Andrea Ricci e Paul Simão)
