Como é a vida boa na China? Uma pergunta carregada, sem dúvida. Para alguns, será a segurança, a conveniência e a apreciação dos líderes com mentalidade planeadora. Outros dizem que a mistura também inclui coerção, vigilância e uma economia lenta. A complicada realidade é que estes problemas e virtudes estão todos aí, muitas vezes em combinação uns com os outros.
Para aprofundar um pouco mais o assunto, Chaguan decidiu olhar para o assunto de uma “perspectiva viva”, passando um tempo em Xiuxing, uma cidade classificada como a melhor do país nos índices de jornais populares. Este não é um teste fácil para a China, mas sim um teste difícil: se as reivindicações dos promotores têm algum lugar, elas devem ser colocadas aqui.
Não foi uma tarefa difícil. Shaoxing é realmente agradável. Antiga capital construída em torno de canais, hoje é famosa pelo seu vinho de arroz, uma ponta aromática, e por ser a cidade natal de Lu Xun, o escritor mais famoso da China do século XX. Versões caricaturadas dele, enfatizando seu bigode grosso, estão por toda parte, para deleite dos turistas nacionais. Em contraste, o seu papel como crítico mordaz dos padrões chineses há um século atrás é silenciado nas exposições oficiais – uma amostra do escrutínio cuidadoso do regime sobre a existência quotidiana.
Para os habitantes locais, Shaoxing combina a conveniência de uma cidade pequena (uma população de 5 milhões a torna “de segunda linha” para os padrões chineses) e a prosperidade do Delta do Rio Yangtze. Para alguns moradores, funciona como um meio de transporte para a meca da alta tecnologia da cidade de Hangzhou, a uma hora de metrô. Apesar de todos os seus melhores pontos, Shaoxing também revela as pressões económicas e académicas que atravessam um país altamente competitivo, nunca longe de uma superfície aparentemente tranquila. São avisos inevitáveis para a boa vida na China.
Muitas pessoas gostam do que é oferecido em Xiuxing. A renda per capita é de cerca de 76.700 yuans (US$ 11.350) anualmente, após impostos, quatro quintos da média da vizinha Xangai. Mas a casa média em Shaoxing custa um quarto do preço em Xangai. A sua população continua a crescer, atraindo anualmente cerca de 30.000 pessoas de outras partes do país. Chen Niuqun, um vendedor militar, vive na Alemanha, por isso tem alguma base de comparação quando declara a sua preferência pelo Shixing. “Na Europa as ruas ficam vazias às 18h. Aqui é apenas o começo”, diz ele. E a cultura empresarial é mais descontraída do que em muitas cidades chinesas: ele trabalha oito horas e leva a filha à escola pela manhã.
Shaoxing exemplifica as melhorias físicas nos espaços urbanos chineses na última década. A cidade reduziu duas feias torres de 12 andares a menos da metade de sua altura original, transformando-as em um belo museu meteorológico. Limpou os rios poluídos. E abriu praças e caminhos pedonais entre as antigas vielas.
Mais sombriamente, há também uma supervisão extensiva. Câmeras espalhadas pela cidade. Mesmo assim, muitos residentes aprovam, vendo-os como uma troca pela segurança. Uma loja de pesca aberta 24 horas por dia foi inaugurada recentemente na cidade: sem vigilância à noite, ela conta com câmeras internas e externas para garantir que ninguém roube ou roube. “É por isso que somos uma sociedade harmoniosa”, ri o homem atrás da secretária, citando um slogan histórico.
Onde Shaoxing se distingue no contexto chinês é a sua combinação de oportunidade e abertura relacional. Com uma grande indústria têxtil, empresas de alta tecnologia e turismo, oferece muitos empregos. Mas, ao contrário das grandes cidades da China, Xiuxing acolhe migrantes domésticos. Anteriormente, você precisava de sua propriedade para matricular as crianças na escola. Agora, morar seis meses em um apartamento alugado é o suficiente. A filha do Sr. Chen está em uma escola pública brilhante. 60% de seus colegas de escola são filhos de imigrantes.
Num ranking das 57 cidades mais confortáveis da China, o Southern Weekly, um jornal influente, classificou Shaoxing no topo durante quatro anos consecutivos, depois de considerar despesas domésticas, rendimentos e viagens. Um casal precisa trabalhar dez anos com o salário médio local para conseguir uma casa em Shaoxing, em comparação com 30 em Xangai. Portanto, a escolha de uma cidade pequena é um exemplo do melhor estilo de vida da China, “alto rendimento e baixo stress”.
Uma cidade, não uma ilha
Nada disto pode salvar a habitação dos problemas nacionais. Rowan, um antigo engenheiro civil, estima que um terço das casas construídas nos últimos anos estão vazias. Ele não tinha mais trabalho na profissão escolhida, então foi para uma empresa têxtil. Ele foi afetado pela queda nos preços dos imóveis – cerca de 25% na sua área. “Você se sente pobre, não quer gastar”, diz ele. Suas esperanças para o futuro são mais modestas. “Queremos apenas estabilidade”, diz ele.
Xiuxing está aberta aos migrantes, em parte devido à sua taxa de natalidade em rápido declínio. As taxas de fertilidade caíram a nível nacional e são particularmente baixas nos locais mais ricos. Liu, proprietário de um pequeno café, é casado e tem cerca de 30 anos, mas ele e a esposa decidiram não ter filhos. “O preço é muito alto”, diz ele. Ela também viu as lutas de outras pessoas, desde estudantes com dificuldades nos exames até mulheres jovens em relacionamentos ruins. “Muitos clientes chegaram e choraram. Eles ficam sentados tomando café e chorando”, diz ele.
A estreiteza controlada da China urbana também cai em Shaoxing. É um sonho de uma vida boa ditado por quadros idosos que pouco deixam ao acaso. As autoridades nacionais saudaram Shaoxing como uma cidade modelo em segurança pública. Entre suas principais conquistas, a polícia local é automaticamente notificada quando pessoas suspeitas e não registradas entram em quartos de hotel. Os administradores municipais designaram 66 bairros residenciais como zonas tranquilas, completas com sistemas de monitorização de decibéis, e visaram bares ao ar livre e barracas de comida não licenciadas nesses locais. Belos parques estão cheios de aposentados jogando cartas, enquanto os alunos do ensino médio ficam nas salas de aula até tarde da noite. “É simplesmente chato”, brincou uma jovem.
No entanto, o objectivo da China não é conseguir motivação, mas sim conforto e controlo, sugere o modelo Shaoxing. Embora a população nacional vá diminuir, a cidade pretende aumentar o seu número para 6,5 milhões até 2035. Os recém-chegados não estão imunes à pressão que os rodeia. Mas encontrarão um lugar organizado para envelhecer – que é exactamente o que o resto da China está a fazer.
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