Les Sparks n’ont pas réussi à trouver leur place lundi soir dans une défaite 78-58 contre les Golden State Valkyries au Chase Center. Los Angeles cherchait à prolonger sa séquence de victoires à trois matchs et à s’appuyer sur son meilleur début de saison 7-6 depuis 2020, mais un premier quart lent a mis l’équipe dans un trou dont elle ne pourrait jamais sortir.
Premier trimestre
Ce fut un début tranquille pour l’offensive des Sparks, qui est restée sans but pendant les quatre premières minutes avant que Kelsey Plum, qui mène la ligue avec 26,6 points par match, n’en fasse un trois pour inscrire l’équipe au tableau. Cette photo rappelait ce que Plume peut faire depuis n’importe où sur le sol, mais ce n’était pas suffisant pour exciter la foule. Les Valkyries, en revanche, ont été patientes et réfléchies, choisissant leurs emplacements et tirant à plus de 60 % du terrain. Le seul fait marquant du trimestre pour Los Angeles a été Nneka Ogwumike qui a atteint 7 500 points en carrière, se plaçant ainsi à la quatrième place du classement des buteurs de tous les temps.
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Deuxième trimestre
Cameron Brink a donné le ton dès le début pour Los Angeles, avec un gros bloc suivi de lay-ups consécutifs qui ont représenté tous les points de son équipe pour ouvrir la période. Le banc des Sparks a tenté de répondre, Ray Burrell réalisant des jeux athlétiques et énergiques, mais des revirements ont gêné. LA a terminé la mi-temps avec 8 revirements, ce qui a transformé les Valkyries en 12 points, tandis que Golden State n’en a commis que 4. Les Sparks sont également allés 1-8 sur trois. L’offensive étant incapable de trouver la moindre cohérence, Golden State a pris une avance de 45-26.
Troisième trimestre
Le physique s’est amélioré pour ouvrir la seconde période, mais les revirements sont restés l’histoire de Los Angeles. Nneka Ogwumike a drainé un gros trois, essayant de faire bouger l’offensive, et la frustration des Sparks face aux fautes a semblé alimenter une certaine riposte, mais l’offensive de Golden State a continué à rouler, poussant l’avance à environ 20 pendant la majeure partie du quart. Pourtant, les Sparks ont fait preuve d’une certaine résilience, et le panier à trois points de Kate Martin en fin de période a déclenché une série de 8-0. Cela n’a pas suffi à changer de trajectoire, puisque Golden State menait 61-47 avant le quatrième match.
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Quatrième trimestre
Los Angeles avait besoin d’un bon moment, mais Gabby Williams a continué à atteindre le bord apparemment à volonté, terminant meilleur buteur de Golden State avec 16 points. Burrell est resté agressif à l’autre bout du terrain, réalisant son troisième bloc de la soirée, mais les Sparks ont eu des ennuis au milieu du quart alors que Plum et Wheeler ont tous deux commis leur cinquième faute. Plum a finalement commis une faute, sa première disqualification depuis le 9 juin 2025, et les revirements qui ont tourmenté Los Angeles pendant la nuit ont continué de s’accumuler. Golden State a clôturé 78-58. Plum a terminé avec 9 points et 1 passe décisive, tandis que Burrell a marqué 13 points.
L’après match
L’entraîneur Lynn Roberts n’a pas édulcoré la performance de cette dernière. “Je pense qu’ils ont joué plus fort que nous”, a-t-il déclaré. “La défense était une option, et vous savez, nous sommes sortis décontractés au premier quart. Nous étions menés 15 et nous avons rattrapé notre retard tout le temps. Pour moi, c’était l’histoire du match.”
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Dearica Hamby a regardé vers l’avenir et a adopté une approche plus équilibrée. “Va te reposer, reviens demain. Nous avons le Minnesota dans deux jours”, a-t-elle déclaré. “Il y a des choses que l’on peut apprendre de chaque match. Bien sûr.”
Les Sparks chercheront à rebondir rapidement lorsqu’ils accueilleront le Minnesota à domicile le mercredi 17 juin.
