Nas últimas semanas, à medida que os agricultores do país se preparam para a época de plantação das monções, a procura do composto orgânico aumentou no país, em meio a receios de uma escassez de fosfato diamónico, um ingrediente chave no fertilizante químico.
A Índia é um dos maiores consumidores mundiais de fertilizantes químicos, utilizando cerca de 63 milhões de toneladas por ano.
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Mas o conflito no Médio Oriente tem dificultado as rotas marítimas através do Estreito de Ormuz, suscitando preocupações entre os agricultores antes da época de plantação de Julho-Outubro.
Embora os biofertilizantes continuem a ser um contributo adicional, a incerteza sobre a garantia dos juros, o apoio governamental à agricultura sustentável e a crescente consciencialização sobre a degradação do solo são factores.
O mercado interno de biofertilizantes ainda é modesto – estimado em cerca de 150 milhões de dólares – mas está a expandir-se em cerca de 10% à medida que mais agricultores tentam alternativas. “Começamos a pensar no que beneficiaria os pequenos agricultores e melhoraria a saúde do solo”, disse Kamlesh Devi, 57 anos, gerente da Tappal Samriddhi Mahila Kisan Limited. Pradesh.
A empresa, criada no âmbito do programa governamental Farmer Producer Organization (FPO), tem 1.050 mulheres membros em 92 aldeias do estado e foi designada como ‘Beacon FPO’ – como modelo a ser replicado.
“Os pequenos agricultores estão a lutar para obter fertilizantes suficientes, por isso pensámos que o nosso FPO poderia ajudá-los”, disse ele à AFP.
Empoderando mulheres
Com base no conhecimento tradicional e no apoio de especialistas renomados, as mulheres preparam biofertilizantes utilizando matérias-primas disponíveis localmente.
Ao contrário dos seus homólogos químicos, os biofertilizantes contêm microrganismos vivos que ajudam as plantas a obter nutrientes do solo.
Para muitas pessoas na aldeia de Tappal, o empreendimento ajudou a capacitar as mulheres que tradicionalmente deveriam realizar o trabalho doméstico.
“Costumávamos ficar dentro de casa”, disse Joginder, um membro com um nome.
“Meu marido costumava tomar todas as decisões agrícolas. Agora posso aconselhar sobre o que usar no campo e quando.”
Esta temporada, a unidade prestou apoio a cerca de 200 agricultores, a maioria em aldeias próximas, mas iniciativas semelhantes foram promovidas noutros estados como parte de um impulso nacional para uma agricultura sustentável.
A união foi formada no ano passado, no meio de recentes tensões geopolíticas, mas apesar das garantias governamentais de fornecimentos suficientes, a procura cresceu à medida que os agricultores se preparam para possíveis escassezes.
“Há preocupação entre os agricultores, especialmente quanto à disponibilidade de ureia”, disse Amit Chauhan, chefe da aldeia de Bharatpur, onde alguns produtores começaram a armazenar.
Kishan Prasad, um agricultor de uma aldeia próxima, disse ter armazenado 40 sacos de ureia, que é usada no cultivo de arroz.
“Há rumores de que podemos não receber DAP e ureia”, disse ele. “Precisávamos de um travesseiro para a temporada, então eu precisava do suficiente.”
econômico
O biofertilizante Tappal é vendido a Rs 300 (US$ 3,13) por saco de 40 kg, em comparação com Rs 266 por um saco de 50 kg de ureia subsidiada e cerca de Rs 1.350 por 50 kg DAP.
Embora os biofertilizantes não sejam um substituto direto, os proponentes dizem que eles reduzem a dependência de produtos químicos.
Neetu, um agricultor de 28 anos, diz que utilizou o produto na sua colheita de milheto e reduziu a ureia em um terço sem afectar o rendimento.
“Pretendo reduzir também o uso de fertilizantes químicos pela população”, disse ele.
Especialistas alertam que os biofertilizantes por si só não podem atender às necessidades da Índia.
“Os biofertilizantes são alternativas ecologicamente corretas e econômicas aos fertilizantes químicos”, disse Brijesh Mishra, principal cientista do Instituto Indiano de Pesquisa Agrícola.
No entanto, a adoção permanece limitada, em parte porque os benefícios são graduais e a mesma formulação não é utilizada em todas as culturas, o que dificulta a sua aplicação.
“Os agricultores muitas vezes esperam resultados imediatos e às vezes usam apenas um tipo de biofertilizante, o que limita a eficácia”, disse ele.
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“Culturas diferentes exigem combinações diferentes e os benefícios são graduais”.
O interesse nos biofertilizantes também está ligado a preocupações ambientais, com os investigadores a afirmarem que aumentam o carbono orgânico no solo e contribuem para o sequestro de carbono.
O relatório de 2024 do Programa das Nações Unidas para o Ambiente e da Organização para a Alimentação e Agricultura alertou que o aumento das emissões de óxido de azoto resultante da utilização de fertilizantes poderia ameaçar os objectivos climáticos.
Mishra disse que a redução do uso de fertilizantes químicos reduziria as emissões de gases de efeito estufa associadas à sua produção e transporte.
Para as mulheres do Tappal, o objetivo é mais rápido.
Suman, outro diretor administrativo da Tappal Samriddhi Mahila Kisan, disse: “É suficiente que a saúde do solo de nossas terras tenha melhorado”.
“Costumávamos ter o solo mais produtivo; queremos-o de volta”, acrescentou.
