Um acidente de base jumping no final de semana em um desfiladeiro de Utah matou duas pessoas, uma delas um atleta ousado mais conhecido por se apresentar no palco com Madonna no Super Bowl de 2012, disseram as autoridades.
O gabinete do xerife em Grand County, Utah, confirmou que um dos mortos era Andy Lewis, um atleta conhecido por seus feitos no base jumping, um esporte perigoso que envolve saltar de paraquedas no chão depois de observar um objeto alto e fixo, como um prédio, uma ponte ou um penhasco no deserto.
Lewis também foi uma figura proeminente nos esportes especializados de dry-lining e trick-lining, que combinam elementos de caminhada na corda bamba com acrobacias aéreas – às vezes em alturas perigosas.
Lewis passou de atleta obscuro a celebridade da noite para o dia quando apareceu no palco do show de Madonna no intervalo do Super Bowl de 2012. Vestido com uma toga romana, Lewis fazia truques em sua linha de centímetros de largura e fingia que era um trampolim enquanto Madonna cantava atrás dele.
“Meu telefone basicamente morreu sozinho três dias seguidos”, disse Lewis logo depois em uma aparição no Late Night Show de Conan O’Brien.
Equipes de emergência foram enviadas no domingo para um relato de pessoas feridas em uma tentativa de BASE jumping em Mineral Bottom, uma área deserta perto da linha Utah-Colorado, de acordo com o gabinete do xerife. Lewis e um homem não identificado de 50 anos morreram no local, disse o gabinete do xerife em um comunicado à imprensa.
O tenente do xerife Al Kimball confirmou à Associated Press que foi Lewis, o atleta radical, que morreu. Ele disse que não há mais detalhes sobre esse acidente.
Embora não haja um número oficial de mortes no BASE jumping, uma lista compilada pelo site BASEaddict.com mostra um total de 540 mortes em todo o mundo desde 1981 – incluindo 30 pessoas mortas no ano passado. Mortes notáveis incluem o base jumper Dean Potter e seu parceiro de escalada Graham Hunt, que morreu em 2015 enquanto pilotava um wingsuit no Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia.
Um estudo focado no base jumping na Noruega, publicado em uma revista médica em 2007, estimou que o base jumping apresentava cinco a oito vezes mais risco de lesões ou morte do que o paraquedismo.
Lewis era dono da BASE Jump Moab, uma empresa que oferecia excursões para clientes inexperientes usando saltos duplos, nos quais o cliente era preso a um guia usando um pára-quedas.
Ao mesmo tempo, Lewis reconheceu abertamente o perigo inerente ao esporte.
“É estranho pensar quantas pessoas morreram, porque é uma coisa tão normal”, disse Lewis à documentarista Ella Warnock numa entrevista publicada no ano passado.
Ninguém retornou imediatamente mensagens de telefone, texto e Facebook na segunda-feira, partindo para Base Jump Moab.
Lewis ganhou quatro campeonatos mundiais consecutivos em drylining de 2008 a 2011. Lewis estabeleceu o Recorde Mundial do Guinness para surf slackline, balançando as pernas de um lado para o outro em um movimento que imita o surf, enquanto se equilibra nas Cataratas de Diaoshuilou, na China.
Em 2014, ele caminhou sobre uma linha seca suspensa entre dois balões de ar quente a 1.200 metros acima do deserto de Nevada.
Bynum relatou de Savannah, Geórgia.
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