La première victoire historique de Lewis Hamilton pour Ferrari au Grand Prix de Barcelone-Catalogne était une déclaration pour lui-même, pour le reste de la Formule 1 et pour le monde entier.
Cela répondait aux doutes que Hamilton s’était parfois avoué quant à savoir s’il pouvait encore faire le travail au sommet du sport qu’il dominait autrefois.
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Cela a justifié sa décision de quitter Mercedes pour Ferrari.
Et cela a prouvé que Ferrari pouvait renouer avec la victoire après une période difficile pour le pilote, qui a remporté sa première victoire depuis le Mexique en octobre 2024.
La course a fait appel à la voiture de sécurité virtuelle, qui a offert à Hamilton un arrêt au stand bon marché et lui a assuré de prendre la tête des pilotes Mercedes George Russell et Kimi Antonelli.
Mais Hamilton et Ferrari n’ont pas eu de chance. Mercedes a admis après la course que le septuple champion aurait pu le battre de toute façon. Pour ce faire, il devait dépasser ses voitures sur la piste. Telle était sa vitesse avec les pneus les plus neufs, même s’il ne faisait aucun doute qu’il la maintiendrait.
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‘Je l’ai laissé m’atteindre’
Pour Hamilton, c’était un moment de rédemption après une première saison chez Ferrari au cours de laquelle il s’est remis en question et d’autres l’ont remis en question.
C’était douloureux de le regarder à certains moments l’année dernière alors qu’il luttait contre la confusion causée par son manque de vitesse. Il a qualifié la saison de « cauchemar ». Il s’est dit “tout simplement inutile”. Il a suggéré que Ferrari recrute un autre pilote.
Dimanche, après avoir bénéficié de l’adulation de son équipe, il a fondu en larmes sur scène et a révélé ce qu’il a enduré pour revenir à sa place.
“Après une année comme l’année dernière”, a-t-il déclaré, “il y a certainement eu des moments où je me suis dit : ‘C’est peut-être vrai, quand tu arrive à un certain point, tu perds la tête.’ Mais j’ai prouvé que non. Vous l’avez toujours et cela demande du travail.
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Il a admis que les critiques qu’il avait reçues l’avaient blessé.
“Je veux dire, je ne suis qu’un humain”, a-t-il déclaré. “Donc, il y a des moments où je regarde le sujet et je lui permets de m’atteindre à coup sûr et de pénétrer profondément.”
Il est parti passer l’hiver, a désactivé ses réseaux sociaux et a commencé à se réinitialiser.
“Je me suis entraîné plus dur que jamais pour me mettre en forme”, a déclaré le joueur de 41 ans, depuis que je me suis blessé ici au début de l’année dernière et que je l’ai porté pendant des mois, je pense.
“Les choses que je sais, c’est de ne jamais remettre en question, de ne jamais douter de soi. Vous devez continuer à croire en vous au plus profond de vous-même. Et ce sont les choses que j’ai réussi à réinitialiser dans mon état d’esprit. J’ai reconstruit mon esprit jusqu’à présent, pour revenir là où j’étais.”
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Nouvelles règles, nouvel état d’esprit, nouvelle petite amie
La petite amie de Lewis Hamilton, Kim Kardashian, a assisté au Grand Prix de Monaco il y a une semaine (Getty Images)
Peu de gens connaissent mieux Hamilton que Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, qui a remporté six des sept titres de Hamilton et avec qui il s’est lié d’amitié pendant cette période.
La résurgence de Hamilton cette année, a déclaré Wolff, est en partie due au travail qu’il a accompli, en partie parce que les nouvelles voitures de cette année ont un design aérodynamique différent de celui des quatre dernières années.
Wolff a déclaré que la nouvelle relation de Hamilton avec Kim Kardashian avait également joué un rôle.
“Un travail acharné”, a déclaré Wolff, “je pense que cela pourrait être différent des voitures de l’ère précédente, avec une rigidité, pas aussi facile à ressentir. Et c’est un retour à une conduite plus traditionnelle, au moins en termes d’aérodynamisme et de dynamique du véhicule.
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“Évidemment, la gestion moteur est complètement différente, mais vous pouvez voir qu’il pilote dur. La dynamique au sein de l’équipe est excellente entre lui et son ingénieur de course.
“Je l’ai vu sur scène, à la télé. Je veux dire, ce visage me montre qu’il est très heureux.
“Peut-être qu’une petite amie peut m’aider. Vous m’avez aidé à avoir un partenaire pour avoir une vie de famille stable, et ils semblent très bien s’entendre. Je pense que ce sont tous les éléments qui s’unissent sur les plans émotionnel, personnel et professionnel. S’ils sont au bon endroit, vous gagnez.”
Hamilton ressemble à un pilote différent cette année. L’année dernière, il a eu du mal par rapport à son coéquipier Charles Leclerc, connu pour être l’un des pilotes les plus rapides de la grille, notamment en qualifications.
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Hamilton n’a surclassé Leclerc que sept fois en 24 grands prix et six sprints au cours de toutes les séances de qualification l’année dernière. Et Leclerc a réalisé en moyenne un tour plus rapide de 0,15 seconde.
Hamilton a été battu par George Russell lors de deux des trois saisons de 2022 à 2024.
Cette année, il a fait plus d’apparitions à domicile. L’aérodynamique à effet de sol et les voitures intransigeantes appartiennent à l’histoire. Ce sont ces nouveaux joueurs qui ont apporté tant de succès à Hamilton.
En qualifications cette année, Hamilton a une avance de 6-4 sur Leclerc et il n’y a pratiquement rien à choisir entre eux en termes de rythme moyen.
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“Choc pour le système Ferrari”
Lewis Hamilton et le directeur de l’équipe Ferrari, Frédéric Vassar, ont d’abord travaillé ensemble en Formule 3 (Getty Images).
Hamilton semble également avoir influencé Ferrari. Il a exigé des changements dans l’équipe, pas spécifiquement sur la voiture, mais aussi dans l’attitude et l’approche.
Ce faisant, sa voix en tant que multiple champion s’est ajoutée à ce qui était déjà dit par le directeur de l’équipe, Frédéric Vassar, qui a joué un rôle déterminant dans l’arrivée de Hamilton à Maranello.
“Mon arrivée est un grand choc pour le système parce que je parle très, très fort”, a déclaré Hamilton.
« Si je vois quelque chose qui ne me semble pas bien, ou si je pousse trop fort, c’est au cœur de qui je suis et je suis implacable avec cela.
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“Et je pense qu’il n’est pas facile d’être la cible d’une organisation entière lorsque vous la manipulez, vous savez, et d’une culture qui est définie à sa manière.”
Vasseur a déclaré : “Le partenariat, nous nous améliorons. Nous nous connaissons, au moins Ferrari et Lewis, nous nous connaissons un peu plus chaque jour. Et tout est une question de détails.”
“Je considère cela comme un méga bon résultat, un méga résultat positif. Une belle récompense pour tout le monde, pour Lewis, pour l’équipe de Maranello, pour l’équipe sur la piste. Mais la situation n’est pas complètement différente de celle de la semaine dernière.”
Vassar a refusé de s’attribuer le mérite de la reconstruction de Hamilton cette saison.
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“Je n’ai aucune qualification à ce sujet”, a déclaré French. “C’est plus Lewis lui-même. Il a pu revenir après le moment difficile du week-end. Il a pu revenir et faire une réinitialisation complète. Continuer à pousser, continuer à venir à l’usine mardi matin.”
“Cet engagement est un grand soutien. Venant d’un champion du monde, c’est encore plus, je dirais. C’est une grande motivation pour tout le monde dans l’usine.”
Le train Hamilton est très difficile à arrêter
La victoire si convaincante de Hamilton a inévitablement soulevé des questions sur ce que lui et Ferrari pourraient réaliser.
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L’équipe s’est engagée cette année avec de grands espoirs que les nouvelles réglementations concernant le châssis et le moteur pourraient lui donner une chance de revenir aux avant-postes.
Ainsi, six victoires consécutives de Mercedes au début de l’année et le fait évident que le moteur de Ferrari était au mieux à la traîne ont été une mauvaise surprise.
La voiture Ferrari était la meilleure dans les virages – peut-être la meilleure – mais ce n’était pas suffisant pour rivaliser avec la Mercedes.
Barcelone a tout changé. Ferrari a présenté sa deuxième mise à jour majeure de l’année pour suivre la première lors de la quatrième course de la saison à Miami.
Et sur une piste où la puissance n’est pas une partie si importante du temps au tour, cela a fait une différence cruciale.
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Hamilton a été distancé par Antonelli il y a une semaine à Monaco, où la puissance est moins importante. Mais cette fois, il est devenu le pilote le plus rapide de la course.
Cette victoire – combinée au premier abandon d’Antonelli de l’année – a permis à Hamilton de prendre 41 points à l’Italien et d’étendre son avance sur Russell à neuf.
Et selon les règles moteur de la F1, Ferrari a reçu deux mises à jour cette saison, Mercedes une seule. La première devrait intervenir dès la prochaine course en Autriche.
Hamilton est à la recherche d’un huitième titre insaisissable depuis qu’il l’a perdu lors d’Abu Dhabi 2021. Y parvenir avec Ferrari est l’une des plus grandes histoires que la F1 ait jamais connues. Peut-il le faire ?
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“La façon dont l’année a commencé, je n’y ai pas vraiment pensé”, a déclaré Hamilton. « Je n’ai pas pensé au huitième.
“Mercedes est arrivé avec une voiture et un rythme fulgurant, les deux pilotes faisant un très bon travail. Nous savons que nous manquons de cette puissance.”
« Il y aura des pistes sur lesquelles nous roulerons avec de très longues lignes droites, ce qui rendra les choses encore plus difficiles.
“Mais nous avons une bonne voiture au cœur et si nous ajoutons des performances et que nous pouvons aller plus vite dans les virages, nous pouvons réduire un peu le déficit jusqu’à ce que nous nous améliorions ou réduisions l’écart de puissance.”
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Wolff a déclaré : “Je ne me battrai pas contre lui pour le titre parce que je sais de quoi il est capable. S’il sent le sang, il s’en ira. Je l’ai vu au fil des années, où tout à coup le train de Lewis Hamilton démarre et il est alors très difficile de s’arrêter.”
