Les Knicks étaient liés à un échange de 54 millions de dollars pour le centre des Mavericks, initialement présenté dans The Sporting News comme remplaçant potentiel de Mitchell Robinson. Ajoutez l’actualité sportive comme source préférée en cliquant ici.
Les Knicks de New York sont finalement revenus au sommet du monde NBA, battant les San Antonio Spurs lors de cinq finales NBA pour mettre fin à une sécheresse de 53 ans au championnat.
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Au début de la saison, beaucoup pensaient que la franchise aurait du mal à remporter un titre sans la star des Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, sur sa liste. On pensait qu’Antetokounmpo était la pièce manquante du puzzle d’une équipe des Knicks qui avait besoin des services du 10 fois All-Star pour enfin obtenir l’avantage.
De manière impressionnante, New York s’est laissé éliminer du tirage au sort d’Antetokounmpo, prouvant que cela n’était pas un mythe. Cependant, les Knicks pourraient bientôt avoir besoin d’un centre de sauvegarde, car Mitchell Robinson devrait être un produit phare sur le marché des agents libres.
Si les champions NBA 2026 ne peuvent pas garder le prolifique rebondeur de 7 pieds, Zach Buckley de Bleacher Report pense qu’ils devraient jeter leur dévolu sur le puissant centre des Dallas Mavericks.
“Les Knicks accorderont peu d’attention à la position centrale cet été”, a écrit Buckley dimanche. “Le libre arbitre sans restriction attend Mitchell Robinson et Karl-Anthony Towns est apparu dans des négociations commerciales dans le passé. Si Robinson se présente, New York a besoin de quelqu’un pour remplir son rôle de leader. (Daniel) Gafford a longtemps prospéré dans ce rôle précis.”
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“C’est un travailleur infatigable à l’intérieur. Il rebondit. Il défie les tirs. Il établit des écrans solides. Et il est assez intelligent pour reconnaître ses limites offensives, alors il sprinte vers les occasions de but que d’autres créent pour lui, plonge jusqu’au bord sur des pick-and-rolls ou avance dans la transition.”
“Ils ne sont pas aussi exotiques que le mélange taille-houblon de Robinson, mais l’effet est assez similaire.”
Il n’est pas déraisonnable de suggérer que Gafford a joué le meilleur basket-ball de sa carrière lorsqu’il a eu l’opportunité de changer de carrière de concourir aux côtés de Luka Doncic à Dallas. Les instincts haut de gamme de Doncic, ses passes ambiguës et son placement de balle d’élite ont permis au produit de l’Arkansas de se régaler facilement du côté offensif.
Défensivement, Gafford a toujours été un bloqueur de tir naturel, né pour protéger la jante à tout prix. Le joueur de 27 ans a été solide dans une équipe des Mavericks 2025-26 sans Doncic, avec une moyenne de 9,5 points, 6,9 rebonds et 1,3 blocs par match tout en se connectant sur 65,5% de ses paniers en 55 sorties.
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Bien sûr, l’objectif principal est de garder Robinson sur la liste, toujours déterminé à briser le verre en tant que gars de colle respectable après ses précieuses contributions à la deuxième unité. Cependant, avoir Gafford comme option de secours est loin d’être le pire des cas.
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