Los Angeles, Califórnia – Juan Cortes pendurou as bandeiras dos Estados Unidos e do México do lado de fora de sua oficina mecânica em Los Angeles enquanto comemora o retorno da Copa do Mundo da FIFA ao sul da Califórnia, após 32 anos.
Apesar de seu amor pelo jogo e pelo torneio, Cortes não comparecerá a nenhum jogo da Copa do Mundo na metrópole louca por futebol, que recebe oito partidas – incluindo a estreia dos EUA contra o Paraguai, na sexta-feira – a poucos quilômetros de sua empresa.
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Os preços exorbitantes dos ingressos colocaram os jogos da Copa do Mundo fora do alcance de torcedores obstinados como Cortes, que de outra forma ficariam satisfeitos em assistir à ação na tela.
“Espero que eles nos ajudem – para que pessoas como nós, que estão interessadas no jogo e têm paixão por seu time, possam ver nossos ídolos jogarem”, disse Cortes à Al Jazeera enquanto estava com duas bandeiras atrás dele e carros atravessando uma rua movimentada à sua frente.
“Não é todo dia que vejo a Copa do Mundo no meu país.”
Os bilhetes para o jogo de estreia da equipa da casa continuam disponíveis na plataforma de revenda a menos de 12 horas do início do jogo.
Apesar da dor de cabeça, o torcedor mexicano-americano ficou encantado por estar tão perto da ação e emocionado ao ver o ônibus da seleção paraguaia passar mais cedo por sua loja.
“A cada quatro anos fico animado. Sei que meu México pode ir mais longe do que a Copa do Mundo anterior e, se não for longe, sei que meus EUA (estão) logo atrás deles”, disse ele.
À medida que a febre do Campeonato do Mundo se apodera de Los Angeles, a excitação pelo torneio está lentamente a ultrapassar as controvérsias que o rodeiam, incluindo as políticas de viagens e imigração implementadas pela administração do presidente dos EUA, Donald Trump.
Os lembretes da Copa do Mundo estão por toda parte na segunda maior cidade dos Estados Unidos. As empresas locais, de bares a lojas de skate e estúdios de tatuagem, ostentam orgulhosamente a bandeira do time.
‘assunto de classe’
Aplausos ecoaram em Venice Beach, a oeste de Los Angeles, na noite de quinta-feira, quando a Coreia do Sul e a República Tcheca se enfrentaram no segundo jogo do torneio no México, com torcedores lotando os bares para assistir à ação até tarde da noite.
Enquanto o México derrotava a África do Sul no jogo de abertura do torneio na Cidade do México, no início do dia, dezenas de torcedores orgulhosos andavam com as distintas camisas verdes do futebol mexicano.
Entre eles estava Francisco Aguilar, torcedor de futebol do Texas, que visitou Los Angeles, mas não conseguiu ingressos para nenhum dos jogos.
Aguilar disse que é triste que os organizadores do torneio priorizem o lucro em vez de tornar o jogo acessível aos fãs mais apaixonados.
“É triste porque você não pode ir; é uma coisa de classe”, disse ele à Al Jazeera.
A decepção não diminuiu a expectativa de Aguilar pelo torneio e pela magia em campo, especialmente porque ele queria ver o jovem astro espanhol Lamine Yamal disputar sua primeira Copa do Mundo.
Aguilar também está otimista de que o México avançará no torneio em casa. Sua previsão para a final é uma repetição da decisão de 2022 entre Argentina e França, descrevendo-a como uma partida de “vingança” para a equipe de Kylian Mbappe.
Além dos preços dos ingressos, questões de vistos e viagens nos EUA diminuíram parte da empolgação em torno do torneio, dizem fãs e ativistas.
Na semana passada, as autoridades dos EUA negaram a entrada ao árbitro somali Omar Artan, que deveria apitar vários jogos.
O jogador iraquiano Aymen Hussein foi detido por quase sete horas depois de chegar a Chicago no início deste mês, antes de ser autorizado a entrar no país.
Além disso, fãs de todo o mundo relataram que tiveram seus vistos negados nos EUA.
Em meio à guerra com o Irã em março, Trump disse que não era “apropriado” que a seleção iraniana participasse da Copa do Mundo, sugerindo que eles deveriam ficar longe para “suas próprias vidas e segurança”.
Depois disso, o Irão estabeleceu a sua base no México, e não nos EUA, onde todos os jogos da fase de grupos ainda serão disputados.
Em um acordo incomum, o Team Melli, que inicia sua campanha contra a Nova Zelândia em Los Angeles na segunda-feira, só viajará aos Estados Unidos para a partida e retornará ao acampamento base ao sul da fronteira.
Preocupações com o motor de combustão interna
Outra preocupação para alguns defensores dos direitos humanos é a possibilidade de ataques de imigração dentro e ao redor do estádio.
A administração Trump não descartou a implantação do Immigration and Customs Enforcement (ICE) no jogo.
Lisa Walker, ativista do grupo de defesa Venice Resistance, segurava uma placa exibindo uma bola de futebol e a legenda “ICE out” em um pequeno protesto na sexta-feira.
Walker disse que as pessoas estavam “muito preocupadas” com os ataques do ICE durante o torneio.
Ele também criticou a administração Trump pela proibição de viagens.
“Não vejo nenhuma razão para proibirmos pessoas durante a Copa do Mundo. Quero dizer, é a Copa do Mundo”, disse Walker à Al Jazeera, enfatizando a natureza internacional do evento.
“É apenas fascismo, e espero que isso esclareça o que estamos passando aqui na América. Acho que a maioria das pessoas ao redor do mundo provavelmente já viu isso. Espero que possamos fazer algumas mudanças aqui em breve.”
Jan Wilkinson, um torcedor inglês de Londres, disse que não teve problemas em vir aos EUA para a Copa do Mundo, mas disse que “não é uma boa ideia” o país rejeitar pessoas como o árbitro Artan.
Mesmo assim, Wilkinson elogiou a emoção em torno do evento nos EUA. “Está movimentado, muito movimentado, uma ótima atmosfera até agora”, disse ele.
Deixando a política de lado, será que a Inglaterra aproveitará os melhores talentos que possui e quebrará a maldição de vacilar perto da linha de chegada em um grande torneio?
Wilkinson parecia confiante.
“Está chegando ao fim. Dizemos isso há 60 anos, mas este ano está voltando para casa”, disse ele à Al Jazeera.
