La sensation des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, est confrontée à un tollé croissant concernant l’étiquette de l’hymne national après avoir mystérieusement raté The Star-Spangled Banner avant les matchs 3 et 4 au Madison Square Garden.
“Je pense qu’il se tenait dans le tunnel ou dans les vestiaires pendant l’hymne national”, a déclaré l’animateur du podcast Jason Whitlock. « Personne n’en a parlé. ABC l’a ignoré.
Le joueur français de 22 ans avait déjà été critiqué après le premier match à San Antonio après avoir été vu les bras croisés autour de son cadre de 7 pieds 5 pouces pendant la lecture de la chanson. Interrogé sur le comportement de Wembayama, le président Donald Trump a admis que le moment n’avait pas été filmé à la télévision, mais a exhorté les journalistes à signaler l’affaire au centre des Spurs.
Deux jours plus tard, Wembanyama joignait les mains en position de prière tandis que ses coéquipiers posaient leurs mains sur son cœur ou sur ses côtés pendant la chanson. Cependant, avant les Jeux 3 et 4, la silhouette distinctive de Wembanyama était visiblement absente de l’alignement des joueurs des Spurs. Le Daily Mail a contacté un porte-parole des Spurs pour commentaires.
La NBA exige que toutes les équipes posent dignement pour l’hymne national avant chaque match. Mais comme pour d’autres règles, telles que les codes vestimentaires des entraîneurs, la ligue a adopté une approche plus passive en matière d’application ces dernières années. Alors que Mahmoud Abdul Rauf de Denver a été suspendu pour un match en 1996 pour avoir refusé de défendre l’hymne national, la NBA a autorisé les joueurs à s’agenouiller pour protester contre les brutalités policières racistes après le meurtre de George Floyd en 2020.
Le Daily Mail a sollicité les commentaires de la NBA sur la présence de Wembanyama pendant l’hymne national et sur toute punition potentielle à laquelle il pourrait être confronté.
Victor Wembanyama mesurait 7 pieds 5 pouces, les bras croisés avant le premier match.
Victor Wembanyama a été vu en train de prier pendant l’hymne national vendredi.
Wembanyama était visiblement absent de l’alignement des Spurs lors de l’hymne national du quatrième match. Ses camarades de 7 pieds Mason Plumlee, Luke Kornet et Kelly Olynyk sont vus au MSG.
Les flammes de la controverse ont été attisées par Dan Zaksheske, du site Web sportif conservateur Outkick de Fox News. C’est Jacques Szeske qui a le premier soulevé la question avec Trump à bord d’Air Force One, mais il écrit maintenant que le problème est bien plus grave que lui et ses éditeurs.
“Les articles de Fox News Digital et d’OutKick sur cette question ont suscité un intérêt considérable du public, et les publications sur les réseaux sociaux concernant cette controverse ont généré de nombreuses réponses, suggérant que de nombreuses personnes s’en soucient”, a écrit Zaksheske.
Et beaucoup de gens ont déjà pris leur décision concernant Wembanyama.
Un critique a écrit à propos de X après le premier match : “Ce mec ne respecte même pas le chant de l’hymne national.”
Mis à part Luke Kornet et Mason Plumlee, qui ont mis la main sur leur cœur, la plupart des Spurs avaient les bras le long du corps pendant The Star-Spangled Banner.
Le président américain Donald Trump s’entretient avec des journalistes à bord d’Air Force One au départ du Wisconsin.
Cela a également indigné les critiques en ligne.
“Les joueurs des Spurs refusent de mettre la main sur leur cœur pendant l’hymne national !” L’influenceur en ligne Matt Wallace a écrit à X après le premier match : “Ils gagnent des millions de dollars pour jouer à des jeux pour enfants, mais ils se sentent toujours opprimés…”
«Il n’y a que deux joueurs qui ont couvert leur cœur. Écrivez quelque chose ! »
Le message a attiré l’attention de Stephen A. Smith et l’animateur d’ESPN a donné une réponse cinglante à Wallace.
«C’est manifestement faux», a écrit Smith. « En écoutant l’hymne national, de nombreuses personnes mettent simplement leurs mains devant et inclinent la tête derrière leur dos en signe de respect.
«Il n’est pas nécessaire de mettre la main sur la poitrine. En tout cas, les Spurs n’étaient pas impolis. Qui peut dire que le geste est terminé ? “C’est absolument ridicule !!!”
La décision de Wembanyama de prier pendant l’hymne national lors du deuxième match a provoqué la colère de Wallace, qui a accusé le joueur défensif de l’année de la NBA de se couvrir le visage.
“Victor Wembanyama s’est couvert le visage pendant l’hymne national !” Wallace a écrit à propos de X : « C’est le comportement le plus irrespectueux que j’ai jamais vu de la part d’un joueur étranger alors qu’il jouait aux États-Unis. incroyable.’
Mahmoud Abdul-Rauf des Nuggets est vu en train de prier avant un match de NBA à Denver en 1995.
Il est intéressant de noter qu’Abdul Rauf a fait un compromis avec la NBA après sa suspension en 1996 en priant pendant l’hymne national. Il a ensuite quitté la ligue pour jouer professionnellement en Turquie, déclarant au Daily Mail en 2023 qu’il ne regrettait pas sa décision.
On ne sait pas si quelque chose de similaire pourrait arriver à la star des Spurs. Wembanyama n’adhère à aucune religion particulière, mais a été vu portant des vêtements traditionnels du Moyen-Orient pendant la fête musulmane de l’Aïd al-Adha.
Bien qu’il n’ait jamais visiblement protesté pendant l’hymne national, Wembanyama a exprimé son inquiétude face au sort des Palestiniens dans la bande de Gaza et à la répression de l’immigration aux États-Unis. Il a reconnu s’être senti “horrifié” après avoir vu un agent de la Border Patrol tirer et tuer Alex J. Pretti à Minneapolis en janvier dernier, et a noté que l’équipe des relations publiques des Spurs avait tenté de le faire taire sur cette question.
“Les relations publiques ont essayé, mais je ne vais pas rester ici et dire quelque chose de politiquement correct”, a-t-il déclaré aux journalistes. « Chaque jour, quand je me réveille et que je vois les informations, j’ai peur. Je pense que c’est fou de voir comment certaines personnes tentent de donner l’impression que le meurtre de civils est acceptable.
«Je lis les informations et parfois je pose des questions très profondes sur ma vie. Je suis également conscient que dire tout ce que je pense me coûterait trop cher maintenant. Je recommande donc de ne pas entrer dans trop de détails.
Les fans des Knicks lancent des objets sur Victor Wembayama à l’hôtel San Antonio Spurs de New York.
Wembanyama a également admis craindre pour sa sécurité aux États-Unis.
“C’est terrible”, a-t-il déclaré aux journalistes en janvier. «Je sais que je suis étranger et que je vis dans ce pays. «Je suis vraiment inquiet.»
Des fans hostiles des Knicks ont jeté des objets sur Wembanyama lorsque lui et ses coéquipiers de San Antonio sont rentrés à leur hôtel après l’effondrement du match 4, mais rien n’indique que l’incident était lié à la controverse sur l’hymne.
Après avoir perdu une avance historique de 29 points lors de la défaite humiliante de mercredi, les Spurs traînent désormais les Knicks 3-1 alors que la série au meilleur des sept se déplace à San Antonio pour le cinquième match samedi.
L’hymne national sera joué quelques minutes avant le coup d’envoi à 20 h 30 HE.
