La Californie a été secouée par un stratagème de fraude massive qui aurait vu des milliards de dollars de l’argent des contribuables aller à des personnes ayant soumis de fausses déclarations pour des victimes d’abus sexuels sur des enfants.
Le comté de Los Angeles a accepté en avril 2025 de payer plus de 4 milliards de dollars pour résoudre plus de 11 000 plaintes pour abus sexuels dans des refuges pour jeunes gérés par le comté, des familles d’accueil et des refuges pour enfants notoires.
Ces plaintes, qui remontent à plusieurs décennies, surviennent après que le Golden State a modifié son délai de prescription afin de donner aux victimes d’abus sexuels alors qu’elles étaient mineures une nouvelle fenêtre pour intenter des poursuites.
Mais le procureur de district Nathan Hochman a déclaré mercredi dans un dossier déposé au tribunal qu’il pensait que quatre des cinq poursuites dans lesquelles le comté payait le plus grand règlement pour crimes sexuels de l’histoire des États-Unis étaient fausses, a rapporté le Los Angeles Times.
Il a également été démontré que certains recruteurs payaient des personnes pour qu’elles soumettent de fausses déclarations.
Hochman a demandé au juge qui supervise la plupart des affaires d’abus sexuels de suspendre les paiements pendant six mois pendant qu’il continue d’enquêter sur les plaignants, les avocats et les thérapeutes à l’origine des réclamations dans le cadre du plus grand règlement pour abus sexuels de l’histoire des États-Unis.
Le moratoire s’applique uniquement aux cas d’abus survenus dans les centres de détention pour mineurs, qui représentent la majorité des plaintes.
Hochman a fait valoir dans le dossier que distribuer l’argent maintenant entraverait son enquête en « compliquant la coopération des témoins et en obscurcissant la piste financière ».
Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, a fait valoir devant le tribunal mercredi que quatre des cinq poursuites dans lesquelles le comté paie le plus grand règlement pour crimes sexuels de l’histoire des États-Unis étaient fausses.
Le comté de Los Angeles a accepté en avril 2025 de payer plus de 4 milliards de dollars pour résoudre plus de 11 000 plaintes pour abus sexuels dans des centres de détention pour jeunes gérés par le comté, des familles d’accueil et des refuges pour enfants notoires. La cité des anges est représentée.
Le bureau du procureur enquête sur ces allégations depuis novembre, à la suite d’informations selon lesquelles certains plaignants auraient inventé des histoires d’abus sexuels, affirmant parfois même qu’ils n’avaient jamais été détenus dans l’établissement.
Une enquête du LA Times en octobre dernier a identifié neuf personnes qui affirmaient avoir été agressées sexuellement dans une salle pour mineurs et qui avaient reçu de petites sommes d’argent de la part de recruteurs pour poursuivre le comté en justice.
Ils ont décrit comment un réseau d’individus les a approchés dans la rue et les a encouragés à fabriquer des histoires d’abus sexuels au sein du système de justice pour mineurs en échange de paiements en espèces allant de 50 $ à 200 $.
Les personnes qui ont parlé au LA Times ont déclaré avoir reçu les paiements lorsqu’elles ont soumis leurs réclamations au Downtown LA Law Group, l’un des principaux cabinets impliqués dans le règlement.
Une personne a même affirmé que le fournisseur l’avait conduit au bureau du cabinet d’avocats et l’avait payé en espèces après le dépôt de la réclamation.
Certains ont également déclaré qu’on leur avait donné un script indiquant ce qu’ils devaient dire à leur avocat après avoir accepté de déposer une plainte.
Downtown LA Law Group a refusé avec véhémence de payer les frais juridiques de ses clients, affirmant que les avocats voulaient uniquement « justice pour les véritables victimes ».
Mais les responsables du comté ont intensifié le processus d’enquête sur les réclamations au cours des mois suivants, en nommant un ancien juge de la Cour supérieure du comté pour enquêter sur une affaire intentée par le Downtown Los Angeles Law Group.
La société fait également l’objet d’une enquête du barreau de l’État de Californie, qui examine une liste d’environ 2 700 plaignants.
Une enquête du LA Times en octobre dernier a révélé que neuf personnes avaient déclaré au Downtown LA Law Group qu’elles avaient reçu de petites sommes d’argent de la part de recruteurs pour intenter des poursuites contre le comté, ce que le LA Law Group a fermement démenti.
Mais Hochman a semblé faire valoir dans les dossiers judiciaires que son bureau pouvait accomplir plus que toute autre enquête sur les allégations de fraude, qui, selon lui, était « insuffisante pour déterminer si les allégations étaient frauduleuses ».
Il a souligné lors d’une conférence de presse précédente que l’importante colonie avait un impact réel sur les opérations du comté. Knock LA a indiqué que le budget de son bureau avait été réduit de 24 millions de dollars pour aider à payer le règlement.
“Ce n’est pas de l’argent gratuit”, avait déclaré Hochman à l’époque, s’engageant à traquer les fraudeurs.
Mais certaines de ses victimes ont critiqué ses récents efforts pour retarder les paiements, craignant que les abus dont elles ont été victimes ne passent au second plan par rapport aux allégations de fraude.
Les victimes s’attendaient à recevoir des paiements plus tôt cette année, mais elles sont désormais « absolument frustrées », a déclaré l’avocat Patrick McNichols, dont le cabinet représente environ 1 000 demandeurs.
Il a déclaré que les paiements seraient étalés sur cinq ans, ce qui donnerait aux procureurs suffisamment de temps pour enquêter sur les allégations de fraude une fois que d’autres victimes commenceraient à recevoir de l’argent, affirmant qu’« une fois de plus, elles sont victimes ».
On ne sait pas comment Hochman a déterminé que quatre réclamations sur cinq étaient frauduleuses.
Certaines victimes ont déclaré avoir déjà subi des pressions de la part des procureurs du comté pour qu’elles renforcent leurs allégations d’abus. Il s’agissait d’une tâche difficile en raison du manque de dossiers sur cette affaire vieille de plusieurs décennies et du fait qu’elle était une enfant au moment des abus présumés.
Selon eux, cela expose les vraies victimes au risque d’être qualifiées de fraudeurs.
« À qui étais-je censé le dire ? Kalina Howard a demandé rhétoriquement. “Cet homme est un employé et il a dit : “Si vous le dites à quelqu’un, vous ne reverrez plus jamais votre famille.”‘
“Nous sommes des enfants et nous sommes dans un établissement qui ressemble à une prison.” Elle se souvient de son séjour à MacLaren Hall, un refuge pour enfants connu pour son personnel prédateur.
Howard a également demandé comment Hochman était arrivé au chiffre selon lequel plus de 80 pour cent des plus de 11 000 plaintes pour abus sexuels étaient frauduleuses.
Ce chiffre était bien plus élevé que prévu, et Hochman n’a pas expliqué dans le dossier comment il était arrivé à ce chiffre.
Une audience sur le retard potentiel est désormais prévue lundi.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déjà combattu les allégations de fraude dans le Golden State.
Le Dr Mehmet Oz, directeur des centres de services Medicare et Medicaid, a affirmé en janvier que des membres de la communauté arménienne de la ville avaient orchestré un vaste stratagème de fraude en matière de soins de santé.
Le scandale a coûté aux contribuables plus de 600 millions de dollars en quelques mois seulement, lorsqu’un groupe de travail anti-fraude dirigé par le vice-président J.D. Vance a suspendu 447 hospices et 23 agences de santé à domicile soupçonnés d’avoir commis des fraudes à Los Angeles.
Le Dr Mehmet Oz, administrateur des centres de services Medicare et Medicaid, a affirmé pour la première fois en janvier que des membres de la communauté arménienne de la ville avaient orchestré un vaste stratagème de fraude en matière de soins de santé.
Il a alors publié une vidéo sur les réseaux sociaux le montrant visitant le quartier de Van Nuys à Los Angeles, désignant 42 hospices dans un rayon de quatre pâtés de maisons et affirmant qu’une entreprise faisait partie d’un stratagème frauduleux de 16 millions de dollars.
Oz a également affirmé dans la vidéo qu’il y avait une fraude estimée à 3,5 milliards de dollars en matière de soins palliatifs et de soins à domicile à Los Angeles, “dont beaucoup” étaient gérés par la “mafia russo-arménienne”.
Il a affirmé que malgré l’indignation suscitée par la fraude massive en matière de soins de santé au Minnesota, « ces questions n’ont pas suscité beaucoup d’intérêt » en Californie.
Mais le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déposé une plainte pour droits civiques auprès du ministère de la Santé et des Services sociaux, accusant Oz de discrimination.
Dans la plainte, son bureau affirmait qu’Oz « diffusait des allégations racistes et sans fondement » qui risquaient de dissuader la participation aux programmes de soins palliatifs et à domicile de la communauté arménienne.
Newsom a également noté dans le dossier que la vidéo d’Oz avait « déjà causé de réels dégâts » en sapant les affaires de la boulangerie arménienne présentée dans la vidéo.
Le gouverneur a en outre contesté les affirmations d’Oz sur les réseaux sociaux, soulignant que la Californie avait révoqué plus de 280 licences de soins palliatifs et interdit de nouvelles licences à partir de 2022 en raison de problèmes de fraude.
Le Daily Mail a contacté Hochman, Newsom et la Maison Blanche pour commentaires.
