ORCHARD PARK — Les Buffalo Bills peuvent espérer annuler l’absence de James Cook de l’ensemble de leur programme intersaison avant le minicamp obligatoire de cette semaine, comme ils l’ont fait en 2025.
La situation était un peu différente l’année dernière puisque Cook était absent d’Orchard Park, mécontent de son contrat et que son agent essayait de négocier une prolongation avec le directeur général Brandon Beane.
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Cependant, il s’est présenté consciencieusement au minicamp pour éviter d’être condamné à une amende, a déclaré: “J’aime mon argent, c’est pour ça que je suis ici”, et il s’est présenté à temps au camp d’entraînement de l’Université St. John Fisher et a finalement été récompensé par un nouveau contrat qui a bénéficié d’une large couverture médiatique de la part de l’équipe Hard Knocks de HBO.
Après avoir encaissé 28,8 millions de dollars en argent garanti, Cook a remporté le titre de la NFL au sol avec 1 621 verges, a capté 33 passes pour 291 verges et a marqué 14 touchés, puis a ajouté 192 verges supplémentaires en mêlée en séries éliminatoires.
Bien qu’il ait évité de parler aux journalistes mardi après la première séance du minicamp, les Bills étaient supposés être d’accord avec Cook restant dans sa maison hors saison en Floride et travaillant avec son propre équipe d’entraîneurs.
“J’ai toujours voulu que nos gars soient ici et j’ai été en contact avec Jimbo tout le temps”, a déclaré l’entraîneur-chef Joe Brady. “Vous avez vu que James n’était pas là la dernière intersaison et vous vous souvenez comment il était quand il est arrivé la dernière intersaison. Il travaille et nous sommes en contact avec tout. Je veux toujours des gars ici, mais c’est spontané. Jimbo a une excellente éthique de travail et une excellente façon de faire, et c’est génial pour moi de l’accompagner. Sachez simplement qu’il est excité d’être à nouveau un gars.
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Voici quelques autres sujets abordés par Brady lors de sa dernière séance avec les journalistes avant le camp d’entraînement :
La charge de travail de Cook pourrait diminuer en 2026
James Cook, le champion de course de la NFL 2025, est de retour à Buffalo pour un mini-camp obligatoire.
Cook a réalisé un sommet en carrière de 309 courses l’année dernière, dépassant de 72 son set précédent en 2023, et son total de touches était de 342, 61 de plus qu’en 2023.
Ironiquement, au cours de la saison 2024, il n’a réalisé que 239 touches au total, mais il a mené la ligue pour les touchés précipités avec 16.
Je ne pense pas qu’on aborde chaque match avec l’état d’esprit : « Hé, combien de courses va-t-il avoir », mais cela s’accumule tout au long de la saison, n’est-ce pas ? » a déclaré Brady. « Et il ne prend pas de coups sûrs. Je sais que cela a été beaucoup demandé la saison dernière. J’adorerais impliquer Ray (Davis), Ty (Johnson), Frank (Gore Jr.), et j’espère que ces opportunités se présenteront cette année.
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“James a joué à un tel niveau l’année dernière. Il avait un tel rythme et une telle routine que je suis convaincu qu’il sera capable de maintenir. Et encore cette année, nous voyons tout cela.”
Dorian Williams est entré sur le terrain à Denver en janvier dernier en raison d’une blessure au cou, mais il souffre d’une nouvelle blessure qui l’empêche de participer au mini-camp cette semaine.
Il y a une certaine intrigue autour du joueur de quatrième année, qui est en passe de devenir titulaire à temps plein pour la première fois depuis que les Bills l’ont sélectionné au troisième tour du repêchage de 2023.
Williams s’est blessé au cou lors du coup d’envoi d’une défaite en séries éliminatoires à Denver et souffrait toujours lorsque le programme intersaison a commencé. Cependant, il n’était pas sur le terrain mardi et a été aperçu dans la salle de musculation utilisant des béquilles pour se déplacer.
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Brady était un peu perplexe lorsqu’on lui a posé des questions sur Williams, qui n’était pas sur le terrain pour quelques séances volontaires permettant aux médias de regarder.
“Je ne vais pas entrer dans les détails quand cela se produit, mais oui, je veux dire que les blessures surviennent pendant la saison ou pendant l’intersaison”, a déclaré Brady. “Mais Dorian est dans un bon état d’esprit et je sais qu’il est excité pour le camp d’entraînement. Je pense qu’il est encore tôt, mais je pense qu’en ce moment, j’ai l’impression qu’il est dans une bonne position et je m’attends à ce qu’il soit là quand il y arrivera et je m’attends à ce qu’il soit prêt à rocker.”
La bataille de la garde gauche va alors s’intensifier
Alec Anderson se bat pour remporter le poste vacant de garde gauche.
Parce que ces entraînements ne se déroulent pas sur les tapis, il est vraiment difficile d’évaluer ce qui se passe dans les tranchées dans des positions où l’aspect physique est si important.
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C’est pourquoi la compétition entre ceux que les Bills peuvent essayer à la garde gauche pour remplacer Austin Corbett, Alec Anderson et le joueur autonome David Edwards est suspendue jusqu’au camp d’entraînement.
“Je ne veux jamais dire que cette période de l’année n’est pas importante, et je sais qu’il pourrait être entre guillemets ‘en pyjama’ dans le match O-line/D-line en ce moment”, a déclaré Brady. “Les jambières entrent en jeu et différents joueurs jouent différemment. Mais il est important de regarder la technique et la communication et il travaille là-dessus. Je comprends qu’il y a un moment pendant l’intersaison où il n’est autorisé à être que physique, donc c’est difficile de porter des jugements.
“J’aime la compétition que nous avons eue là-bas. Nous avons eu beaucoup de bonnes conversations la semaine dernière. Ces gars-là ont beaucoup d’opportunités et c’est à eux de les saisir. Nous nous présentons au camp en bordure et les gars veulent prendre ces places. L’arrière gauche en fait partie.”
Travis Clayton se penche sur la défense
Travis Clayton est passé du plaqueur offensif au plaqueur défensif ce printemps.
Le choix de septième ronde des Bills en 2024 est passé par le programme International Pathway, c’est pourquoi il a pu rester sur la liste sans craindre d’être éliminé au cours des deux dernières saisons.
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Les Bills l’ont choisi par curiosité, car pour un grand gars – 6 pieds 7 pouces et 305 livres – l’ancien joueur de rugby anglais est un athlète tellement doué, même s’il n’a jamais joué au football auparavant. Après avoir tenté d’apprendre les subtilités de la ligne offensive, les Bills l’ont transféré du côté défensif la semaine dernière, et c’est là qu’il est resté mardi.
“Il est peut-être le plus grand athlète de notre équipe de football”, a déclaré Brady. “Et ça a été une transition, jouer au tacle offensif et au porteur de ballon et mec, les progrès qu’il a faits ces deux dernières années. Et puis il a raté toute la saison (2025), n’est-ce pas ? Parfois, c’est oublié.
“Vous le voyez bouger, vous le voyez faire certaines choses, et vous voyez le type d’ensemble de compétences que nous voyons d’un point de vue défensif. Ce n’est pas qu’il fait quelque chose de mal du côté offensif du ballon. Il a fait des progrès, mais c’est plutôt : ‘Mec, j’aime voir ce que ce gars peut faire ensuite.’ Et il était tout à fait à ce sujet. Il est aussi explosif que possible, aussi athlétique que possible ; C’est un grand homme. Hâte de le voir de l’autre côté du ballon.
Sal Maiorana a couvert les Buffalo Bills pendant plus de quatre décennies, dont 37 ans en tant qu’auteur/chroniqueur à temps plein pour D&C. Il a écrit plusieurs livres sur l’histoire de l’équipe et est co-animateur du BLEAV sur le podcast/émission YouTube Bills. Il est joignable à maiorana@gannett.com et vous pouvez le suivre sur X @salmaiorana et Bluesky @salmaiorana.bsky.social.
Cet article a été initialement publié dans le Rochester Democrat and Chronicle : mises à jour des Buffalo Bills sur la blessure de James Cook et Dorian Williams, bataille contre l’OL
