Un lac de l’Arizona, généralement populaire auprès des pêcheurs, a perdu tous ses poissons, obligeant les autorités à fermer le lac pour une durée indéterminée.
Le lac San Carlos, un plan d’eau artificiel situé à environ 125 miles à l’est de Phoenix, a subi vendredi un « événement important de mortalité de poissons » qui a forcé le département des loisirs et de la faune de San Carlos à fermer le lac.
Le département a estimé qu’« environ 100 % de la population de poissons du lac » est morte en raison des « récentes conditions de sécheresse et des rejets d’eau du barrage ».
Généralement peuplé d’achigan à grande bouche, de marigane noire, de crapet arlequin, de barbue de rivière, de truite brune et arc-en-ciel, le lac est situé dans la réserve indienne Apache de San Carlos et a été formé par la construction du barrage de Coolidge.
Maintenant que ces poissons sont morts et que leurs restes en décomposition ont rendu l’eau toxique, le Département des loisirs et de la faune de San Carlos a interdit toute pêche ou autre forme de récolte dans le lac, ainsi que toutes les activités récréatives sur l’eau.
Une vidéo dramatique capturée par le Gila Herald et des vidéos et des photos partagées par Fox10 Phoenix montrent des tas de poissons morts échoués sur les 158 milles de rivage du lac avec des eaux brun-vert peu profondes.
La mortalité des poissons a été provoquée par une combinaison parfaite de facteurs. Les récentes sécheresses, les rejets d’eau des lacs et le soleil brûlant du désert de l’Arizona se sont combinés pour créer des conditions mortelles pour la vie aquatique.
Le lac San Carlos est un réservoir légalement connecté aux besoins d’irrigation des fermes des communautés en aval.
Le lac San Carlos, en Arizona, a connu une « grave mortalité de poissons » qui a tué toute la vie aquatique dans ses eaux. Photo de poissons morts entassés au bord du lac
La sécheresse a fait baisser les niveaux d’eau et libéré l’eau des lacs pour irriguer les fermes des communautés en aval, créant ainsi des conditions parfaites pour l’étouffement des poissons.
Le lac San Carlos connaît de faibles niveaux d’eau cette année. L’eau peu profonde se réchauffe plus facilement et l’eau plus chaude contient moins d’oxygène dissous pour que les poissons puissent respirer.
Durant les années sèches, l’approvisionnement en eau du lac est déjà épuisé et les sécheresses ont accru la demande d’irrigation dans les zones en aval, provoquant des rejets d’eau plus fréquents des réservoirs.
Cela rend le lac peu profond, créant un double défi pour les poissons. L’eau peu profonde se réchauffe plus rapidement et plus facilement, et l’eau plus chaude contient moins d’oxygène dissous pour que les poissons puissent respirer.
Moins d’eau signifie moins d’espace pour les poissons, et ils épuisent rapidement leur réserve d’oxygène dissous restant, les faisant suffoquer.
En plus de ces facteurs, une eau chaude et riche en nutriments provoque la prolifération d’algues. Les algues produisent de l’oxygène par photosynthèse pendant la journée, mais elles en consomment également la nuit, ce qui atténue cet avantage.
Et lorsque les plantes meurent, le processus de décomposition absorbe l’oxygène dissous de l’eau, provoquant l’étouffement des poissons.
Le lac San Carlos a connu des effondrements écologiques similaires de sa vie aquatique environ 20 fois au cours du siècle dernier.
Les périodes de sécheresse sont un catalyseur constant d’un effet domino dans lequel les eaux peu profondes se réchauffent plus rapidement et privent l’eau de son apport en oxygène dissous.
Lors du dernier événement de mortalité de poissons survenu dans le réservoir en 2018, les niveaux d’eau ont chuté de moins de 1 %, transformant le lac en deux petits étangs reliés par un ruisseau peu profond.
Cette photo du lac San Carlos date de 2010, une année où les niveaux d’eau étaient élevés et le lac sain.
Le lac San Carlos est un plan d’eau artificiel créé à la suite de la construction du barrage de Coolidge (photo). Le réservoir est situé à environ 125 milles à l’est de Phoenix.
Un autre effondrement écologique du réservoir à la fin des années 1970 a provoqué l’assèchement presque complet de l’eau, tuant environ 5 millions de poissons. Il a fallu cinq ans pour que l’écosystème du lac se rétablisse après la reconstitution des eaux.
On ne sait pas combien de temps il faudra au lac San Carlos pour se remettre du dernier événement de mortalité de poissons. Les restes décomposés de la vie aquatique dans les réservoirs doivent être nettoyés et les poissons réintroduits pour restaurer les populations.
Le Département des loisirs et de la faune de San Carlos a déclaré qu’il “continuerait à surveiller la situation et à fournir des mises à jour dès qu’elles seront disponibles”.
