Cientistas do governo podem declarar oficialmente que um El Niño está em andamento já na quinta-feira, 11 de junho, quando se espera que os meteorologistas do Centro de Previsão Climática da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica façam um anúncio. E os especialistas alertam que este pode ser poderoso.
“A ciência é clara: o El Niño chegará à nossa porta nos próximos meses com 90 por cento de certeza”, disse o secretário-geral da ONU, António Guterres, numa declaração em vídeo. “O mundo deve tratar isto como um alerta climático. As condições do El Niño irão adicionar lenha ao fogo de um mundo em aquecimento”, segundo o USA Today.
O que é El Niño?
El Niño é um padrão climático natural em que as temperaturas da água oceânica no centro e no leste do Oceano Pacífico são mais altas que a média. Seu nome significa “menino” ou “criança cristo” em espanhol e foi originalmente identificado por pescadores na costa da América do Sul em 1600, quando águas excepcionalmente quentes apareceram no Oceano Pacífico perto do Natal.
O ciclo completo é oficialmente conhecido como El Niño, Oscilação Sul ou ENSO. Ele se move entre as águas oceânicas quentes e frias ao longo do equador, no leste do Pacífico. A fase fria é conhecida como La Niña.
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Quão forte pode ser?
As temperaturas dos oceanos na região do El Niño atingiram níveis recordes para esta época do ano. As temperaturas médias da água na região caíram quase um grau Fahrenheit entre 31 de maio e 5 de junho, e foram cerca de três graus mais quentes do que o normal em 30 anos. Modelos de computador sugerem que a água poderá aquecer mais de 5 graus Fahrenheit até o final do ano.
“Basicamente, todos os modelos prevêem que o El Niño está a chegar”, publicou Robert Rohde, cientista-chefe da Berkeley Earth, no X. Alguns modelos mostram uma incidência moderada, outros forte ou muito forte. Alguns apontaram para um “evento recorde”, embora Rohdy tenha dito que acha que é improvável.
O cientista climático Daniel Swain também opinou sobre X: “Uau. Todos os sinais apontam para um evento El Niño significativo, se não muito forte.”
Embora estes não sejam termos oficiais, alguns cientistas e a mídia referiram-se a um evento potencialmente poderoso como um El Niño “Super” ou “Godzilla”. A palavra “super” é comumente usada quando as temperaturas da superfície do mar no Pacífico tropical oriental sobem para 3,6 graus Fahrenheit acima da média durante vários meses, de acordo com o USA Today. De acordo com o Weather Channel, ocorreram quatro eventos desse tipo desde 1950, sendo que o mais recente ocorreu entre 2015 e 2016.
A Organização Meteorológica Mundial, a agência meteorológica das Nações Unidas, disse que há 80 por cento de probabilidade de que um evento El Niño comece neste verão, com mais de 90 por cento de probabilidade de continuar pelo menos até Novembro.
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O que o clima significa para os Estados Unidos?
O El Niño aumenta a temperatura global do ar ao liberar na atmosfera o calor armazenado no Oceano Pacífico, empurrando temporariamente a temperatura média da Terra acima das temperaturas sazonais de longo prazo, de acordo com a NOAA.
O ciclo ENSO é um fator primário que os cientistas do governo consideram ao prever o clima de inverno, pois afeta particularmente o clima durante os meses mais frios. De acordo com o Centro de Previsão Climática, durante os invernos do El Niño, o terço sul dos Estados Unidos normalmente apresenta condições médias de chuva, enquanto o terço norte normalmente enfrenta a possibilidade de menos chuvas.
“Os invernos do El Niño são geralmente mais quentes no território continental dos Estados Unidos, especialmente do noroeste do Pacífico aos Grandes Lagos”, disse Matthew Rosencrans, chefe da previsão climática de furacões da NOAA, ao USA Today. “O aquecimento pode continuar ao longo da Costa Oeste e Sudeste, mas estes sinais são muito fracos”.
De acordo com a Severe Weather Europe, um evento Super El Niño também pode levar a mudanças climáticas mais extremas, transformando mudanças climáticas normais em eventos de alto impacto, como grandes inundações, secas severas e tempestades severas.
