O presidente Donald Trump nomeou Todd Blanche, seu ex-advogado pessoal, para assumir oficialmente o cargo de procurador-geral, o mais alto cargo de aplicação da lei nos Estados Unidos.
Durante esse período, Blanche atuou como procuradora-geral interinamente. Mas a Lei Federal de Reforma de Vagas geralmente limita esses líderes interinos a 210 dias.
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Na segunda-feira, ela ocupava o cargo há cerca de 67 dias, desde a demissão de sua antecessora, Pam Bondi, em 2 de abril. A nomeação de um candidato, no entanto, poderia permitir a Trump estender legalmente o período provisório para além de 210 dias.
A nomeação de Blanche prepara-a para o que se espera ser uma acalorada audiência de confirmação no Senado.
Mas esta não é a primeira vez que Blanche é alvo de interrogatórios no Senado. No ano passado, em 5 de março, ele foi confirmado com sucesso como vice-procurador-geral em uma votação partidária de 52 a 46, com todos os democratas do Senado na oposição.
Os republicanos detêm uma estreita maioria de 53 cadeiras na Câmara de 100 membros.
No entanto, o ano passado levantou novas questões sobre a capacidade de Blanche para liderar o Departamento de Justiça (DOJ), a principal agência de aplicação da lei responsável por investigações, processos e pelo sistema penitenciário federal, entre outras funções.
Embora a confirmação do Senado exija apenas uma maioria simples, há preocupações de que o mandato de Blanche até agora possa ter dividido os republicanos na Câmara.
Da prática privada ao governo
Blanche tornou-se parte do círculo íntimo de Trump pela primeira vez em 2023, quando Trump enfrentou uma série de quatro acusações criminais, duas em nível estadual e duas em nível federal.
Uma das acusações diz respeito a um suposto conluio que Trump fez com a ex-atriz de filmes adultos Stormy Daniels. Os procuradores argumentaram que ele tentou ocultar os pagamentos secretos através de meios ilegais, num esforço para proteger o seu sucesso na candidatura presidencial de 2016.
Trump foi finalmente considerado culpado de 34 acusações criminais de falsificação de documentos comerciais.
Foi a primeira vez na história que um presidente dos EUA foi condenado por um crime, embora Trump não tenha enfrentado multas ou penas de prisão. Um juiz concedeu uma “dispensa incondicional”, que isenta qualquer pena além da condenação.
Trump negou qualquer irregularidade e tentou anular a condenação.
Blanche fez parte da equipe de defesa de Trump durante o julgamento e permanece na órbita de Trump enquanto o líder republicano lança sua campanha de reeleição em 2024.
Ele é um dos poucos ex-advogados pessoais de Trump que acabaram ingressando em seu segundo governo, incluindo Emil Bove, agora juiz do tribunal de apelações, e Lindsey Halligan, que atuou por um breve período como procurador interino dos EUA.
Mas desde que Trump iniciou um segundo mandato em Janeiro de 2025, tem havido preocupações de que o Departamento de Justiça tenha perdido a sua independência do Ministério Público. O departamento segue abertamente normas antigas que impedem que interesses políticos orientem as suas investigações e processos.
Blanche tem estado no centro de algumas dessas preocupações. Em sua função como vice-procuradora-geral, Blanche navegou por alguns dos momentos mais polêmicos do Departamento de Justiça no ano passado.
Por exemplo, em Julho, ele conduziu uma entrevista privada com a criminosa sexual condenada Ghislaine Maxwell para lhe perguntar sobre a investigação do seu ex-parceiro, o falecido Jeffrey Epstein, cujo caso recebeu novo escrutínio público sob Trump.
Foram levantadas questões sobre o quanto figuras poderosas como Trump sabiam sobre a rede de tráfico sexual de Epstein, e a entrevista de Maxwell foi amplamente vista como uma tentativa de neutralizar as críticas.
Depois de testemunhar numa entrevista a Blanche que Trump não tinha feito nada de errado, Maxwell foi transferido para uma prisão de segurança mínima no Texas, causando protestos.
A indignação com a forma como o Departamento de Justiça lidou com o arquivo de Epstein teria contribuído para a saída abrupta de Bondi em abril.
Divisão republicana
Desde que assumiu temporariamente Bondi, Blanche continuou a ser alvo de críticas bipartidárias.
No mês passado, ele foi um dos arquitetos por trás de um polêmico acordo para encerrar uma ação judicial de US$ 10 bilhões movida por Trump contra o Internal Revenue Service (IRS), parte de seu próprio poder executivo.
Os críticos denunciaram o processo como um conflito de interesses, dada a influência de Trump sobre os advogados do Departamento de Justiça que representam o IRS.
Mas a solução não é menos controversa. Concedeu imunidade a Trump e à sua família contra quaisquer futuras auditorias fiscais do IRS e estabeleceu um fundo “anti-armas” de 1,8 mil milhões de dólares, destinado a compensar as vítimas das “leis” governamentais.
Trump usou termos como “armas” e “lei” para descrever as acusações contra os seus apoiantes, incluindo os manifestantes que atacaram o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.
Ao testemunhar perante o Congresso, Blanche recusou-se a descartar a utilização de fundos “anti-armas” para fornecer pagamentos aos participantes do 6 de Janeiro que atacaram agentes da polícia. Mas mais tarde ele disse a um comitê da Câmara que o fundo “não estava avançando”, em meio a uma reação bipartidária.
Desde que Blanche foi nomeada procuradora-geral interina, o Departamento de Justiça também apresentou uma segunda acusação controversa contra James Comey, crítico de Trump e ex-diretor do FBI.
O caso centra-se numa mensagem que Comey publicou nas redes sociais que dizia conchas, que os procuradores alegam ser uma ameaça para Trump. Os críticos denunciaram amplamente as alegações como um ataque velado ao direito da Primeira Emenda de Comey à liberdade de expressão.
Quando a notícia da nomeação de Trump foi divulgada na segunda-feira, os democratas rapidamente emitiram um comunicado pedindo ao Senado que votasse a nomeação de Blanche.
“Todd Blanche não trabalha para o povo americano. Ele trabalha para um homem”, disse Xavier Becerra, o principal candidato democrata na disputa para governador da Califórnia.
“Ele transformou o DOJ em uma arma para perseguir os inimigos de Trump. Ele criou um fundo secreto para os aliados de Trump. Ele destruiu os arquivos de Epstein. Ele transformou o mais alto escritório de aplicação da lei do país em uma fábrica privada. O Senado deve rejeitar esta nomeação.”
Mas a liderança republicana do Senado uniu-se em torno da nomeação de Blanche.
“Hoje, o Senado aceitou a nomeação do presidente Trump de Todd Blanche para procurador-geral dos Estados Unidos”, escreveu o senador Chuck Grassley.
“Trabalhei bem com a Procuradora-Geral Interina Blanche durante mais de um ano e aprecio o seu compromisso com a transparência e o apoio à aplicação da lei”.
Resta saber se alguns dos críticos republicanos de Blanche no Senado se alinharão com a liderança do partido. O senador cessante Thom Tillis, por exemplo, instou Blanche a condenar os tumultos de 6 de janeiro que atacaram policiais como condição para seu voto de confirmação.
