Curaçao est l’histoire du plus grand miracle de la Coupe du monde.
La nation insulaire des Caraïbes, avec une population de seulement 158 000 habitants mais une vie nocturne rivalisant avec celle de Londres ou de New York, est à six jours seulement de s’imposer comme la plus petite équipe de la compétition.
Gagner ou perdre, les Blue Wave sont là pour faire les choses avec un style inimitable et énergique. L’un des joueurs a même déclaré qu’ils étaient là pour soulever le trophée.
Leur équipe, composée principalement de joueurs nés aux Pays-Bas, s’entraîne pieds nus sur leur plage natale, à quelques mètres seulement des transats et des cabanes de plage en bois. Pensez aux jeux de volée brésiliens, aux pompes sur le sable, aux éclaboussures dans les eaux turquoise et aux rires dans l’air salé.
Cela semble incongru qu’ils soient ici. Au cours du week-end, ils sont devenus viraux pour avoir voyagé dans un autobus scolaire délabré, se penché par la fenêtre (qui n’avait pas de vitre) et s’être cogné contre le côté du véhicule. Dimanche, ils affronteront l’Allemagne dans un stade de Houston d’une capacité de 72 000 places, soit suffisamment pour accueillir près de la moitié de la population.
On estime qu’entre 3 000 et 5 000 supporters les suivront en Amérique du Nord, et les foules de retour au pays se rassembleront devant les écrans de fête sur cette île paradisiaque, à environ 40 milles des côtes du Venezuela.
Curaçao se prépare pour sa première Coupe du monde sur les plages de son île natale.
Le spectacle des athlètes des îles des Caraïbes voyageant dans un vieux bus scolaire est un sujet brûlant.
Nous communiquons avec les supporters avant de nous qualifier pour la finale de la Coupe du monde.
“L’île sera fermée lorsque le match commencera”, a déclaré à The Athletic un fan, Brenton Balentien.
«Pour nous, c’est la vie. Nous sommes une petite île. Tout le monde ici est comme une famille. Réaliser quelque chose de grand comme se qualifier pour la Coupe du Monde signifie tout pour le monde. En plus de voir naître mes enfants, c’est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée.
C’est une équipe qui n’a pas oublié ses racines. Avant leurs débuts, les joueurs se livraient à diverses activités telles que se mêler aux fans, prendre des selfies, se serrer la main et signer des maillots et des ballons. Sur l’île, il existe un sentiment d’appartenance des joueurs d’une manière ou d’une autre, un sentiment de ne faire qu’un avec le public d’une manière qui ne peut être obtenue dans d’autres grands pays.
Ils arrivent avec optimisme. Lors du tour de qualification, Curaçao est resté invaincu en 10 matchs contre des pays comme Haïti, la Jamaïque et Trinité-et-Tobago. Même si le groupe qui comprend l’Allemagne, la Côte d’Ivoire et l’Équateur ne semble pas facile, cela leur donnera au moins la confiance qu’ils peuvent se qualifier pour ce tournoi.
En novembre, ils ont fait match nul contre la Jamaïque pour se qualifier pour le tournoi élargi à 48 équipes. Cela les a envoyés au septième ciel et même la police chargée du contrôle des foules s’est jointe aux festivités à plein temps. Pendant ce temps, la Jamaïque, dirigée par l’ancien sélectionneur anglais Steve McLaren, a perdu contre la République démocratique du Congo en barrages.
Rendre la Jamaïque meilleure n’a jamais été facile. Curaçao jouait à l’extérieur et a rempli deux avions de ses supporters les plus passionnés pour faire du bruit dans le stade de 35 000 places de Kingston, mais la majeure partie de la foule était derrière l’équipe de McClaren. Cela n’a pas empêché les visiteurs répartis dans les eaux bleues de garder le silence.
“Je pense que Dieu était avec nous cette nuit-là”, a déclaré Leandro Bacuna, capitaine de Curaçao.
« Tout le monde a vu le match parce que vous avez vu le match. Deux balles au poteau… partout. Mais je pense que c’était pour nous parce que notre gardien était génial. C’était une histoire écrite pour nous.
Curucao a applaudi après que les fans se soient rendus en Jamaïque pour confirmer ses qualifications en novembre.
Ils sont restés invaincus lors des préliminaires et affirment désormais qu’ils peuvent gagner le tournoi.
Le vétéran néerlandais de 78 ans Dick Advocaat fera ses débuts à la tête de Curaçao et deviendra la personne la plus âgée de l’histoire à entraîner une Coupe du monde.
Advocaat, qui dirigeait Sunderland, a en fait démissionné en février pour s’occuper de sa fille malade et a été remplacé par Fred Rutten, mais il est revenu à ce poste en mai 2026. Il n’est pas là uniquement pour faire de la figuration, et son équipe non plus.
Seul Tahith Chong est né à Curaçao, le reste de l’équipe est originaire des Pays-Bas, mais tous ont un lien avec l’île par l’intermédiaire de leurs parents.
L’île n’avait même pas d’équipe nationale jusqu’en 2010. Elle s’est hissée de manière spectaculaire sur la scène mondiale grâce à son inscription sous le drapeau des Antilles néerlandaises, aujourd’hui dissoutes.
Leur équipe manque de qualité de star. Le nom le plus reconnaissable est Leandro Bacuna, qui a passé trois ans à Aston Villa, mais cette campagne se concentrera davantage sur un effort d’équipe.
Curaçao est classée 82e au classement FIFA, la troisième équipe la plus basse de la compétition. Seules la Nouvelle-Zélande et Haïti sont plus faibles. Mais il y a 10 ans, c’était leur 150ème, donc ils sont habitués à déjouer les pronostics.
Fondamentalement, la confiance qu’ils peuvent avoir un impact coule en eux. L’arrière droit Livano Comenencia, qui joue à Zurich, en Suisse, a déclaré à la FIFA : « Nous avons grandi en jouant à la manière néerlandaise, avec une vraie qualité et une excellente technique. Nous allons surprendre beaucoup de monde.
« Dès que le jeu commence, tout peut arriver. Il est toujours de 11h à 11h, pas de 17h à 11h. Tout est possible. Même contre l’Allemagne. Je pense que quatre points suffiront pour passer à l’étape suivante de la compétition : une victoire et un nul. Nous ferons de notre mieux pour y parvenir.
L’entraîneur néerlandais Dick Advocaat a contribué à transformer l’équipe depuis sa prise de fonction en 2024.
L’île fait toujours partie du Royaume des Pays-Bas malgré sa proximité avec le Venezuela.
Avec une superficie totale de 444 km², Curaçao est si petite qu’elle pourrait contenir près de quatre unités au sein du Grand Londres. La population de l’île s’élève à un peu plus de 150 000 habitants.
« Pour nous, la qualification pour la Coupe du Monde est déjà une étape importante. Parce que nous n’avons jamais rien réalisé à cette échelle auparavant et que nous serons le plus petit pays de l’histoire du tournoi.
« Beaucoup de gens nous considèrent déjà comme des gagnants. Mais nous avons une mentalité de gagnant et nous ne sommes pas là simplement pour augmenter les chiffres. Nous irons à la Coupe du Monde avec l’objectif de gagner.
