Gérald Wilhite Repêché par les Broncos de Denver au 1er tour (21ème au classement général) du repêchage de la NFL en 1982. Il a joué pour les Broncos de 1982 à 1988. Au cours de ces 7 saisons, Gerald a débuté 21 des 78 matchs. Il a totalisé 1 688 verges et 17 touchés en 380 courses, soit une moyenne de 4,4. Wilhite a également capté 207 passes pour 1 767 verges et 5 touchés. Dans les équipes spéciales, il a renvoyé 101 bottés de dégagement pour 1 012 verges et un touché, une moyenne de 10,0 et 26 retours de coup d’envoi pour une moyenne de 20,0. L’entraîneur-chef Don Reaves aimait utiliser Wilhite lors de jeux de trucs occasionnels et la passe optionnelle du demi-arrière était un jeu que Reaves avait ramené de ses jours de jeu avec les Cowboys. Gerald n’a pas obtenu de bons résultats à ce titre, puisqu’il n’a réussi que 2 réussites en 13 tentatives.
En mai 2011, Crick Davis, ancien membre du Mile High Report, a écrit sur Gerald Wilhite dans le cadre de la série Greatest to Wear de MHR. Rappelez-vous, jusqu’à Terrell Davis, les Broncos étaient toujours à la recherche de ce bourreau de travail pour s’associer à John Elway. Gerald était censé être ce type… et il pouvait renvoyer les coups d’envoi !
Malheureusement, malgré les attentes du premier tour, Gerald n’a pas été à la hauteur de ces attentes. Il était un contributeur, mais plus ou moins apprécié pour ce qu’il apportait au jeu (et aux supporters) lorsqu’il marquait.
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Bien avant les pitreries de Terrell Owens et Chad Ochocinco, il y avait Gerald. Il était en avance sur son temps avec sa célèbre célébration du touché – le backflip debout. Pour moi, un enfant des années 1980, j’ai grandi avec ma mère qui criait d’excitation à chaque fois qu’il le faisait. Ensuite, je me souviens de son dégoût total pour la répression de la NFL, à partir de 1984, faisant de cette pratique une sanction pour conduite antisportive.
Oui, la NFL a littéralement volé la joie de ma mère.
Denver n’était qu’à quelques années de sa course au Super Bowl en 1977, et un jeune John Elway est arrivé au cours de la deuxième année de Wilhite. Il était la pierre angulaire de l’offensive de Denver lorsque les Broncos se sont rendus à l’un des trois Super Bowls cauchemardesques dans les années 1980, mais John Elway avait les jambes de la NFL sous ses ordres… et il pouvait renvoyer des coups de pied !
Un chaleureux salut Mile High au méconnu Denver Bronco, Gerald Wilhite.
