L’équipe iranienne de la Coupe du monde a atterri au Mexique au milieu d’une âpre dispute diplomatique après que les États-Unis ont refusé de délivrer des visas à certains membres du personnel de soutien de l’équipe.
Le différend a éclaté quelques jours seulement avant l’ouverture jeudi du premier match de la Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada.
L’équipe nationale iranienne a atterri tôt dimanche matin dans la ville frontalière mexicaine de Tijuana, après avoir quitté un camp d’entraînement en Turquie la veille.
L’équipe sera basée dans la ville tout au long du tournoi, même si toute la phase de groupes se jouera aux États-Unis.
S’ils jouent aux États-Unis, ce sera la première Coupe du monde au cours de laquelle le pays hôte reçoit une équipe d’un pays en guerre.
L’équipe iranienne a passé près de trois semaines dans un camp d’entraînement à Antalya et a utilisé son temps en Turquie pour demander des visas pour voyager au Mexique, au Canada et aux États-Unis.
L’équipe iranienne de la Coupe du monde a atterri au Mexique au milieu d’un intense conflit diplomatique lié à la Coupe du monde.
L’équipe iranienne est arrivée tôt dimanche matin à Tijuana, ville frontalière mexicaine.
Les joueurs étaient tout sourire alors qu’ils se dirigeaient vers la base pour le tournoi nord-américain.
Les joueurs ont reçu des visas américains la veille de leur départ pour le Mexique, a déclaré vendredi soir Tom Barrack, l’envoyé spécial de Washington en Turquie.
Cependant, l’ambassade iranienne en Turquie a déclaré que le visa du membre du personnel de soutien avait été refusé. Des diplomates iraniens et la télévision d’État ont indiqué que 15 membres du personnel administratif et administratif étaient concernés.
La Fédération coréenne de football a accusé le gouvernement américain de « représailles » en refusant des visas aux « principaux dirigeants et membres de la direction » de l’équipe.
« Vous avez désormais élevé au plus haut niveau le traitement délibéré et discriminatoire de l’équipe nationale iranienne de football », a écrit l’ambassade à
Ajoutant aux tensions, l’ambassadeur d’Iran au Mexique a déclaré samedi que les joueurs avaient été informés que les conditions de visa les obligeaient à entrer et à sortir du pays le jour du match.
“Nous pouvons entrer le matin et nous devons repartir le jour même”, a déclaré l’envoyé iranien Abolfazl Passandideh aux journalistes.
Cela semble contredire ce que le porte-parole de l’équipe, Amir Mahdi Alavi, a déclaré plus tôt à la télévision d’État.
“Le visa délivré à l’équipe nationale est un visa à entrées multiples, et l’équipe nationale arrive au stade un jour avant le premier match et deux jours avant chaque match pour le match suivant”, a déclaré Alavi.
Selon le règlement de la Coupe du Monde de la FIFA, l’entraîneur de chaque équipe doit tenir une conférence de presse au stade où se déroule le match la veille du match.
La Fédération iranienne de football (dont le président Mehdi Taji se serait également vu refuser un visa) a qualifié cette décision de « pire forme d’ingérence politique dans le sport ».
Ehsan Hajisafi et ses coéquipiers doivent entrer et sortir des États-Unis le jour du match.
Des supporters iraniens se sont rassemblés devant l’aéroport pour accueillir l’équipe dans sa base.
Les joueurs ont reçu des visas pour les États-Unis, mais le personnel de soutien iranien s’est vu refuser des visas.
En réponse à cela, un responsable de l’administration américaine a confirmé que « les visas nécessaires pour que l’Iran puisse participer à la Coupe du monde, y compris pour les athlètes et le personnel de soutien, ont été délivrés ».
Le responsable n’a pas directement abordé la question des personnes se voyant refuser des visas, ajoutant : “Nous ne permettrons pas à l’équipe iranienne d’abuser de ce système pour faire entrer des terroristes aux États-Unis sous de faux prétextes.”
En avril, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré qu’il n’y aurait aucun problème avec les joueurs iraniens, mais que « certains autres joueurs pourraient vouloir être amenés avec eux », suggérant que certains joueurs ont des liens avec les Gardiens de la révolution, un groupe figurant sur la liste noire américaine du terrorisme.
Les médias de la diaspora iranienne ont rapporté que Taj lui-même était un ancien agent de sécurité.
Le procès en matière de visa a également affecté l’équipe irakienne.
Les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont déclaré samedi que l’équipe irakienne était arrivée à Chicago vendredi et que deux membres avaient subi un contrôle supplémentaire.
« À la suite du test, un voyageur est entré aux États-Unis. Le deuxième voyageur était un photographe, et non un joueur d’équipe, et s’est vu refuser l’entrée, a indiqué le CBP dans un communiqué.
La guerre au Moyen-Orient a éclaté le 28 février lorsque les États-Unis et Israël ont commencé à bombarder l’Iran. Un cessez-le-feu le 8 avril a mis fin à la plupart des combats, mais les récents combats ont mis les tensions en jeu.
L’Iran, dans le groupe G, affrontera la Nouvelle-Zélande et la Belgique à Los Angeles les 15 et 21 juin avant d’affronter l’Égypte à Seattle le 26 juin.
