KANSAS CITY, Estados Unidos da América (Special Mendalari).- Lionel Messi não jogou um minuto, mas mais uma vez esteve no centro de tudo. Dos 91.102 que compareceram ao amistoso entre Argentina e Honduras no Kyle Field, a grande maioria foi vê-lo. Cada aparição na tela grande atraiu aplausos de pé. Cada vez que ele se levantava da cadeira, as câmeras o seguiam. E mesmo quando a organização cometeu um erro incomum e o reproduziu Assassino quenteele mesmo jogar Los Palmeras, em vez do hino nacional na pré-abertura, foi visto sorrindo e comentando a situação enquanto ria com os companheiros.
Há apenas duas semanas, o cenário era bem diferente. No dia 24 de maio, quando pediu uma substituição na partida entre Inter Miami e Philadelphia Union, a preocupação rapidamente se instalou no capitão. Faltando pouco mais de três semanas para sua estreia na Copa do Mundo, qualquer desconforto físico tornou-se motivo de preocupação. Relatórios médicos emitidos pelo clube a Sobrecarga associada à fadiga muscular nos isquiotibiais esquerdosele não esclareceu totalmente todas as dúvidas e inevitavelmente levantou a questão de como seu corpo responderia aos 38 anos, pouco antes de completar 39 anos.
As primeiras estimativas indicavam uma recuperação de cerca de dez dias. A equipe, porém, optou por lidar com a situação com cautela. Messi juntou-se ao campo de concentração em Kansas City as cargas de trabalho aumentaram gradualmentesem pressa ou correr riscos desnecessários.
É por isso que quando Lionel Scaloni revelou na sexta-feira que havia opções para adicionar minutos contra Honduras esperança disparou. O amistoso não despertou muito interesse, mas a mera possibilidade de ver Messi novamente em campo mudou o clima. Finalmente ele não entrou, embora a sua presença fosse suficiente para a reunião Ele quebrou o recorde histórico no estádioSuperando a marca registrada no amistoso de 2024 entre México e Brasil.
Messi foi um dos cinco jogadores de futebol que não entrou. Os outros foram Gerónimo Rulli – os guarda-redes escolhidos Juan Musso e Facundo Beltrán –, Nicolás González que deixou uma lágrima e os jovens Agustín Ovando e Simón Escobar. Porém, o sinal mais positivo veio no final da partida.
Enquanto a maioria dos jogadores já se dirigia ao vestiário, o craque ficou em campo com os reservas e aqueles que jogaram apenas alguns minutos. Sob as instruções do preparador físico Luis Martín, fez passes de velocidade, mudanças de ritmo e exercícios cada vez mais intensos. Ele respondeu bem. Eles o encontraram solto, sem sinais visíveis de dor e completando cada movimento normalmente. A imagem reforçou o otimismo interno.
Os bons sentimentos não se limitam à rotina após a partida contra Honduras. Desde que o grupo chegou aqui, Messi parece estar de muito bom humor. Nos treinos ele parece descontraído, calmo e quase sempre próximo de Rodrigo De Paul, seu companheiro mais próximo. Eles compartilham conversas, piadas e comentários durante grande parte do treino, mesmo em meio às tarefas físicas.
Até na intimidade dos treinadores transmitem tranquilidade. Eles veem melhor do que pensavam quando a lesão aconteceu e destacam a evolução que tem apresentado nos últimos dias. Responde bem às cargas e deixa uma boa sensação nos exercícios com bola. Algo que não surpreende se você observar como o Inter Miami fechou o semestre, onde ele foi finalmente decisivo no ataquecom gols e assistências, e vivendo um de seus melhores momentos.
Por trás desta evolução há também trabalhos que datam de muito antes. Tendo a Copa do Mundo como principal objetivo, Messi planejou a última parte da MLS, pensando especificamente em chegar da melhor forma possível ao torneio, treinando duas vezes com Rodrigo De Paul e ajustando seu jogo conforme a competição se aproximava.
Ao longo do caminho, ele também manteve a posição que havia comunicado ao longo dos anos dentro do grupo. Ao contrário de outras figuras históricas, Ele nunca anunciou se jogaria esta Copa do Mundo ou não.. Nem mesmo quando as especulações aumentavam por causa de sua idade. Scaloni disse que quando o contactou, ainda inseguro sobre a sua decisão, ficou surpreendido ao receber uma resposta: Messi disse-lhe que estava à espera da lista como qualquer outro jogador de futebol. A anedota reflete uma forma de liderar: a de um líder que lidera pelo exemplo, sem privilégios ou exceções.
Tudo aponta para isso Na terça-feira, contra a Islândia, será a hora de vê-lo novamente em ação. A ideia de Scaloni seria utilizar uma formação muito próxima do que imagina para sua estreia na Copa do Mundo. Neste contexto, Nicolás Otamendi e Nicolás Tagliafico aparecem como candidatos ao descanso, após serem titulares contra Honduras. Os demais também deixaram o campo no intervalo, com evidentes sinais de cansaço. Alguns jogadores de futebol que ainda não estão bem fisicamente ou não estão 100% também poderão ser mantidos.
O fascínio criado por Messi ficou exposto o dia todo em College Station. Ele estava entre aqueles que vieram cumprimentá-lo Marcel Reed, quarterback do Texas A&M e uma das principais figuras do esporte no campus universitário. Houve também uma cena estranha após a partida: vários jogadores hondurenhos se aproximaram para trocar camisas, mas Messi vestia apenas uma. antes do jogo e ele não conseguiu cumprir todos os pedidos.
Mesmo sem jogar, ele marcou mais uma vez a agenda do time. E, sobretudo, deixou a sensação que o treinador esperava encontrar: que o susto do final de maio começa a ficar para trás e que Messi chegará em condições de liderar as esperanças da Argentina na Copa do Mundo.
