L’ancien correspondant de 60 Minutes, Scott Pelley, affirme de manière sensationnelle que CBS News est « en feu » dans une nouvelle interview avec le New York Times.
Pelley, 68 ans, présente cet argument en larmes. La vidéo promotionnelle récemment publiée par CBS et 60 Minutes « a un subtil parti pris politique ».
Il a déclaré à Lulu Garcia-Navarro du Times que les responsables de CBS avaient, à un moment donné, “un pouce sur l’échelle d’un parti”.
L’interview sera diffusée sur la chaîne YouTube du Sunday Times. Pelley a donné sa première interview lundi depuis qu’il a licencié CBS News mardi soir après s’être affronté avec le nouveau producteur exécutif de 60 Minutes, Nick Bilton.
Dans la vidéo promotionnelle, Pelley a également exprimé « l’espoir » que son patron change de cap.
“J’espère que les dirigeants de Paramount se diront : “D’accord, cela ne fonctionne pas. Nous avons toujours respecté les journalistes qui disent qu’un parti est supérieur à un autre.”
« Et il y a un parti pris politique subtil que je n’ai jamais vu dans 60 Minutes auparavant. Ou à l’époque où j’étais à CBS News”, dit-il.
Pelley, visiblement ému, ajoute ailleurs : « Nous pouvons sauver ça. Il est possible de faire atterrir cet avion. Mais en ce moment, je pense que CBS News est en feu.
L’ancien correspondant de 60 Minutes, Scott Pelley, a évoqué son licenciement avec le New York Times cette semaine dans une interview qui devrait être diffusée dimanche.
L’incident a commencé lors d’une réunion d’équipe lundi lorsque Pelley a accusé le rédacteur en chef de CBS News, Bari Weiss, d’avoir « assassiné 60 Minutes » devant des employés.
Il a ensuite sélectionné Bilton, un cinéaste sans expérience en matière de diffusion, qui n’était pas qualifié pour le poste et présenté comme quelqu’un de fidèle uniquement à Weiss, un ancien écrivain d’opinion de droite embauché par le nouveau PDG de Paramount, David Ellison, en octobre.
L’enregistrement de la réunion a été immédiatement divulgué aux médias.
Pelley a été congédié le lendemain. Cette décision a été annoncée ce soir-là par le biais d’une déclaration de CBS accusant Pelley de « mauvaise conduite ».
Weiss a déclaré aux employés lors d’une conférence téléphonique mercredi : « Malgré les tentatives pour parler à Scott Pelley et trouver un moyen de revenir, nous n’avons malheureusement pas pu le faire et avons dû nous séparer.
“Nous ne voulions pas que cela se produise, mais c’est la voie qu’il a choisie”, a-t-elle déclaré.
Weiss a déclaré qu’il était « uniquement intéressé à travailler dans une salle de rédaction basée sur la confiance et le respect mutuel » et que Pelley « a enfreint » ces règles de base.
Les correspondants restants Lesley Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim ont tous annoncé leur décision de rester dans l’émission dans une note adressée au personnel ce vendredi, mais n’ont fait aucune mention de Pelley.
Il y a une semaine, il y a eu une série de fusillades sur 60 Minutes. C’est un point que Pelley a soulevé à plusieurs reprises lors de la réunion de lundi.
Le rédacteur en chef Bari Weiss a publié une déclaration plus tôt cette semaine expliquant la version de CBS de ce qui s’est passé avant le licenciement de Pelley.
Pelley a accusé Weiss d’avoir « assassiné 60 Minutes » lors d’une réunion d’équipe avec le nouveau directeur de 60 Minutes, Nick Bilton, lundi. La conversation qui a suivi a été divulguée dans plusieurs médias.
Il a déclaré à Bilton, qui a remplacé la cadre de longue date Tanya Simon, qu’il était “sous-qualifié pour (son) travail” et qu’il “ne serait jamais le bienvenu (dans 60 Minutes)”, selon un enregistrement divulgué.
La conversation qui a suivi est devenue si tendue que Bilton a finalement dû dire à Pelley qu’il ne le « menacerait » pas.
Le rédacteur en chef de CBS, Charles Forel, a également dû intervenir à deux reprises, qualifiant Pelley de « grossier », selon des enregistrements obtenus par plusieurs médias.
Stahl, Whitaker et Wertheim ont tous formulé de vives critiques dans leurs déclarations sur la façon dont Weiss a géré les changements de personnel il y a une semaine.
“Nous sommes toujours profondément indignés par le limogeage de Tanya (Simon) et Dragan (Mihajlovic), des dirigeants forts que nous respections tous”, ont-ils écrit. Simon et Mihailovich étaient les principaux producteurs de la série.
Les trois hommes ont également déclaré n’avoir jamais reçu “d’explication” sur les raisons pour lesquelles les correspondantes Cecilia Vega et Sharyn Alfonsi avaient été licenciées.
Alfonsi a imputé la décision de CBS de ne pas renouveler son contrat à un conflit avec les dirigeants de CBS en décembre dernier après avoir décidé de mettre de côté l’un de ses segments qui avait critiqué l’administration Trump.
Pelley l’a défendue, ainsi que Simon, Vega et Mihailovich, lors de sa tirade, qualifiant leurs exécutions de « cruelles ».
Les correspondants Lesley Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim ont déclaré vendredi à leurs collègues qu’ils resteraient à 60 Minutes malgré les affirmations de Pelley.
Dans la première de deux déclarations publiques mardi soir, Pelley a affirmé : “La nouvelle direction m’a demandé d’injecter des mensonges et des préjugés dans des histoires politiquement sensibles.”
« On nous a dit d’inclure les allégations non vérifiées. Jusqu’à présent, j’ai ignoré ou rejeté ces instructions dans tous les cas », a-t-il écrit.
Une autre section a fait valoir que son entourage n’avait pas obtenu un niveau de performance égal ces derniers temps.
Pelley a publié mercredi une deuxième déclaration au New York Times à la suite de la conférence téléphonique de Weiss.
Il a déclaré au journal : « Weiss sait que ce qu’elle a dit n’était pas vrai. Lors de la réunion de mardi au cours de laquelle j’ai été effectivement licencié, aucun effort n’a été fait pour « trouver un moyen de revenir », comme l’a dit Weiss lors de la réunion de rédaction.
“Personne lors de la réunion de mardi n’a suggéré que des mesures pourraient être prises par les deux parties pour aboutir à une solution.”
Il a publié un nouveau message sur Instagram samedi, peu avant la publication de l’interview du Sunday Times.
« À vous tous qui avez été si gentils avec moi, vous êtes le vent dans mes voiles. “Merci beaucoup”, a-t-il écrit, faisant référence à la photo ci-jointe de lui sur un bateau.
Pelley, 68 ans, a également publié samedi un message sur Instagram remerciant les fans pour leur « gentillesse ».
Pendant ce temps, Bilton a félicité Stahl, Whitaker et Wertheim quelques heures avant d’annoncer qu’ils resteraient dans un e-mail adressé au personnel jeudi.
Dans ce document, il a redoublé son engagement en faveur de l’indépendance éditoriale de l’émission.
“Nous avons parlé de ce qui rend 60 Minutes spécial, des traditions et de l’héritage de son passé, et de la façon dont nous procédons pour produire une œuvre aussi marquante”, a écrit l’ancien chroniqueur et cinéaste du New York Times.
« Nous avons également parlé de changement. Nous avons parlé de nouveaux publics, de nouvelles plateformes et de nouvelles façons de raconter des histoires nécessaires à de nouveaux publics.
“Nous en reparlerons davantage dans les semaines à venir.”
Le Daily Mail a contacté CBS News pour obtenir ses commentaires.
