Les Knicks de New York se sont remis d’un rallye tardif des San Antonio Spurs pour prendre une avance de 2-0 en finale de la NBA avec une victoire de 105-104 alors qu’ils cherchent à remporter leur premier championnat en 53 ans.
À neuf secondes et demie de la fin, Jalen Brunson a pris possession après que Victor Wembanyama des Spurs ait passé le ballon dans le dos de son coéquipier Stephen Castle.
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Vembanyama a ensuite commis une faute sur Benson, qui a converti le lancer franc pour donner le point décisif aux Knicks.
Wembanyama avait encore le temps d’essayer d’égaliser pour les Spurs, mais il a raté de 20 pieds au buzzer pour offrir aux Knicks leur 13e victoire consécutive en barrages.
Vembanyama a été au centre de nombreux drames lors des finales NBA jusqu’à présent : lors du premier match, il a été approché par un spectateur courant sur le terrain en se filmant avec son téléphone.
Les Knicks, qui font leur première apparition en finale depuis 1999, sont la troisième équipe à remporter les deux premiers matchs de la finale à l’extérieur.
Les Chicago Bulls l’ont fait en 1993 et les Houston Rockets en 1995. Chaque équipe a remporté le championnat.
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Après une performance calme en première mi-temps, Vembanyama a mené le retour des Spurs, marquant 22 points en seconde période, dont 14 consécutifs au dernier quart-temps.
Dans les dernières secondes, les scores étaient à égalité lorsque le Français a passé le ballon dans le dos de Castle, donnant à Brunson une chance de s’emparer du panier gagnant.
Lors de la conférence de presse d’après-match, Vembanyama a admis qu’il n’était pas à son meilleur alors qu’il jouait le rôle principal dans le parcours des Spurs vers la finale.
“Nous ne devons jamais monter trop haut ni trop bas”, a déclaré le joueur de 22 ans lors de sa première participation à la finale. « Personnellement, je pense que je peux mieux me remettre des sommets des finales de conférence.
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«Je l’ai lancé (la passe errante), j’ai raté.
“Est-ce que je vais le regretter ? Oui, bien sûr. Vais-je l’utiliser pour me nourrir et alimenter le prochain match ? Absolument.”
Pendant ce temps, Brunson a attribué sa forme étincelante à l’atmosphère de l’équipe après son match décisif du dernier quart-temps pour les Knicks.
“Je pense que, surtout, sachant que nous sommes sur la route et sachant que mes coéquipiers me soutiennent, je pense que c’est la chose la plus importante dans ce type d’environnement”, a déclaré Brunson.
“C’est la confiance qu’ils ont placée en moi et la confiance en eux qui nous ont amenés à ce point.”
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La série des sept meilleurs se poursuit lundi lorsque les Knicks accueilleront les Spurs au Madison Square Gardens de New York.
Le président américain Donald Trump, né à New York, envisage de mener les Knicks à leur premier championnat depuis 1973.
