A descoberta foi feita no poço “Sri Vijayapuram-3”, localizado a cerca de 15 quilômetros da costa leste das Ilhas Andaman. O Ministro do Petróleo e Gás Natural da União, Hardeep Singh Puri, descreveu a descoberta como um “oceano de oportunidades energéticas” e disse que os testes iniciais revelaram a presença de gás natural através da queima contínua.
O desenvolvimento ocorre num momento em que a Índia intensifica os esforços para encontrar novas reservas de petróleo e gás no âmbito da sua Missão Nacional de Exploração em Águas Profundas, conhecida como Missão Samudra Manthan.
Por que a descoberta do gás Andaman é importante?
O significado desta descoberta vai além de um único poço. Durante muitos anos, geólogos e políticos acreditaram que a Bacia de Andaman continha vastas reservas de carbono. A última descoberta reforça esta crença e prova que a região poderá tornar-se uma das principais fronteiras energéticas da Índia.
Segundo o governo, foram encontrados hidrocarbonetos em dois dos três poços exploratórios perfurados pela Oil India na actual campanha da Bacia de Andaman. O tamanho exato das reservas recém-descobertas permanece desconhecido, mas o resultado é visto como um indicador positivo de exploração futura.
“Um oceano de oportunidades energéticas foi confirmado no Mar de Andamão! Estou muito feliz em anunciar a presença do gás natural Sri Vijayapuram-3.
Poderá reduzir a dependência da Índia das importações de energia?
Esta é uma grande questão, mas a resposta não é imediata. A Índia continua dependente de energia importada. Mais de 85 por cento das necessidades de petróleo bruto do país são satisfeitas através de importações, e uma parte significativa da procura de gás natural também é satisfeita através de gás natural liquefeito (GNL) importado. Se futuras perfurações confirmarem reservas comercialmente viáveis na Bacia de Andaman, a descoberta poderá ajudar a reduzir parte desta dependência. O aumento da produção interna reforçará a segurança energética e reduzirá o impacto das mudanças nos mercados globais de combustíveis.
Contudo, especialistas alertam que a descoberta é apenas o primeiro passo. Antes de qualquer gás chegar aos consumidores, são necessários testes extensivos, avaliação de reservas, desenvolvimento de infra-estruturas e licenças comerciais.
Poderia Andaman se tornar a Guiana da Índia?
A Bacia de Andaman é frequentemente comparada à Guiana, onde grandes descobertas offshore transformaram o sector energético do país. O Ministro da União, Puri, expressou repetidamente confiança nas perspectivas a longo prazo da bacia.
“Estamos a pouco tempo de encontrar a grande Guiana no Mar de Andamão”, disse ele, referindo-se à exploração já em curso.
As estimativas da indústria citadas em relação às pesquisas sísmicas indicam que a bacia pode conter entre 307 milhões e 370 milhões de toneladas de hidrocarbonetos equivalentes ao petróleo. Estas são estimativas preliminares e reservas não confirmadas, mas aumentam as expectativas em toda a região.
O caminho da descoberta à produção é longo
Apesar da empolgação, a produção comercial ainda está a anos de distância. A Oil India está atualmente realizando amostragem de gás, estimativa do valor calorífico e estudos isotópicos para compreender a natureza e a origem do gás. Serão necessárias mais perfurações exploratórias para determinar se a descoberta pode apoiar operações comerciais em grande escala.
Os especialistas observam que normalmente leva muitos anos para passar da abertura de projetos offshore à produção. Serão necessários investimentos adicionais, estudos técnicos e parcerias com especialistas globais em águas profundas antes que todo o potencial da bacia seja concretizado.
O governo já anunciou que a exploração geológica continuará em cooperação com especialistas internacionais em exploração geológica profunda.
Um teste fundamental para a missão Samudra Manthan
A descoberta também é o primeiro impulso para a Missão Nacional de Exploração em Águas Profundas do governo. A iniciativa, anunciada pelo primeiro-ministro Narendra Modi, visa acelerar a exploração e descobrir recursos de hidrocarbonetos inexplorados nas bacias offshore da Índia.
“Ainda estamos caminhando em direção a Samudra Mantan. Levando isso adiante, pretendemos operar em modo de missão para explorar reservas offshore de petróleo e gás. Assim, a Índia está prestes a lançar uma missão nacional de exploração em águas profundas”, disse o primeiro-ministro Modi ao anunciar a iniciativa.
Por enquanto, a descoberta de Andaman não mudará a equação energética da Índia da noite para o dia. Mas também sugere que as águas em torno das ilhas podem conter recursos inexplorados significativos. Se isto reduzirá a dependência das importações dependerá do que as perfurações futuras revelarem nos próximos anos.
