Les dirigeants de CBS vantent depuis longtemps le statut de 60 Minutes comme le premier magazine d’information télévisé.
Mais selon les initiés d’Hollywood, la « réalité » derrière le succès de la série est quelque peu contre nature.
Presque chaque introduction sportive du dimanche a largement éclipsé la perte de l’émission, a rapporté vendredi Matt Belloni de Puck.
En quelques heures, les correspondants Lesley Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim ont déclaré au personnel qu’ils resteraient pour sauver la série de la mort.
Le correspondant vétéran Scott Pelley a été licencié mardi après avoir exprimé son mécontentement quant à la direction de la série lors d’une réunion lundi avec le nouveau producteur exécutif Nick Bilton.
Les deux hommes se sont affrontés au sujet des récents changements apportés au magazine d’information par le rédacteur en chef Bari Weiss.
Belloni a souligné à quel point les 9,1 millions de téléspectateurs vantés le plus récemment par Paramount étaient très différents de la “gamme de cinq à six millions de téléspectateurs” trouvée chaque mois de février, après la fin de la saison de la NFL et avant le début de March Madness ou du Masters.
Ce déclin a considérablement entamé le statut des années 60 en tant que « leader des magazines d’information », a écrit Belloni. Il a noté qu’au cours de ces quelques semaines, le programme “n’était pas si loin devant Dateline de NBC ou 20/20 d’ABC”.
Le correspondant vétéran Scott Pelley a été licencié du réseau très apprécié mardi à la suite d’une liaison avec des dirigeants de CBS lors d’une réunion lundi.
Le rédacteur en chef de CBS News, Bari Weiss, a été accusé d’avoir « assassiné » l’émission par Pelley, bien qu’il n’ait pas été présent. Elle a mis en œuvre un certain nombre de changements dans le réseau et les émissions depuis qu’elle a pris ses fonctions en octobre.
Bilton, 49 ans, a été engagé par Weiss pour aider à superviser 60 Minutes le jour même où les correspondantes Sharyn Alfonsi et Cecilia Vega ont été expulsées.
Le contrat du correspondant de longue date Anderson Cooper a expiré le mois dernier, ne laissant que Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim.
Stahl a reçu les conseils du super agent hollywoodien et PDG de la Creative Artists Agency, Bryan Lourd, et elle et d’autres correspondants ont envoyé une déclaration, a rapporté Puck vendredi.
Cooper avait déjà signé avec Lourd à la même époque l’année dernière après avoir longtemps travaillé pour United Talent Agency (UTA).
A l’époque, Paramount finalisait sa fusion avec Skydance de David Ellison. Ellison, 43 ans, est actuellement PDG de l’entreprise. Il a embauché Weiss en octobre.
Stahl, Whitaker et Wertheim ont tous vivement critiqué la façon dont Weiss et Bilton ont géré les changements de personnel intervenus jeudi, selon des copies de courriels internes obtenues par NPR.
“Nous sommes toujours profondément indignés par le limogeage de Tanya (Simon) et Dragan (Mihajlovic), des dirigeants forts que tout le monde respectait”, peut-on lire. Simon et Mihailovich étaient les principaux producteurs de la série.
Les trois hommes ont déclaré qu’on ne leur avait jamais donné d’« explication » sur les raisons pour lesquelles ils avaient été licenciés.
Une multitude de transferts sont apparus dans le News Magazine au cours de la semaine dernière depuis le départ du vétéran Anderson Cooper en mai dernier.
Le nouveau directeur Nick Bilton, 49 ans, a été recruté par Weiss pour superviser un 60 Minutes de plus en plus relooké le jour même où les correspondantes Sharyn Alfonsi et Cecilia Vega ont été licenciées.
“(Ils) ont été expulsés pour avoir combattu pendant 60 minutes et s’être levés pour protéger notre indépendance et notre intégrité”, ont-ils affirmé.
« Les rédactions ne devraient pas être gérées comme des dictatures. La collaboration et le débat sont des choses que nous avons toujours faites, même à 60 ans. Don Hewitt a en fait encouragé un plaidoyer fort et passionné en faveur de notre travail.
Pendant ce temps, Bilton a félicité Stahl, Whitaker et Wertheim dans un courriel adressé au personnel jeudi et a redoublé son engagement en faveur de l’indépendance éditoriale de l’émission.
“Nous avons parlé de ce qui rend 60 Minutes spécial, des traditions et de l’héritage de son passé, et de la façon dont nous procédons pour produire une œuvre aussi marquante”, a écrit l’ancien chroniqueur et cinéaste du New York Times.
« Nous avons également parlé de changement. Nous avons parlé de nouveaux publics, de nouvelles plateformes et de nouvelles façons de raconter des histoires nécessaires à de nouveaux publics.
“Nous en reparlerons davantage dans les semaines à venir.”
Le Daily Mail a contacté CBS News pour obtenir ses commentaires.
