Plus d’un million d’Américains ont été avertis de fermer leurs fenêtres et d’éviter les activités extérieures alors qu’un dangereux nuage d’air sale balaie le sud-ouest.
Plusieurs stations de surveillance de la qualité de l’air dans certaines parties du Texas, du Nouveau-Mexique et de l’Arizona ont déclenché des alertes vendredi matin, révélant des pics de niveaux de particules nocives et potentiellement toxiques lors d’une tempête de poussière dans la région.
La plus grande ville américaine au centre de l’urgence liée à la qualité de l’air est El Paso, au Texas. La ville est située juste à la frontière entre le Mexique et les États-Unis et compte près de 900 000 habitants.
Mais l’air sale et potentiellement dangereux s’étend sur environ 200 milles le long de la frontière entre le Texas et le Nouveau-Mexique.
La pollution de l’air, connue sous le nom de poussières fines, a été accusée d’être à l’origine de conditions généralisées. Ce sont des particules microscopiques suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons, provoquant une inflammation, des difficultés respiratoires et d’autres problèmes de santé lorsqu’elles sont inhalées.
L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a classé l’air dans toute la zone métropolitaine d’El Paso comme « malsain » et une vaste zone proche du Fort Bliss militaire américain comme « très pauvre ».
Selon le projet World Air Quality Index, une organisation à but non lucratif qui fournit des données en temps réel sur la pollution de l’air provenant de centaines de pays, l’indice de qualité de l’air (IQA) dans le nord d’El Paso a atteint 411.
Généralement, les niveaux de qualité de l’air sont mesurés sur une échelle de 0 à 500 uniquement. Lorsque la qualité de l’air extérieur atteint 300 à 500, l’EPA prévient que tout le monde devrait éviter toute activité physique à l’extérieur.
C’est une nouvelle de dernière minute. Voici les détails :
Le vendredi 5 juin, un panache d’air important et dangereux a été détecté au-dessus du Texas, du Nouveau-Mexique et de l’Arizona.
La cause de l’alerte relative à la qualité de l’air à El Paso, au Texas (photo), serait une énorme tempête de poussière soufflant vers le nord depuis le Mexique (image d’archives).
La principale source de pollution atmosphérique dans le Sud-Ouest est les PM10. Les PM10 sont de fines particules constituées de minuscules particules solides ou de gouttelettes liquides flottant dans l’air, mesurant moins de 10 micromètres de diamètre et plus fines qu’un cheveu.
Cette forme de pollution atmosphérique est beaucoup plus importante que les PM2,5, plus courantes, qui sont généralement constituées de toxines ou de métaux lourds produits par les gaz d’échappement des usines et des automobiles.
Cependant, les PM10 peuvent toujours endommager les poumons, aggraver les problèmes respiratoires tels que l’asthme et, si elles sont inhalées de manière continue, provoquer des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux pouvant entraîner une mort prématurée.
“L’exposition peut provoquer une irritation des yeux et de la gorge, de la toux ou des difficultés respiratoires et une aggravation de l’asthme”, a averti AccuWeather dans un bulletin sur la qualité de l’air. “Une exposition plus fréquente et excessive peut entraîner des effets plus graves sur la santé.”
Photo : Mère et enfant marchant à travers une tempête de poussière à El Paso. L’inhalation de particules transportées par ces tempêtes peut provoquer de graves problèmes respiratoires (image d’archives)
Les contrôleurs de la qualité de l’air du Texas ont déclaré l’environnement d’El Paso, au Texas, « dangereux » en raison de la forte concentration de poussières fines.
