Pragnanandhaa infligiu mais dor a Gukesh, derrotando o campeão mundial em uma partida clássica, ganhando três pontos completos e buscando se tornar o primeiro enxadrista indiano a vencer o prestigiado torneio.
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Ele ficou em segundo lugar com 15 pontos atrás do GM americano Wesley Soh (15,5) após a 9ª rodada, faltando uma rodada para o fim na sexta-feira.
O torneio não poderia ter pedido um final mais dramático, com o francês Alireza Firuzja também lutando pelo título na terceira colocação com 14,5 pontos, com três jogadores entrando na rodada final com chances realistas de conquistar o título. De referir que quem vencer na sexta-feira será coroado pela primeira vez campeão norueguês de xadrez.
Jogando de preto, Pragnanandhaa veio armado com uma ambiciosa variação Nimzo-Indian Samish e surpreendeu Gukesh. O jogo correu bem desde a abertura, até que Pragnanandhaa apresentou uma nova ideia no final do 14º.
A resposta de Gukesh acabou sendo um erro decisivo, permitindo a Pragnanandhaa ganhar o escudo e assumir o controle total da posição. Mas o jogo não foi fácil. Gukesh se esforçou, lutou muito, criou chances e até reavivou brevemente as esperanças de uma recuperação. Pragnanandhaa, que perdeu a posição de vitória para o campeão mundial no encontro anterior com o tempo em disputa, estava determinado a não repetir o erro.
Desta vez, segurou o jogo com firmeza, neutralizando todos os contra-ataques, convertendo a vantagem com precisão e vencendo de forma decisiva.
Pragnanandhaa enfrentará o alemão Vincent Keimer na rodada final decisiva, enquanto o cabeça-de-chave Wesley So enfrentará Alireza na decisão do título.
Assim, com 15,5 pontos, Pragnanandhaa com 15 e Firuzja com 14,5 pontos, os três continuam na disputa e podem buscar a vitória em vez da segurança.
O americano So tem vantagem, já que uma vitória clássica lhe garantiria o título, mas qualquer deslize poderia reabrir a corrida, com Pragnanandhaa e Firuzja prontos para capitalizar se os resultados forem bons.
Assim, Magnus Carlsen perdeu o Armagedom depois de manter a calma no tie-break, decidindo finalmente a classificação.
Se So tivesse perdido no Armageddon, ele teria empatado com Pragnanandhaa em 15 pontos e teria ido ainda mais longe na reta final da corrida pelo título. Carlsen aplicou intensa pressão durante todo o jogo, mas So defendeu com tenacidade para garantir uma vitória decisiva.
Bibisara conquistou o título feminino
Bibisara Assaubaeva, a atual campeã mundial de Blitz, perdeu para Anna Muzychuk da Ucrânia no desempate no Armageddon, somando apenas um ponto à sua pontuação, mas foi eleita campeã norueguesa de xadrez feminino.
A consistência do astro cazaque o levou a 16,5 pontos, o que foi suficiente para garantir o título, apesar da derrota no Armageddon, ao entrar na nona rodada com uma vantagem de cinco pontos. Ele precisa de apenas meio ponto para conquistar o campeonato.
Zhu Jiner venceu o clássico decisivo feminino de simples, depois de manter pressão constante em um meio-jogo tenso, derrotando Divya Deshmukh com as peças pretas, e finalmente conquistou três pontos cruciais após um difícil desafio para subir ao segundo lugar.
A partida entre Koneru Hampi e a atual campeã mundial feminina Zhu Wenjun terminou em um empate clássico antes dos chineses marcarem para conquistar os pontos extras no Armagedom.
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Resultados: (Rodada 9):
Aberto: Vincent Keimer (Ger, 11) perdeu para Alireza Firuzja (Fr, 14,5); Wesley So (EUA, 15,5) contra Magnus Carlsen (Norte, 10); D. Gukesh (Ind, 8) perdeu para R. Praggnanandhaa (Ind, 15).
Mulheres: Divya Deshmukh (Ind, 10), perdeu para Zhu Jiner (Ch, 13); Bibisara Assaubaeva (Kaz, 16,5) perdeu para Anna Muzychuk (Ukr, 12); Son Hampi (Ind, 9) perdeu para Zhu Wenjun (Chn, 10,5). PTI
