Andoni Irala a été nommé entraîneur-chef de Liverpool alors qu’ils concluent rapidement leur recherche d’un successeur à Arne Slott, limogé.
L’Espagnol de 43 ans, qui a signé un contrat de deux ans à Anfield, est devenu le premier choix de Liverpool après avoir décidé de répondre à leur demande d’un manager jouant un style plus offensif, plus rapide et plus offensif.
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Liverpool était attiré par la capacité de l’ancien manager de Bournemouth à surpasser et à améliorer les joueurs par rapport à ses ressources, mais ils recherchaient un entraîneur-chef avec une expérience éprouvée en Premier League et une identité footballistique claire.
Andoni Irala a été officiellement confirmé comme nouveau patron de Liverpool (PA Wire).
Slott a été licencié samedi et Liverpool a rapidement présenté Airala comme candidat préféré. Ils ont entamé des discussions en personne mardi, pour parvenir à un accord verbal plus tard dans la journée. Le Basque n’a conclu un accord que jusqu’en 2028, mais il est conforme aux contrats signés dans ses clubs précédents.
“Je suis vraiment excité, vraiment excité”, a déclaré Iraola sur le site officiel de Liverpool. “Évidemment, parce que vous connaissez Liverpool, vous savez que c’est un grand club, un immense club, l’un des plus grands clubs du monde.
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“Mais en me sentant à l’intérieur de ce club et en comprenant un peu plus, j’ai toujours pensé que c’était un club spécial. Vous n’avez pas besoin de beaucoup de choses pour être attiré par Liverpool. Liverpool, c’est Liverpool.
“Mais évidemment l’ambiance, les supporters, le club, les joueurs, la possibilité de former des joueurs de haut niveau, la possibilité de se battre pour des titres. Je pense que cela ne pourrait pas être plus attrayant. C’est difficile à trouver. Donc vraiment excité de commencer.”
Iraola est devenu l’un des managers les plus recherchés sur le marché estival et a suscité l’intérêt du Liverpool AC Milan, du Bayer Leverkusen et de Crystal Palace, qui ont réalisé que sa première et unique option était de déménager à Anfield lorsqu’il a parlé.
Liverpool a également envisagé Sebastian Hoeness du VfB Stuttgart et Pierre Sage de Lens, mais a rapidement conclu qu’Irala était le candidat le plus remarquable. Il est le seul manager interviewé par Liverpool.
Irala est le seul candidat interviewé qui correspond à la vision de Liverpool (Reuters)
Iraiola a été nommé par le directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, en 2023 après trois saisons à la tête du Rayo Vallecano.
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Cependant, l’intérêt de Liverpool pour lui est antérieur à l’arrivée de Hughes. Il a déjà tenté de le recruter en tant que joueur et a suivi sa carrière d’entraîneur pendant plus d’une décennie.
Il a mené Bournemouth aux 12e, 9e puis 6e, se plaçant en Europe pour la première fois de son histoire et à une seule place derrière son nouveau club.
Les réalisations d’Airala à Liverpool Dorset représentaient l’un des plus petits budgets de la division et à Bournemouth lorsqu’ils ont vendu des joueurs pour environ 250 millions de livres sterling au cours des deux dernières fenêtres de transfert.
Irala a connu un énorme succès à Bournemouth et était un manager populaire (Reuters)
Malgré de lourdes dépenses pour Alexander Isak et Florian Wirtz, Liverpool a eu du mal à marquer des buts cette saison, marquant 23 de moins que lors de sa campagne victorieuse en 2024-25, et a été attiré par le record d’Irala avec des joueurs offensifs.
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Sous Iraola, Antoine Semenyo est devenu l’un des meilleurs buteurs de la Premier League et a gagné 64 millions de livres sterling à Manchester City, tandis que les jeunes Ryan et Elie Junior Krupi se sont développés de façon spectaculaire. Bien que Liverpool ait dépensé plus, ils ne voulaient pas compter sur un recrutement coûteux et ont été attirés par le bilan d’Irala en matière d’amélioration des footballeurs dont ils avaient hérité.
Alors que le football de Slott était trop lent et dominé par Liverpool lors de la plupart de leurs matchs de championnat la saison dernière, la croyance d’Irala en un football plus pressant et plus énergique a établi des comparaisons avec l’approche de Jurgen Klopp, ce qui signifie que le club du Merseyside a estimé qu’il était un candidat et un entraîneur cohérent pour développer l’équipe actuelle.
Slott était nouveau en Premier League, ayant bien performé lors de sa première saison mais ayant connu des difficultés lors de sa seconde, et Liverpool pensait qu’Airala, qui avait déjà trois ans dans la division, représentait une option à faible risque à cet égard. Iraola n’a jamais dirigé un club de la taille de Liverpool, mais il est convaincu qu’il possède la personnalité et le leadership nécessaires pour y faire face.
Il n’a pas encore finalisé l’équipe d’Irala en coulisses, même s’il devrait faire appel à certains de ses entraîneurs de Bournemouth.
