Jackson Koivun avait de nombreuses raisons de rester amateur en 2025-2026 après avoir eu la chance de faire le saut vers le PGA Tour il y a un an. Le plus important d’entre eux était de jouer pour les États-Unis lors de la Walker Cup l’automne dernier à Cypress Point et de participer à l’US Open et à l’Open Championship de cet été s’il ne devenait pas professionnel. Toutes des opportunités incroyables, bien sûr. Mais il y avait un objectif qui lui pesait par-dessus tout : mener son équipe d’Auburn à un autre championnat national.
Cela semblait être la bonne décision par un après-midi couvert à 2 000 milles du campus de l’Alabama au nord de San Diego, alors que Koivun dominait son jeu et que les deux étudiants de première année des Tigres marquaient des points.
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Koivun et deux étudiants de première année, Logan Reel et Jake Gilbert, ont marqué des points cruciaux pour Auburn, qui a remporté son premier titre de l’ère du match-play il y a deux ans lorsque le tournoi a été organisé pour la première fois à l’Omni La Costa Resort & Spa. L’équipe championne des Tigres était complétée par le junior Kayden Pope et l’étudiant de première année Josiah Gilbert, qui gagnaient et perdaient respectivement leurs matchs lorsque le troisième point décisif a été marqué.
L’étudiant de première année Josh Kim a marqué le seul point pour l’UCLA, qui a réalisé un parcours solide et surprenant en match play avec des victoires contre le Texas et l’Arizona après que les Bruins ont remporté le championnat Big Ten.
“Ça a été une sacrée aventure avec cette équipe cette année”, a déclaré Koivun. “Nous sommes une bande de bons gars et nous aimons nous amuser beaucoup.”
Cette victoire pourrait marquer la fin d’une incroyable carrière universitaire pour Koivun, qui termine sa première année. Il a remporté six tournois en une saison, ce qui est statistiquement considéré comme le meilleur de tous les temps, et les honneurs continuent d’affluer. Koivun a rejoint John Rahm et Ludwig Aberg en tant que seuls lauréats multiples du prix Ben Hogan, et il a reçu le prix Fred Haskins pour la deuxième fois.
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La prochaine décision viendra – et elle devrait arriver bientôt – quant au moment où Koivun deviendra professionnel. Il reste le joueur le mieux classé au classement mondial officiel de golf et il a obtenu sa carte du PGA Tour l’année dernière grâce aux points du programme accéléré de l’université. Il compte déjà quatre classements parmi les 11 premiers en six départs alors qu’il participait à des événements de tournée.
Koivun, 21 ans, n’a pas connu le meilleur championnat en partie par coups, terminant 10e, vainqueur par sept coups et numéro 1 mondial d’Oklahoma State. 3 Égal à Preston Stout. Mais après avoir perdu son match de quart de finale lors de la victoire d’Auburn contre Stanford, Coivin s’est imposé 1 dans une confrontation épique avec Stout.
Cela a semblé faire basculer sa confiance, et mercredi, Koivun a régulièrement réussi quatre birdies et n’a jamais été à la traîne en battant Baylor Larrabee de l’UCLA 4 et 3.
“J’ai vraiment joué solidement”, a déclaré Koivun. “Je ne lui ai pas laissé trop de portes ouvertes. J’ai mis les fairways et les greens et je pense que mon putter va chauffer. Il a fait un peu frais toute la semaine, mais je commence à faire de bons putts.
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Quant à l’équipe d’Auburn, il existe un mantra dont les golfeurs parlent et suivent. La saison la plus longue d’aucun sport universitaire ne commence avec le premier match de l’automne, mais avant la fin de l’été.
Une culture de bonne communication et d’organisation existe clairement à Auburn, et on a demandé mercredi à l’entraîneur-chef Nick Clinard ce qui le rend spécial.
“Beaucoup de travail”, a-t-il déclaré, “surtout avec les étudiants de première année. Je pense que je leur enverrai des SMS le soir, je serai avec vous à 2 heures du matin et ils n’aimeront peut-être pas ça tout le temps. Il s’agit de travailler avec leurs entraîneurs de swing et de jeu court et d’essayer de gérer cela. Et ils peuvent être des gars et aller aider tous ces gars. “
