Jean-Yves Le Drian, enviado especial da França para o Líbano, chegará a Beirute na quarta-feira, enquanto Paris procura restaurar o seu papel diplomático no país, disseram especialistas.
Quando o antigo Ministro dos Negócios Estrangeiros francês se reuniu com o Presidente Joseph Aoun, o Presidente do Parlamento Nabih Berri e o Primeiro Ministro Nawaf Salam, esperava-se que as discussões se centrassem na ajuda contínua às comunidades gravemente afectadas pelo colapso económico do Líbano, na invasão e ocupação de um quinto do país por Israel, e no futuro da força de manutenção da paz das Nações Unidas no sul do Líbano, na qual a França está profundamente envolvida e cujo mandato termina este ano.
Histórias recomendadas
lista de 4 itensfim da lista
Israel renovou a sua pesada ofensiva e ocupação do sul do Líbano no início de Março, depois de o Hezbollah, apoiado pelo Irão, ter começado a disparar foguetes contra o norte de Israel em retaliação pelo assassinato do líder supremo do Irão, Ali Khamenei, num ataque EUA-Israel a Teerão. Embora Israel e o Líbano tenham concordado com a cessação das hostilidades mediadas pelos Estados Unidos em 16 de Abril, os ataques diários continuam no Líbano. Mais de 3.000 pessoas foram mortas e mais de um milhão foram forçadas a abandonar as suas casas.
Na segunda-feira, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, alegadamente interveio para evitar um iminente ataque israelita aos subúrbios ao sul de Beirute, o presidente francês, Emmanuel Macron, falou por telefone com Trump – um sinal de que Paris ainda procura um papel na definição dos esforços diplomáticos.
Mas analistas dizem que a França também está cautelosa relativamente à agressão dos EUA no Líbano e está a tentar afirmar-se num país onde a sua herança colonial e os seus interesses políticos há muito que lhe conferem uma posição estratégica no Médio Oriente. Com a sua influência em declínio, especialmente à medida que o futuro da Força Interina da ONU no Líbano (UNIFIL) se torna incerto, Paris está à procura de formas de manter a sua influência no Líbano.
Aqui está o que sabemos:
Qual é a relação da França com o Líbano?
A relação da França com o Líbano remonta a séculos. A sua relação colonial estava enraizada numa aliança cultural e política com a comunidade cristã libanesa.
O mandato francês de 1920 a 1943 definiu as fronteiras do Líbano, introduziu a governação constitucional e consolidou a influência cultural francesa no país mediterrânico. Mesmo após a independência, Beirute continuou a ser um centro francófono, ganhando o apelido de “Paris do Médio Oriente”. O francês ainda é falado por muitos libaneses, especialmente na comunidade cristã.
Após o desastre da explosão do porto de Beirute em 2020, a França mostrou a sua influência. Macron visitou imediatamente a capital devastada e preparou um importante pacote de ajuda, demonstrando o desejo da França de se posicionar como o parceiro mais empenhado da Europa no Líbano.
Mas, tal como a maioria das antigas potências coloniais, o interesse da França no Líbano também é estratégico. “Da perspectiva de Paris, o Líbano constitui um ponto de apoio estratégico” que permite à França manter a influência em todo o Mashreq Árabe e no Mediterrâneo Oriental, ao mesmo tempo que desempenha um papel nas questões da Síria e da migração para a energia e nas relações euro-árabes, disse o jornalista e analista libanês Souhayb Jawhar à Al Jazeera.
Esse interesse também estava ligado à manutenção da influência francesa. De acordo com Jawhar, a França procurou evitar o colapso das instituições estatais libanesas, incluindo as forças armadas, a administração pública e o banco central, temendo um vazio que pudesse ser preenchido por potências regionais ou internacionais rivais.
Os interesses de França também são económicos, com a TotalEnergies envolvida na exploração de gás em águas libanesas, enquanto a gigante marítima CMA CGM vê o porto de Beirute como parte de uma rede logística francesa mais ampla através do Mediterrâneo.
Mas o papel da França ainda é contestado. Algumas facções aliadas ao Hezbollah e ao Irão vêem o envolvimento de Paris com suspeita, vendo-o como uma extensão da influência ocidental no Líbano, em vez de um actor diplomático neutro.
A França é expulsa do Líbano pelos EUA?
Karim Safieddine, membro não residente do Instituto Tahrir para a Política do Médio Oriente, disse que Paris estava a observar atentamente quaisquer “desvios dos EUA”, que continuam a ser uma “preocupação para a França”. A França, acrescentou, é “sempre cautelosa” sobre um confronto no Líbano que poderia prejudicar as suas relações com a região, especialmente durante a era de Trump, que demonstrou desdém pelas normas tradicionais da diplomacia e do direito internacional.
“Em geral, eles (os Franceses) não gostam de adoptar uma abordagem radical à política no Líbano e preferem uma abordagem mais convencional, mantendo o status quo”, disse Safieddine.
Mas o papel crescente dos EUA no Líbano está a tornar-se cada vez mais visível, com Washington já não apenas mediando negociações entre o Líbano e Israel. Num movimento raro, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, interveio pessoalmente para responder ao apelo do líder do Hezbollah, Naim Qassem, para derrubar o governo de Salam.
Trump também afirmou ter conversado com representantes do Hezbollah esta semana. Embora não esteja claro se isso ocorreu através de um intermediário, ainda é uma medida sem precedentes para um presidente dos EUA, dado que Washington designou o Hezbollah como uma “organização terrorista”.
No meio da agitação das actividades dos EUA no Líbano, a França encontra-se cada vez mais marginalizada, especialmente desde o anterior cessar-fogo mediado pelos EUA entre o Líbano e Israel em Novembro de 2024 e quando Israel está activamente a tentar limitar o papel de Paris, favorecendo em vez disso a mediação dos EUA.
O cessar-fogo de 2024, que visa pôr fim a mais de um ano de combates entre Israel e o Hezbollah, estipula claramente que os EUA patrocinarão as conversações entre o Líbano e Israel, formalizando ainda mais o papel de liderança de Washington. Apesar do acordo, Israel continuou a realizar ataques dentro do Líbano, com a ONU a documentar mais de 10.000 violações do cessar-fogo durante este cessar-fogo.
Khalil Helou, analista geopolítico e conferencista, explicou que embora a França ainda tenha relações diplomáticas normais com Israel, essas relações deterioraram-se após as guerras de Israel em Gaza e no sul do Líbano. Embora a França ainda esteja envolvida diplomaticamente, já não desempenha o papel de liderança que desempenhou durante a crise do Líbano.
“Pragmaticamente, a França não tem influência sobre Israel para pressionar por um cessar-fogo”, disse ele.
Outro exemplo da expansão da influência dos EUA ocorreu na segunda-feira, quando Trump teria evitado com sucesso um ataque iminente de Israel aos subúrbios ao sul de Beirute, após ameaças abertas de Israel.
Jawhar disse que havia “uma preocupação genuína da França sobre o declínio da sua influência no Líbano nos últimos anos”.
“Os decisores franceses percebem que a maioria das iniciativas importantes relacionadas com o futuro do Líbano passam agora por Washington ou pelas capitais influentes do Golfo, enquanto o papel da França está mais próximo de um parceiro do que de um líder”, disse ele à Al Jazeera.
“Por esta razão, Paris está constantemente a tentar confirmar a sua posição em qualquer solução futura, não confrontando os Estados Unidos, mas apresentando-se como um canal de comunicação muito necessário com instituições libanesas, europeias e internacionais.
“Pode-se dizer que a França não está tentando competir com Washington tanto quanto tenta evitar a marginalização completa no caso libanês.”
Como tentará a França manter a influência no Líbano?
Uma maneira é através da ajuda humanitária. Em 11 de maio, o Ministério da Europa e dos Negócios Estrangeiros de França disse ter fornecido 17 milhões de euros (19,8 milhões de dólares) “para satisfazer as necessidades da população civil deslocada”.
Mas os analistas dizem que uma das fontes remanescentes mais importantes da influência francesa no Líbano é a missão de manutenção da paz da UNIFIL.
A França tem desempenhado um papel de liderança na UNIFIL desde a criação da missão em 1978 e vê a sua presença no sul do Líbano como uma parte importante da sua influência regional. De acordo com Helou, as autoridades francesas estão, portanto, a explorar opções para uma força multinacional que possa substituir a UNIFIL e permitir a Paris manter um papel de segurança no Líbano.
Esta é uma das questões que Le Drian provavelmente levantará durante a sua visita esta semana.
A França também mantém um apoio de longa data ao exército libanês, outra instituição que considera central para evitar o colapso do país.
Jawhar disse que a abordagem da França, em última análise, não depende do poder duro, mas sim da densa rede de relações que foi construída no Líbano.
“Na realidade, a França depende principalmente da diplomacia suave para manter a sua influência no Líbano”, disse ele. “Compreende que os seus instrumentos de poder duro são limitados e que a sua capacidade de influenciar os acontecimentos está ligada a uma rede de relações políticas, económicas e culturais que foram construídas ao longo de décadas”.
