La découverte du corps d’un employé d’un laboratoire nucléaire près d’un an après sa disparition a soulevé de nouvelles questions sur un mystère qui s’empare de l’Amérique.
Melissa Casias, qui a disparu sans laisser de trace le 26 juin 2025, a été retrouvée dans la région de McGaffey Ridge, dans la forêt nationale de Carson, à environ six milles de l’endroit où elle a été vue pour la dernière fois avant d’être déclarée disparue.
La police de l’État du Nouveau-Mexique a déclaré que le corps de Casias avait été retrouvé avec une arme de poing, mais dans une déclaration publiée en ligne le mois dernier, la fille de Casias, Sierra, a affirmé que l’ancien employé de Los Alamos ne possédait pas l’arme.
« Elle ne pouvait pas légalement acheter une arme à feu et elle n’en possédait pas. Toutes les armes à feu de notre maison appartenaient à mon père et les achetaient. Je ne l’ai jamais vue porter une arme de poing ou en garder une dans son véhicule. “Elle a également passé la plupart de son temps à travailler sur le terrain du Laboratoire national de Los Alamos, où les armes à feu sont strictement interdites”, a déclaré Sierra dans un message sur Facebook.
La découverte du corps de Casias a ajouté une nouvelle intrigue à l’affaire. La zone où elle a été trouvée aurait déjà été fouillée et fait l’objet d’un projet de restauration du Service forestier des États-Unis depuis décembre 2025.
Chris Swecker, ancien directeur adjoint de la Division des enquêtes criminelles du FBI, a déclaré au Daily Mail que les enquêteurs devaient désormais répondre à des questions importantes.
« L’arme à proximité, est-ce qu’elle lui appartenait ? Quelle a été la cause de sa mort ? C’est la première chose que vous devez établir. « Est-ce un suicide ou un crime ? » dit Sweeker.
La police de l’État du Nouveau-Mexique a déclaré au Daily Mail que les enquêteurs tentaient toujours de retracer l’origine de l’arme et que le bureau du médecin légiste s’efforçait de déterminer la cause et les modalités de la mort de Caxias.
Melissa Casias travaillait au Laboratoire national de Los Alamos, un centre de recherche nucléaire de longue date, avant de disparaître le 26 juin 2025.
La police de l’État du Nouveau-Mexique a déclaré que le corps de Melissa Casias avait été retrouvé à côté d’une arme de poing dans la région de McGaffey Ridge, dans la forêt nationale de Carson (photo).
Swecker a ajouté que les résultats pourraient aggraver les inquiétudes concernant le nombre croissant de scientifiques, de travailleurs du nucléaire et de membres du personnel de sécurité nationale portés disparus ou décédés dans des circonstances inhabituelles ces dernières années.
Casias, épouse et mère de Ranchos de Taos, travaillait comme assistante administrative au Laboratoire national de Los Alamos, un centre de recherche nucléaire renommé lié au programme d’armement américain après la Seconde Guerre mondiale.
Casias était un chasseur passionné et a été photographié à plusieurs reprises avec un fusil. Cependant, selon la déclaration de sa fille du 5 mai, toutes les armes appartenant à Casias appartenaient à son mari.
La police a déclaré que la cause et les circonstances de la mort de Casias ne sont pas encore connues. Elle était portée disparue depuis 11 mois avant que son corps ne soit découvert, mais les autorités n’ont pas encore publié de date pour sa mort. Sa dépouille fait actuellement l’objet d’un examen plus approfondi par le bureau du médecin légiste.
Les autorités ont déclaré qu’un randonneur avait trouvé le corps le 28 mai et que les enquêteurs l’avaient identifié moins de deux jours plus tard. Il existe plusieurs façons d’identifier les restes humains. L’identification visuelle est possible et plus facile si le corps est frais et récemment décédé.
D’autres méthodes courantes incluent les empreintes digitales, les dossiers dentaires et les tests ADN, qui peuvent prendre de quelques heures à plusieurs semaines selon l’état des restes.
Lorsqu’on lui a demandé si la vitesse à laquelle les identifications positives arrivaient était surprenante, Swecker a répondu que ce n’était pas tout à fait inhabituel, mais que si le corps avait réellement été dans la forêt depuis près d’un an, l’environnement hostile aurait rendu l’identification visuelle de Cassia extrêmement difficile.
« Nous ne savons pas à quoi ressemble le corps. “C’était probablement très facile à identifier visuellement”, a-t-il déclaré.
La dernière image de Melissa Casias vivante provient d’une caméra de surveillance près de la State Road 518 au Nouveau-Mexique, à environ trois miles de son domicile.
Casias était une chasseuse passionnée et a été vue tenant un fusil à plusieurs reprises, mais les photos publiées en ligne ne montraient pas d’arme de poing comme celle que la police a déclaré avoir trouvée près de son corps.
Swecker a noté que le climat, l’humidité et la température de la région, ainsi que les « animaux et prédateurs » de la région, auraient empêché la préservation du corps de Casias pendant plus de quelques semaines.
Le Nouveau-Mexique et une grande partie de la forêt nationale de Carson sont connus pour leurs populations d’ours noirs, de pumas, de lynx roux et de coyotes. Si ces animaux étaient là depuis presque un an, ils auraient trouvé et dévoré la carcasse.
Selon Trauma Services, une société spécialisée dans le traitement des risques biologiques, le corps humain passe par cinq étapes fondamentales de décomposition, principalement au cours des deux à trois premières semaines suivant la mort.
Après seulement 10 à 25 jours, les services de traumatologie ont déclaré dans un communiqué qu’« une grande partie de la masse corporelle se décompose, ne laissant que des os, des tissus séchés et du liquide résiduel, et le taux de décomposition ralentit ».
Si Casias était mort depuis plusieurs mois dans la forêt nationale de Carson, ont noté les experts en scène de crime, seuls des restes squelettiques auraient été retrouvés.
Casias a été vue pour la dernière fois marchant seule au Nouveau-Mexique après avoir déposé son mari au travail au laboratoire national de Los Alamos, mais elle ne l’a jamais signalé elle-même.
Chris Swecker est membre du FBI depuis 24 ans. Un expert du contre-espionnage a averti que le nombre de disparitions liées au secteur de la sécurité nationale était préoccupant.
La famille de Casias a déclaré qu’elle avait quitté son domicile à pied sans son travail, son téléphone portable, ses papiers d’identité ou son portefeuille, ce qui, selon la police, a immédiatement suscité l’inquiétude de ses proches.
Elle a été vue pour la dernière fois marchant seule vers l’est sur la route 518, à environ 3 miles de son domicile, portant un petit sac à dos vers 14h20. heure locale.
Quelques heures plus tôt, elle avait déposé son mari, un autre employé de LANL, dans un établissement situé à environ 70 miles de son domicile.
On dit que le comportement de Casias est devenu étrange à cette époque.
Son mari, Mark, a déclaré qu’elle avait oublié son badge de laboratoire et qu’elle avait dû rentrer chez elle.
Mark, le directeur du laboratoire, a trouvé cette déclaration étrange car il avait besoin d’un badge pour passer la sécurité et le déposer.
Lorsque Casias est revenue à Ranchos de Taos, elle aurait rendu visite à sa fille adolescente Sierra au travail et lui aurait apporté un sandwich. La fille de Casias a déclaré aux enquêteurs que sa mère lui avait dit qu’elle prévoyait de travailler à domicile après avoir oublié son badge.
Melissa Casias (à gauche) avec sa fille Sierra. On pense que sa fille est le dernier membre de la famille à avoir vu Casias vivant, le 26 juin 2025.
Melissa Casias (à gauche) en photo avec son mari Mark Casias.
Les enquêteurs privés ont affirmé sans preuve que la mort de Casias aurait pu être un suicide provoqué par des difficultés financières.
Malgré ce que Casias a dit à sa fille et à son mari, elle est rentrée chez elle et a posé son travail et son téléphone portable personnel. Le téléphone personnel, que la famille découvrirait plus tard à l’intérieur de la maison, avait été effacé après que quelqu’un ait effectué une réinitialisation d’usine pour supprimer tous les appels et messages.
La famille de la femme et un enquêteur privé ont contesté l’accès réel de Casias aux données classifiées, affirmant que les employés de LANL n’avaient pas d’habilitation de sécurité en raison de problèmes financiers qu’elle et son mari rencontraient.
Swacker a déclaré que la présence d’une arme à feu sur les lieux suite à son comportement inhabituel suggérait un possible suicide, mais a averti qu’il était trop tôt dans l’enquête pour exclure un acte criminel.
“Compte tenu de la publicité que cette affaire a reçue, il y a certainement des enquêteurs à la recherche de preuves d’un crime”, a-t-il déclaré.
Swecker a également mentionné plusieurs scientifiques, employés de laboratoires nucléaires et généraux à la retraite de l’armée de l’air qui sont tous morts ou ont disparu dans des circonstances mystérieuses au cours des dernières années.
Il avait précédemment exprimé son inquiétude dans une interview au Daily Mail quant au fait que la liste croissante de noms pourrait être liée à un complot mené par des « services de renseignement étrangers hostiles » ciblant des chercheurs et des travailleurs américains impliqués dans la haute technologie.
La disparition et la mort de Casias étaient l’un des nombreux incidents survenus au Nouveau-Mexique, aux côtés des disparitions d’Anthony Chavez, ancien employé du LANL, et de Steven Garcia, un entrepreneur gouvernemental qui travaillait dans les installations d’Albuquerque, sur le campus de la sécurité nationale de Kansas City, un laboratoire d’armes nucléaires.
«Je pense que le modèle est suffisant. Je crois qu’il existe un petit groupe de personnes disparues, même s’il s’agit d’un petit groupe, qui pourrait justifier une enquête du FBI, la principale agence de contre-espionnage et de contre-espionnage. À moins que nous montrions quelque chose pointant dans une direction différente, je le chercherai”, a déclaré Swecker.
