Parc Allen – Retrouver un visage familier en tant que coordinateur offensif Drew Petzing a vraiment joué un rôle dans la décision du receveur large Greg Dortch de signer avec les Lions de Détroit cette intersaison.
Mais ce n’est que la moitié de l’histoire. Une autre partie était qu’il en avait assez de perdre. En cinq saisons en Arizona, les Cardinals ont terminé avec un record de victoires une seule fois, lors de leur première saison en 2021. Au cours des quatre saisons suivantes, les équipes des Cardinals de Dortch ont obtenu un score combiné de 19-49.
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Malgré la déception de la note de 9-8 de l’année dernière, les Lions savent que cette équipe a beaucoup de potentiel, même si elle marque la quatrième saison consécutive de victoires de la franchise en plus d’un demi-siècle. La norme ici est désormais différente. Dortch adore ça.
“Les Lions sont une bonne équipe. … Je les ai affrontés il y a deux ans, ils sont venus en Arizona et nous ont botté le cul”, a déclaré Dortsch, faisant référence à une victoire de 20-13 des Lions en septembre 2024. Les Lions ont terminé 15-2 cette saison-là, les équipes de Dortch atteignant un total de 25 202.
“Les entraîneurs comptent le plus grand nombre de joueurs de la NFL dans l’équipe d’entraîneurs dont j’ai fait partie. Vous pouvez immédiatement dire qu’ils se soucient de leurs joueurs, qu’ils savent de quoi ils parlent et qu’ils sont sérieux.”
Fraîchement vaincu en Arizona, le nouveau receveur des Lions Greg Dartch est prêt à concourir pour une équipe gagnante à Détroit.
Beaucoup ont désigné Dartch, 28 ans, pour remplacer le receveur large Kalif Raymond, un compagnon qui a finalement trouvé une maison à Détroit en 2021 et a passé cinq saisons en tant que leader culturel et beaucoup d’impact sur le terrain, retourneur et receveur de profondeur. Raymond a signé un contrat d’un an pour rejoindre les Bears de Chicago et retrouvera son ancien coordinateur offensif, Ben Johnson, cette intersaison.
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Dortsch était également un compagnon – et a réfléchi à une transition vers la Ligue canadienne de football en 2021 – avant de rester avec les Cardinals, où il a passé cinq saisons, impressionnant à la fois en tant que retourneur et receveur de profondeur. Dortch a signé un contrat d’un an pour rejoindre les Lions et retrouver Petzing, son ancien coordinateur offensif, cette intersaison.
Les deux sont plus petits que le joueur moyen de la NFL (Darch mesure 5 pieds 7 pouces ; Raymond mesure 5-8) et ont une vitesse à brûler. Les similitudes entre leurs jeux et leurs histoires sont indéniables.
Mais, comme l’a souligné le receveur des Lions Amon-Ra St. Brown, il n’y a qu’un seul Raymond – tout comme il n’y a qu’un seul Dortch.
“Deux personnes différentes”, a déclaré St. Brown lorsqu’on lui a demandé de comparer la façon dont l’étudiant de première année s’alignait avec Raymond. “J’aime Kalif. Je ne le compare à personne. Pour moi, il compte beaucoup pour moi. Comme je l’ai dit, l’un des meilleurs coéquipiers que j’ai jamais eu, les meilleures personnes. Sur le terrain, il ferait n’importe quoi pour ses coéquipiers et c’est un grand joueur de football, donc je pense que Leif va nous manquer à tous ici.”
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Cela n’est en aucun cas dû à son nouveau coéquipier, que St. Brown dit admirer depuis longtemps.
“J’ai regardé Dortsch de loin lorsqu’il était en Arizona et j’adore son jeu. J’aime la façon dont il joue”, a déclaré St. Brown. “Il est astucieux, il a de bons mouvements, il comprend le jeu et il est compétitif. En fin de compte, il faut concourir. Vous jouez pour nous, c’est le plus important. … Et je pense que Dortch a ça chez lui.”
Il ne s’agit pas seulement de lui-même – c’est la raison pour laquelle il est ici en premier lieu. Darch a disputé 68 matchs en carrière et a raté sa seule chance de jouer en séries éliminatoires après avoir été placé dans la réserve des blessés à la fin de la saison 2021. Compétiteur acharné, il souhaitait s’entourer de personnes partageant les mêmes idées.
“Je suis excité, juste de faire partie de quelque chose de sérieux et qu’ils soient fiers de gagner. Par exemple, perdre ici est inacceptable, et je ne l’ai pas vraiment ressenti”, a déclaré Dortsch.
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“Quand j’étais à l’AZ, nous avons gagné quatre matchs deux années de suite. C’est juste difficile.”
St. Brown n’était pas la seule personne à respecter le jeu de fléchettes à travers le pays. Le coordonnateur des équipes spéciales Dave Phipp, qui joue un rôle important pour Dortch cette saison à venir, a déclaré qu’il aimait Dortch depuis que le receveur était à Wake Forest. Phipp était le coordonnateur des équipes spéciales des Eagles de Philadelphie lorsque Dortsch n’a pas été repêché et a été signé par les Jets de New York.
“C’était un gars de bas niveau (sur le comité de sélection), et je me suis dit : ‘Je pense que ce gars a quelque chose à faire pour lui'”, a déclaré Phipp.
Dortch a depuis renvoyé 99 bottés de dégagement (moyenne de retour de 8,9 verges) et 75 coups d’envoi (moyenne de retour de 23,6 verges). La saison dernière, il a établi un sommet en carrière en moyenne de retour de botté de dégagement (11,6 verges) sur 16 retours et a égalé un sommet en carrière en moyenne de retour de coup d’envoi (26,2 verges) sur 31 tentatives.
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“Je dirais que (Darch) est probablement le même que Kalif, n’est-ce pas ? Kalif l’a fait pour nous… des types de corps similaires. À mon avis, vous voulez un gars qui est durable, qui peut encaisser quelques coups”, a déclaré Phipp. “Darch l’a certainement fait et a été productif et a eu une production similaire à celle de Californie.”
En supposant que Dartch glisse bien en tant que receveur et retourneur, il doit remplir le rôle de Raymond dans le vestiaire. Certains ont peut-être travaillé À peine Comme Raymond ; Vous auriez du mal à trouver quelqu’un qui travaille plus dur. Il portait une puce sur l’épaule, développée au fil des années lorsqu’on lui disait qu’il n’était pas assez bon.
Bien entendu, ce n’est qu’une partie de l’histoire de Darch. Après son entrée dans la ligue en 2019, il a été éliminé par quatre équipes en deux ans, ce qui l’a conduit à flirter à contrecœur avec la LCF. Les cardinaux l’ont appelé à l’heure à une séance d’entraînement et il a profité au maximum de son opportunité.
Mais même s’il s’est installé dans sa carrière dans la NFL, la faim de Dortch demeure. Sa puce continue de gonfler, alimentée encore davantage par les récents développements familiaux. Ils se sont fiancés en mars et attendent un bébé pour octobre.
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“Je ne sais pas à quoi m’attendre. Papa pour la première fois. Mais évidemment, maintenant, j’ai un véritable but”, a déclaré Dortch. “J’ai une raison. Évidemment, j’aime le football. J’aime jouer. Mais quand on a un enfant, un enfant, ça change tout.”
Vendredi dernier, après un entraînement sans matelas à Allen Park, Dortsch a été l’un des derniers joueurs à quitter le terrain après avoir effectué un travail supplémentaire sur la machine JUGS, l’équipement automatisé de lancement de passes porté par St. Brown et Raymond au fil des ans.
Cela fait partie d’un entraînement normal en séries éliminatoires pour Dortch et de nombreux autres receveurs de la ligue. Mais ici, c’est emblématique de la façon dont les leaders culturels des Lions ont poussé leurs coéquipiers à être meilleurs à l’époque de Dan Campbell. St. Brown a réalisé en moyenne 202 passes par entraînement, une séquence qu’il poursuit depuis le lycée. Lorsque Raymond est arrivé à Détroit, il a adopté une routine.
“Je n’ai jamais attrapé 200 (passes sur la machine) JUGS, et puis ce knucklehead (St. Brown) attrape 200 JUGS, alors je me dis : ‘Tirez, si c’est lui, je dois attraper 200 JUGS'”, a plaisanté Raymond la saison dernière.
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Dortch dirige désormais la tradition, l’une des premières étapes pour s’établir comme un vétéran positif.
Lorsque les Lions prendront leur pause d’été après le minicamp obligatoire plus tard ce mois-ci, Dortch prévoit prendre une semaine de congé pour passer du temps avec sa fiancée avant de retourner au travail et de partager son temps d’entraînement entre Chicago et l’Arizona.
Il profite du temps frais du Michigan (pour l’instant), un contraste frappant avec les températures étouffantes de l’Arizona auxquelles il est habitué à l’entraînement et à l’entraînement.
Il ne ressentira pas cela en décembre, mais si les Lions se comportent comme Dortch s’y attend, nous n’imaginons pas qu’il s’en souciera. Gagner est tout ce qui compte pour lui.
nbianchi@detroitnews.com
@nolanbianchi
Cet article a été initialement publié dans The Detroit News : Greg Dortch espère être à l’avant-garde de la culture gagnante des Detroit Lions.
