Google fait face à des réactions négatives suite à son projet de relâcher des millions de moustiques infectés par des bactéries dans deux États. Les critiques ont qualifié le projet de l’une des plus grandes expériences biologiques sur le terrain de l’histoire des États-Unis.
La proposition, soutenue par Alphabet, la société mère de Google, demanderait l’approbation fédérale pour distribuer 32 millions de moustiques modifiés par an en Californie et en Floride à partir de 2027.
S’il est approuvé, le programme de deux ans entraînera la libération d’un total de 64 millions de moustiques dans l’environnement.
L’objectif est de réduire la population de moustiques porteurs de maladies en utilisant ce que les chercheurs décrivent comme des « bons insectes » : des moustiques mâles porteurs de la bactérie Wolbachia naturelle.
Lorsque les mâles infectés s’accouplent avec des femelles sauvages, celles-ci pondent toujours des œufs, mais ceux-ci ne se développent pas et n’éclosent pas, ce qui entraîne un déclin progressif de la population de moustiques au fil des générations successives.
Cette méthode existe depuis des décennies, mais de nombreux Américains sont indignés à l’idée de relâcher des millions de moustiques dans la nature, certains déclarant : « Cela doit cesser ».
Même les élus se sont joints à T dans ses critiques.Le député républicain d’Annecy, Tim Burchett, s’est demandé pourquoi les entreprises technologiques étaient impliquées dans la libération de millions de moustiques et les a averties de ne pas interférer avec la nature.
« N’avons-nous pas retenu la leçon sur le Kudzu, les moineaux, les merles (et) les carpes asiatiques ? Dois-je continuer ? Burchett a écrit à propos de X : « Ne perturbez pas l’équilibre de la nature. »
Google fait face à des réactions négatives suite à son projet de relâcher des millions de moustiques infectés par des bactéries dans deux États
Burchett a cité plusieurs introductions notoires d’espèces non indigènes qui se sont propagées bien au-delà de leurs utilisations prévues et ont provoqué d’importantes perturbations écologiques après leur introduction par l’homme.
Un utilisateur de X a posté : « J’espère que tout le monde s’arrêtera et demandera quel intérêt Google porte aux émissions de moustiques.
«C’est une entreprise technologique. Nous ne sommes pas un groupe environnemental. Ce n’est pas une organisation à but non lucratif. Pas le gouvernement. « Entreprise technologique. »
Un autre a écrit : « Il doit y avoir un consensus public avant que cela se produise. C’est dangereux.
Un autre a déclaré : « Jouer à Dieu ne se terminera bien pour personne. Ils doivent cesser d’essayer de manipuler la nature et la laisser telle que Dieu l’a voulu.
La participation de Google s’effectue par l’intermédiaire de Verily, une société de sciences de la vie appartenant à Alphabet.
En 2016, Verily a lancé le projet Debug, un effort visant à réduire la propagation des maladies transmises par les moustiques en supprimant les populations d’Aedes aegypti, une espèce envahissante qui transmet des virus tels que Zika, la dengue et le chikungunya.
La proposition actuelle cible Aedes aegypti, un moustique piqueur humain connu pour propager des maladies dangereuses, notamment le virus Zika, la dengue, la fièvre jaune et le chikungunya.
L’objectif est de réduire la population de moustiques porteurs de maladies en utilisant ce que les chercheurs décrivent comme des « bons insectes ». Les moustiques mâles sont porteurs d’une bactérie naturelle appelée Wolbachia.
Selon l’équipe Debug, environ 40 % de la population mondiale est exposée au risque de maladies propagées par ces insectes. Ces insectes se sont répandus à travers le monde dans les régions tropicales, subtropicales et même tempérées.
Les chercheurs élèvent des millions de mâles porteurs de Wolbachia dans des installations spécialisées, puis les séparent des femelles, qui peuvent mordre et propager la maladie.
L’objectif est de réduire considérablement, voire d’éliminer les populations locales d’Aedes aegypti.
La proposition a également été comparée au controversé projet Mosquito soutenu par la Fondation Bill & Melinda Gates.
Bien que Gates n’ait pas lui-même relâché de moustiques, sa fondation a financé des recherches liées aux technologies de lutte contre les moustiques, notamment un projet mené par la société britannique de biotechnologie Oxitec.
En 2021, Oxitec a relâché des moustiques génétiquement modifiés dans les Keys de Floride pour lutter contre la propagation de la maladie Aedes aegypti, marquant ainsi le premier lâcher de moustiques approuvé aux États-Unis.
Le projet a suscité de violentes réactions négatives et déclenché une vague de théories du complot en ligne.
Certains ont fait valoir que les moustiques faisaient partie d’un effort secret visant à réduire la population humaine, à administrer secrètement des vaccins ou une technologie à ARNm par leurs piqûres, ou à les utiliser comme outils pour un contrôle plus large du gouvernement et des entreprises.
D’autres ont fait valoir que la réduction des populations de moustiques pourrait entraîner l’effondrement des écosystèmes et des chaînes alimentaires, reflétant la méfiance croissante à l’égard des initiatives de santé publique et des projets scientifiques soutenus par les grandes entreprises technologiques et les milliardaires dans le contexte de la pandémie de COVID-19.
Mais tout le monde n’est pas contre cette proposition. Un utilisateur de X a posté : « Wolbachia est utilisé dans les programmes de lutte contre les moustiques depuis des années avec des résultats prometteurs. »
“Un scepticisme sain est acceptable, mais il vaut la peine de séparer les craintes de la science-fiction des stratégies de santé publique fondées sur des preuves.”
Le Daily Mail a contacté Debug pour commentaires.
