Trois nouveaux vaccins sont actuellement en cours de développement contre la souche rare du virus Ebola qui ravage l’Afrique centrale. Les scientifiques se précipitent pour arrêter la pire épidémie de l’histoire.
Les experts ont averti que la propagation provoquée par la variante du virus Bundibugyo pourrait dépasser l’épidémie de 2014-2016 qui a tué plus de 11 000 personnes.
Il y a actuellement plus de 1 000 cas suspects d’Ebola et plus de 250 décès, la plupart des cas étant détectés en République démocratique du Congo (RDC) et certains en Ouganda voisin.
Mais l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que l’ampleur réelle de l’épidémie pourrait être bien plus importante, les autorités sanitaires du monde entier déclenchant une alerte rouge.
Des cas suspects sont apparus au Brésil, en Italie et en Autriche ces dernières semaines depuis le début de l’épidémie en République démocratique du Congo (RDC) le mois dernier, mais jusqu’à présent, ces tests se sont révélés négatifs.
Néanmoins, la variante Bundibugyo (qui tue jusqu’à 50 % des personnes infectées) suscite une inquiétude particulière. Parce qu’il n’existe pas de vaccin contre cette variante. Cependant, trois variantes sont développées par les scientifiques pour éviter une propagation catastrophique.
L’Initiative internationale pour un vaccin contre le sida (IAVI), qui espère développer l’un de ces vaccins, a prévenu que l’épidémie serait la pire jamais enregistrée, dépassant la tristement célèbre épidémie d’il y a plus de dix ans.
« Cet événement menace d’être aussi grave, voire plus grave, que l’épidémie, et nous pensons que le développement de vaccins et d’autres mesures sont des priorités absolues », a déclaré le Dr Mark Feinberg, directeur de l’IAVI.
Des employés de la Croix-Rouge font la queue pendant qu’ils désinfectent l’hôpital général de Rwampara avant de se débarrasser du corps d’une personne décédée du virus Ebola à Rwampara, à l’extérieur de Bunia, province de l’Ituri, République démocratique du Congo, le 21 mai 2026.
Des employés de la Croix-Rouge portant des équipements de protection individuelle (EPI) transportent un cercueil contenant le corps d’une victime d’Ebola à Mongbalu, district de Zugu, province de l’Ituri, République démocratique du Congo, le 24 mai 2026.
Les scientifiques de l’Université d’Oxford et de Moderna, qui ont fabriqué le vaccin contre le COVID-19, se précipitent également pour développer un vaccin.
L’Université d’Oxford a prévenu qu’il pourrait s’écouler deux à trois mois avant qu’un vaccin contre la nouvelle variante de Bundibugyo puisse être testé sur des humains. Cela signifie qu’il est peu probable que les patients africains reçoivent le médicament dans les six prochains mois.
Actuellement, seule une des six souches d’Ebola dispose d’un vaccin. Il a été développé pour l’espèce la plus commune connue sous le nom de Zaïre, responsable de l’épidémie de 2014-2016.
IAVI développe une version modifiée du vaccin Zaïre pour lutter contre l’espèce Bundibugyo. Cette version offrait une protection de près de 100 % lors de tests sur des singes.
Mais le Dr Feinberg a déclaré qu’il pourrait s’écouler jusqu’à neuf mois avant qu’un vaccin soit prêt pour les essais cliniques. À ce stade, le virus aurait peut-être fait des milliers de morts supplémentaires.
Moderna fabriquera rapidement le vaccin en utilisant la même technologie que celle utilisée lors de la pandémie de COVID-19.
« Nous agirons avec urgence et rigueur scientifique pour soutenir la riposte et rapprocher les vaccins potentiels des communautés qui en ont le plus besoin », a déclaré Stéphane Bancel, PDG de la société pharmaceutique.
Les trois vaccins visent à apprendre au système immunitaire à détecter le Bundibugyo, mais pour ce faire, ils utilisent des méthodes différentes.
Le vaccin d’IAVI utilise un virus inoffensif modifié pour transporter les protéines Ebola. Votre système immunitaire apprend alors à reconnaître Ebola tout en l’attaquant.
Les vaccins Moderna et Oxford délivrent des instructions génétiques à l’organisme. Cela demande aux cellules de fabriquer des protéines Ebola, que le système immunitaire identifie comme étrangères et attaque.
Dans tous les cas, l’objectif du vaccin est de préparer le système immunitaire à réagir plus rapidement et plus efficacement si une personne est exposée à Ebola.
Étant donné que les vaccins utilisent des technologies différentes, ils peuvent offrir différents niveaux de protection ou nécessiter des doses différentes. Des essais cliniques sont nécessaires pour déterminer l’efficacité de chaque vaccin.
Le 30 mai 2026, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, arrive à Bunia, dans l’est de la République démocratique du Congo.
Un agent de santé portant une blouse de protection et un masque vérifie la température d’une personne locale par mesure de précaution contre Ebola à Kanyarucinha, près de Goma, Nord-Kivu, République démocratique du Congo, le 27 mai 2026.
Le Dr Richard Hatchett, PDG de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (Cepi), qui finance les premiers stades de la recherche sur les vaccins, a déclaré : « Avec le virus Bundibugyo qui se propage rapidement et aucun vaccin homologué n’est disponible, chaque jour compte dans la course contre cette maladie mortelle. »
« Le vaccin Bundibugyo peut aider à contrôler cette pandémie et à renforcer la préparation à de futures épidémies », a déclaré le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.
L’organisation d’aide humanitaire Médecins sans frontières a averti que l’épidémie d’Ebola était « très préoccupante ».
Bonjour. Je m’appelle Emma Bardwell, une nutritionniste avec plus de 15 ans d’expérience en aidant les gens à améliorer leur santé et à perdre du poids.
J’étais là. J’étais en surpoids, je n’aimais pas ma peau et j’étais coincé dans une ornière. Puis j’ai changé ma façon de manger. Maintenant, vous pouvez faire la même chose avec mon plan alimentaire sain et éprouvé. C’est entièrement gratuit pour les abonnés DailyMail+.
Cliquez ici pour vous inscrire et commencer votre voyage.
Le directeur adjoint de l’association, le Dr Alan González, a déclaré samedi que “autant de cas” de virus n’avaient jamais été enregistrés aussi rapidement.
« Cela fait deux semaines que l’épidémie d’Ebola s’est déclarée en Ituri et la situation est très préoccupante », a-t-il poursuivi.
«Jamais auparavant autant de cas n’avaient été enregistrés aussi peu de temps après la déclaration d’une épidémie d’Ebola.
Il a déclaré que son équipe « était témoin d’une réponse qui n’a pas encore rattrapé la propagation rapide de la pandémie » et a averti que « la réalité aujourd’hui est que personne ne connaît la véritable ampleur et la gravité de cette épidémie ».
Il a ajouté : « De nouveaux cas suspects sont signalés chaque jour, mais des centaines d’échantillons n’ont toujours pas été testés. »
Les commentaires de González interviennent après la visite du Dr Ghebreyesus à Bunia, une ville de l’est de la République démocratique du Congo où se sont produits la plupart des cas et des décès.
Le Dr Ghebreyesus a déclaré qu’il n’existait toujours pas de vaccin contre le variant Bundibugyo, mais qu’il y avait de l’espoir que le virus puisse être traité avec de bons soins de santé.
L’OMS a également annoncé que quatre infirmières traitées pour Ebola à Bunia se sont rétablies et ont quitté l’hôpital.
Ghebreyesus a également exhorté les pays qui ont imposé des interdictions de voyager aux patients en provenance de zones infectées à reconsidérer leur décision, ajoutant : « De telles mesures rendent la réponse plus difficile et compromettent la transparence et la confiance qui sauvent des vies ».
Le ministre de la Santé de la République démocratique du Congo, Roger Kamba, a déclaré que le pays visait à contenir et à mettre fin à l’épidémie dans un délai de « quatre à six mois », dans le « meilleur des cas ».
Les symptômes de la souche Bundibugyo sont similaires à ceux des autres souches d’Ebola, notamment une fièvre pseudo-grippale, des maux de tête, des douleurs musculaires, des vomissements et de la diarrhée.
Des agents de santé pulvérisent du désinfectant après avoir été en contact avec le corps d’une personne soupçonnée d’être décédée du virus Ebola à Bunia, dans l’est de la République démocratique du Congo, le 25 mai 2026.
Dans de nombreux cas, cela évolue vers une hémorragie interne, une défaillance d’organe et la mort.
Les patients peuvent être porteurs du virus jusqu’à 21 jours avant l’apparition des symptômes, moment auquel les experts pensent qu’ils sont contagieux.
Un vaccin efficace est susceptible de protéger les patients contre des maladies graves et la mort et de limiter la propagation du virus, mais rien ne garantit qu’il sera efficace.
L’épidémie actuelle est l’une des épidémies qui se propagent le plus rapidement depuis celle de 2014, qui a tué plus de 28 000 cas et 11 000 décès à travers l’Afrique de l’Ouest.
Les pays touchés ont connu un chaos généralisé ces dernières semaines, les habitants protestant contre la manière dont l’épidémie a été gérée.
L’hôpital général de référence de Mongwalu, en République démocratique du Congo, a été attaqué par des personnes qui tentaient d’enterrer les corps d’amis et de membres de la famille décédés du virus Ebola, a déclaré le directeur médical de l’hôpital, le Dr Richard Lokodu.
Toutefois, les enterrements étant très contagieux, ils sont effectués par des équipes médicales présentes sur place.
Certaines forces de la région pensent qu’Ebola est un canular et se rebellent contre les volontaires de la Croix-Rouge.
Des émeutes ont également éclaté dans le village de Nanyuki, au Kenya, où les États-Unis ont récemment annoncé qu’ils mettraient leurs citoyens en quarantaine à cause du virus Ebola.
Les manifestants ont allumé de grands feux de joie et ont pris part à des manifestations contre la décision, certains brandissant des pancartes indiquant « Dites non à Ebola à Nanyuki ».
Pendant ce temps, d’autres membres de la communauté ont visité les villages avec des mégaphones, exhortant les habitants à suivre les directives sanitaires officielles.
Tous les vols à destination et en provenance de Bunia ont été annulés, mais les experts estiment que le virus pourrait déjà s’être propagé à d’autres pays voisins, comme le Soudan du Sud.
Lors des précédentes épidémies d’Ebola, le virus a tué plus de la moitié des personnes infectées, dont beaucoup sont mortes d’hémorragie interne et de défaillance d’organes.
Les autorités sanitaires britanniques ont également activé le Returning Workers Scheme, qui permettra de surveiller les agents de santé revenant des zones touchées par Ebola pour détecter tout signe de maladie à leur retour au Royaume-Uni.
Mais les experts préviennent que le Royaume-Uni n’est pas préparé à une épidémie d’Ebola et affirment que les citoyens britanniques pourraient être en danger.
Le Dr Derek Sloan, expert en maladies infectieuses à l’Université de St Andrews, a déclaré que la dernière épidémie montre que nous devons rester « vigilants » et « conserver nos fonds ».
Le Dr Sloan, porte-parole de Secure Britain pour UK-Med et Healthy World, a déclaré : « Cette épidémie, ainsi que les récents cas d’hantavirus sur des navires de croisière et les infections à méningite au Royaume-Uni, montrent à quel point il est important pour nous de rester vigilants et d’utiliser des outils de santé publique efficaces pour protéger nos populations. »
« Dans un monde interconnecté, des épidémies comme celle-ci ne peuvent pas être considérées comme le problème de quelqu’un d’autre.
“Ces exemples démontrent à quel point il est important de conserver cette expertise et soulignent la nécessité de préserver le financement de la santé mondiale et du soutien international.”
