L’obsession moderne pour les régimes riches en protéines, surnommée « maximisation des protéines » par les influenceurs du fitness sur les réseaux sociaux, s’est heurtée à un obstacle économique.
Autrefois trouvée uniquement dans les bouteilles de shake des amateurs de gym, la protéine de lactosérum est désormais présente dans tout, des gaufres et mélanges à crêpes aux lattés glacés et à la pâte à biscuits.
Mais cette demande insatiable, motivée par des consommateurs soucieux de leur santé et cherchant à maximiser leur gain musculaire, à maximiser leur satiété et à favoriser la perte de poids, a submergé la chaîne d’approvisionnement.
Un nouveau rapport montre que certains fournisseurs de lactosérum sont déjà en rupture de stock pour le reste de l’année 2026. Le prix du concentré de lactosérum riche en protéines a bondi de plus de 40 % au cours des deux derniers mois et les fabricants ont du mal à s’adapter.
Certains fabricants ont arrêté de produire des produits à base de lactosérum. D’autres reformulent leurs recettes pour utiliser des ingrédients alternatifs, tels que du concentré de protéines de lait, des protéines de pois ou un mélange de protéines de riz et de graines de citrouille.
Cependant, ces substitutions modifient souvent la texture et le goût. Une entreprise de mélanges à pâtisserie qui a dû changer de fournisseur de protéines de lactosérum à un coût beaucoup plus élevé a découvert que son nouveau supplément protéique donnait aux crêpes un goût « de sciure de bois ».
Contrairement aux protéines végétales, qui peuvent être cultivées de façon saisonnière, le lactosérum n’est pas une culture autonome. C’est un sous-produit de la fabrication du fromage.
Une fois le lait séparé en fromage en grains et en lactosérum liquide, le liquide doit être pasteurisé et séché pour former de la poudre de protéines. Les producteurs ne peuvent pas produire plus de lactosérum sans produire plus de fromage. Ce processus est complexe et prend du temps.
Les influenceurs de la santé et du bien-être ont popularisé la protéine de lactosérum dans le cadre de la tendance « maximiser les protéines », ce qui a entraîné de graves pénuries et des contraintes dans la chaîne d’approvisionnement (inventaire).
“Vous commencez à vous considérer comme une entreprise de protéines plutôt que comme une entreprise de fromage”, a déclaré à Bloomberg Bryan Weller, vice-président de la coopérative laitière Agri-Mark, qui fabrique du fromage sous la marque Cabot Creamery. “C’est vraiment fou.”
L’entreprise a vendu toutes ses protéines de lactosérum disponibles et continue de recevoir chaque jour des demandes d’achat immédiates.
Les acheteurs doivent désormais entretenir une relation existante avec un fabricant de lactosérum, selon George Saker, vice-président de la chaîne d’approvisionnement de la société de barres protéinées David. Dans le passé, les fabricants contactaient les entreprises alimentaires pour vendre du lactosérum.
Saker a déclaré que ce changement deviendra plus important au cours du second semestre, car les entreprises alimentaires qui connaissent une demande plus élevée que prévu devront se tourner vers leurs fournisseurs pour négocier des produits supplémentaires.
Les mélanges à base de plantes à base de pois, de graines de citrouille ou de riz peuvent constituer des protéines complètes lorsqu’ils sont combinés correctement, mais ils ont souvent des profils de fibres différents et peuvent provoquer des ballonnements chez les personnes ayant l’estomac sensible.
Le concentré de protéines de lait se digère plus lentement, il ne convient donc pas à une nutrition immédiate après l’entraînement, mais convient comme substitut de repas.
Les nutritionnistes préviennent que même si les protéines alternatives ne sont pas dangereuses, elles ne sont pas identiques au lactosérum.
La société de suppléments Vitalura Labs a complètement arrêté de vendre de l’isolat de protéine de lactosérum, un produit qui représentait autrefois la moitié de ses ventes, après que les coûts ont augmenté de plus de 300 % depuis 2023.
Les fabricants de produits alimentaires qui utilisent des protéines de lactosérum dans leurs produits ne sont pas en mesure d’acheter plus de quelques mois de stock alors que la demande augmente (photo d’archives)
Contrairement aux protéines végétales, qui peuvent être cultivées et transformées indépendamment, les protéines de lactosérum sont un sous-produit de la production de fromage et ne peuvent être fabriquées seules. Autrement dit, il n’est produit que lors de la fabrication du fromage (photo d’archive_)
Majic Protein, une entreprise britannique qui fabrique des desserts à base de pâte à biscuits riches en protéines, affirme que remplacer le lactosérum n’est pas facile.
Les prix des protéines de lactosérum ont augmenté de 30 % au cours des trois mois précédant l’annonce par le fournisseur en gros de l’entreprise qu’elle serait en rupture de stock d’ici septembre, selon le cofondateur Ben Ayres.
Il y a deux semaines, Ayres a déclaré que Majic Protein avait acheté tout son concentré de protéines de lactosérum restant auprès de grossistes. Il s’attend à ce que les approvisionnements ne durent pas plus de deux mois.
Le lactosérum est une « protéine complète ». Cela signifie qu’il contient les neuf acides aminés essentiels et qu’il est rapidement absorbé dans les tissus musculaires. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles la lactosérum est devenue la norme en matière de récupération post-entraînement.
Les consommateurs ne remarquent peut-être pas actuellement les étagères vides, mais les experts préviennent que des changements sont à venir.
Alors que le prix moyen des produits infusés au lactosérum est resté stable au cours de l’année écoulée, la société d’études de marché Spins prédit que d’ici 12 à 18 mois, les acheteurs constateront une augmentation notable des prix des barres protéinées, des shakes et des collations enrichies.
Certains produits pourraient être abandonnés et les petites marques ont déjà cessé de vendre des produits à base de lactosérum. Les grandes entreprises pourraient emboîter le pas si elles ne parviennent pas à garantir un approvisionnement constant.
Les consommateurs devraient vérifier les étiquettes des ingrédients sur les aliments emballés riches en protéines. Si le lactosérum n’est plus répertorié, le produit a été reformulé. Vous devez également vous préparer aux augmentations de prix des produits contenant du lactosérum au cours de l’année à venir.
Pour ceux qui veulent éviter complètement ce problème, les sources de protéines alimentaires entières qui ne sont pas affectées par cette carence comprennent les œufs, le poulet, le poisson, la viande maigre, les haricots, les lentilles et le yaourt grec.
