Ras Baraka, prefeito de Newark, em Nova Jersey, impôs toque de recolher na área ao redor de Delaney Hall, um centro de detenção de imigrantes que se tornou um ponto crítico no debate sobre a ação de deportação em massa do presidente dos EUA, Donald Trump.
O anúncio na manhã de domingo ocorreu em meio ao aumento das tensões fora do centro de detenção, que é administrado pelo empreiteiro privado GEO Group, como parte de um acordo de 15 anos com o Immigration and Customs Enforcement (ICE).
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“Devido à escalada da situação em Delaney Hall e à crescente necessidade de intervenção policial, é necessária uma acção imediata para proteger a segurança pública”, escreveu Baraka num comunicado.
“Vários indivíduos já foram presos e em posse de armas, o que ressalta a gravidade da ameaça”.
Como parte do toque de recolher, o movimento será restrito dentro de meia milha (0,8 km) do centro de detenção entre 21h e 6h, horário do leste dos EUA (1h00 às 10h00 GMT).
Uma rua próxima, a Avenida Doremus, também será fechada para pedestres e veículos que não puderem confirmar a necessidade de estar no local.
Desde a reabertura de Delaney Hall como centro de detenção de imigrantes no ano passado, tem sido palco de confrontos entre autoridades policiais e manifestantes, incluindo o próprio prefeito Baraka.
Maio viu mais de uma semana de protestos diários fora de Delaney Hall, depois que os advogados dos detidos em Delaney Hall anunciaram que uma greve de fome estava em andamento lá dentro.
Os detidos denunciaram as condições de vida a grupos de direitos humanos, denunciando alimentos vencidos, falta de cuidados médicos e abusos por parte das autoridades.
A administração Trump justificou a sua campanha de deportação em massa como um esforço para livrar os EUA do “pior do pior”, enquadrando os imigrantes ilegais como uma ameaça criminosa.
Mas os críticos salientam que muitos dos detidos não têm antecedentes criminais e alguns só foram citados por delitos menores.
A Transactional Records Access Clearinghouse, um serviço de rastreio de dados da Universidade de Syracuse, descobriu que, em Abril, cerca de 71% das pessoas sob custódia do ICE não tinham condenações criminais.
Para mostrar solidariedade com a greve de fome, os manifestantes reuniram-se em frente ao Delaney Hall, entrelaçando os braços para formar uma corrente humana e criando barricadas para bloquear o acesso.
Mas isso levou a confrontos tensos com as autoridades, que usaram cassetetes e spray de pimenta para tentar abrir caminho para as instalações.
A governadora Mikie Sherrill apelou ao estabelecimento de zonas de protesto designadas, para reduzir a possibilidade de conflito entre oficiais e manifestantes.
Mas a batalha continua. Ontem, quarta-feira, seis manifestantes foram presos.
Os próprios políticos enfrentaram interações tensas em Delaney Hall.
Há um ano, um protesto resultou em acusações de invasão de propriedade contra o prefeito Baraka e uma suposta agressão contra a deputada norte-americana LaMonica McIver, após um desacordo sobre onde os policiais poderiam entrar nas instalações para inspeções.
Embora as acusações contra Baraka tenham sido retiradas, McIver continuou a enfrentar processos judiciais. Ele negou as acusações e chamou a acusação de motivação política.
“Há um ano, a administração Trump fez acusações infundadas contra mim por realizar vigilância para proteger os imigrantes em Delaney Hall”, escreveu McIver nas redes sociais no sábado.
“Eles estão tentando me silenciar? Sim. As apostas aumentaram? Sim. Devo desistir de falar por você? Nunca.”
Na semana passada, o governador Sherrill também teve acesso negado às instalações. Ele emitiu um comunicado pedindo o fechamento de Delaney Hall.
Numa conferência de imprensa no sábado, ele culpou “grupos extremistas nacionais” por chegarem do exterior e aumentarem as tensões. Ele acrescentou que as precauções atuais visam proteger a segurança dos manifestantes pacíficos.
“Peço aos que protestam fora de Delaney Hall que baixem a temperatura, para que possamos concentrar-nos nos detidos e nas suas famílias”, disse Sherrill.
Ele sugeriu que as ações das autoridades estaduais e locais ajudariam a interromper qualquer expansão das operações do ICE em Nova Jersey.
“Não darei ao ICE uma desculpa para expandir as operações em Delaney Hall ou em todo o nosso estado. Não colocarei vidas em perigo”, disse ele. “Estou grato à grande maioria dos manifestantes que se reuniram pacificamente e expressaram as suas opiniões sobre o estado de Delaney Hall.”
