Em vez disso, Ahmeda chegou tarde demais para os homens de Shubman Gill.
Em um palco coberto de azul, diante de uma multidão pronta para conquistar o segundo título do IPL do time da casa, o Royal Challengers Bengaluru mais uma vez emergiu como campeão sem o peso da história. Eles carregaram a fé. Eles tinham fé. E nas últimas duas temporadas eles carregaram Virat Kohli.
Perseguindo um 156 simples, mas desafiador, o RCB nunca hesitou. Eles eram implacáveis. Perseguindo o grande mestre e a pulsação desta franquia, Kohli produziu outra entrada eliminatória com meio século que apagou as preocupações da competição e as esperanças da defesa de Gujarat. Não foi seu tiro mais explosivo. Não havia necessidade de ser. Foi um passeio clássico de Kohli – medido, inteligente e inevitável.
Os números mostram mais cinquenta. O final lembra muito mais do que isso.
Para uma franquia que passou quase duas décadas como uma história inacabada do críquete, parecia a confirmação final de que o título do ano passado não foi um caso emocionante. Esta é uma equipe que agora sabe como vencer os jogos maiores. Dois títulos em dois anos não é um avanço. Este é o início de um legado.
No entanto, Gujarat recusou-se a ir com calma. Depois de ficarem restritos a 155 e 20 sempre falhando em um campo tranquilo de Ahmedabad, os Titãs reagiram com a tenacidade que definiu grande parte da curta história do IPL. Rashid Khan, brilhante como sempre, levou as entradas ainda mais fundo. Seu placar mágico avisava que a turma sobreviveria mesmo que não cooperasse. Cada bolsa que ele recebeu reacendeu brevemente a fé. Cada balão pontilhado aumentou o nível de ruído.
Depois, houve Rajat Patidar – o capitão silencioso que transformou o Royal Challengers Bengaluru de maior realizador do críquete em uma máquina de títulos.
Um ano depois de liderar o RCB à tão esperada coroa do IPL, Patidar está novamente fazendo história ao se tornar o terceiro capitão, depois de MS Dhoni e Rohit Sharma, a liderar a franquia em títulos consecutivos do IPL. Se a temporada passada foi para quebrar uma maldição de 18 anos, esta temporada é para construir uma mentalidade de campeão.
Os números de Patidar não gritam por atenção, mas a sua capitania sim. O RCB liderou a fase da liga ao derrotar o Gujarat Titans na Qualificação 1 para chegar à final e garantiu um time que não entrará em pânico sob pressão. O jogador de 31 anos promoveu uma cultura de abertura e compostura no vestiário e insistiu repetidamente que todos os jogos ao longo da temporada foram “apenas uma partida”, apesar das expectativas crescentes em torno da defesa do título.
Suas impressões digitais estavam espalhadas por toda a campanha. Seja confiando em Josh Hazlewood na linha de base, apoiando a experiência de Krunal Pandya em superfícies favoráveis ao giro ou se Virat Kohli poderia atuar como uma âncora sem aumentar o ritmo, as decisões táticas de Patidar foram acertadas de forma consistente.
Mais importante ainda, Patidar conseguiu algo que poucos líderes do RCB antes dele conseguiram: ele fez a franquia parecer maior do que sua bagagem. Ao longo dos anos, o RCB foi definido por quase acidentes, tristezas e um vício em brilho pessoal.
Mas os jogadores de boliche de Gujarat carregaram um fardo que nunca deveriam ter carregado sozinhos.
A verdadeira decepção foi com as rebatidas.
Muitos começos se foram. Muitas celebridades passaram pelas finais sem deixar rastros. Em nenhum momento os rebatedores e vencedores das entradas reuniram a força esperada de um lado empilhado. O placar mexeu, mas nunca subiu. A pressão estava alta e com a disciplina de Josh Hazlewood e o controle de Krunal Pandya, o ataque do RCB era constantemente pressionado.
Na metade do caminho, o roteiro já parecia familiar.
O RCB foi a melhor equipa durante a maior parte da temporada. Eles entraram na final como favoritos. Eles jogaram como favoritos. E quando chegou a hora de terminar o trabalho, eles o entregaram a um homem que havia passado vinte anos na perseguição, transformando o impossível em realidade cotidiana.
Kohli usou muitos rótulos em sua carreira – superstar, máquina, ícone, líder.
Em uma dessas noites, um título se encaixa: Rei Kohli.
Outro troféu do IPL brilhou sob as luzes de Ahmedabad e seu reinado cresceu
