PARIS – C’est une bonne semaine pour être ega Switek.
La quadruple championne de Roland-Garros est de retour sur sa terre battue rouge bien-aimée. Le soleil brille. La chaleur torride de Roland Garros a rendu son coup droit plus fort que d’habitude.
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La chance est de son côté en association avec la météo. Elle a évité le piège du troisième tour face à Jelena Ostapenko, son talon d’Achille personnel après sa défaite face à sa compatriote Magda Linet de la Lettone Svitek.
Plus tard dans la même journée, le tirage au sort s’est encore ouvert lorsque la n°2 Elena Rybakina a été contrariée par Yulia Starodubtseva au deuxième tour, ce qui signifie que la tête de série la plus élevée du quart du tirage au sort de Rybakina – l’hypothétique adversaire de Świątek en demi-finale – était non. 8 Mirra Andreeva.
Plus important encore, après s’être perdu dans la jungle du tennis plus tôt cette année, Świątek est suffisamment lucide et prêt à profiter de tout ce qui s’offre à lui.
Il est entré dans le quatrième tour de son premier tournoi du Grand Chelem avec le nouvel entraîneur Francisco Roig depuis deux mois. Là, elle affrontera Marta Kostyuk, 15e, contre laquelle elle détient une fiche de 3-0.
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“Je pense que la prise de décision est bonne et c’est une amélioration”, a déclaré Switek vendredi. “Je veux dire, après la façon dont j’ai joué aux États-Unis, honnêtement, le meilleur serait positif.”
Dans deux tournois WTA 1000, le BNP Paribas Open à Indian Wells, en Californie et le Miami Open, Świątek a réalisé un parcours bref et impressionnant. Après avoir quitté Indian Wells en quarts de finale, il était numéro un mondial. 2e rang perdu contre Rybakina. Plus tard, en Floride, elle a subi une défaite choc au deuxième tour contre sa compatriote Lynette après avoir reçu un laissez-passer au premier tour.
Puis le numéro mondial. 50, Lynette a mis fin à la séquence de 73 départs de Switek remontant à 2021.
Cela s’est avéré un tournant pour Switek, qui pensait autrefois que le tennis était “compliqué” dans sa tête, un signe d’avertissement rouge clignotant pour un joueur dont les meilleures victoires ont toujours impliqué un équilibre fluide entre attaque et défense. Au lieu de s’adapter pendant les matchs, elle se fige et, le plus souvent, frappe par défaut.
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Swiatek semblait pris entre deux styles. Tomas Wiktorovski a enseigné le tennis direct et simple avec lequel Switek a remporté quatre de ses titres du Grand Chelem. Et en remportant ce tournoi, il a commencé à réintroduire le style plus patient et varié qu’il avait pratiqué lors de son entrée en scène en 2020, et avec le soutien de l’entraîneur Wim Fiset, qui a remplacé Wiktorovski à la fin de la saison 2024.
Świątek a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie 2025 et a remporté Wimbledon cet été-là, mais son succès a toujours été mêlé de défaites similaires. Ses services ne lui rapportaient pas de points gratuits, elle a donc dû marquer chaque point comme un échange. La pression monte sur son jeu de base, des erreurs surviennent inévitablement et le cycle des sets décisifs entraîne Świątek dans des scores aléatoires.
Switek a renvoyé Fiset trois jours après avoir perdu contre Lynette en mars. Il a déclaré que son objectif était de constituer un « mur sur le terrain » dans le prochain chapitre.
Elle s’est tournée vers l’un des plus grands fabricants de matériel de tennis : l’Espagne.
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Switek a passé quelques jours de guérison à Majorque, s’entraînant dans l’académie de son idole Rafael Nadal. Nadal a assisté à deux de ses entraînements et a recruté l’un de ses anciens entraîneurs, Roig, qui a déclaré qu’il s’entendait bien avec son équipe grâce à son sens de l’humour distinctif. Il l’a emmenée jouer au golf à l’Open de Madrid et s’est déchiré le tendon d’Achille en jouant une partie de volée avec elle lors d’un entraînement public à l’Open d’Italie à Rome. Il a invité toute son équipe à la première sur le tapis rouge d’une nouvelle série documentaire Netflix sur Nadal, pour se rendre compte qu’il s’était trompé de mois – après que tout le monde était habillé pour sortir.
“C’est un gars vraiment positif. Il peut parler à tout le monde et il est vraiment détendu, mais il peut facilement changer, vous savez, le gars décisif de l’équipe et celui qui doit me dire quoi faire”, a déclaré Switek vendredi. “C’est donc un bon mélange. Il y a un très bon équilibre, je pense.”
Leur objectif commun n’est pas sans rappeler ce que Switek et Fisette tentent d’atteindre. Świątek doit évoluer, maintenant que le reste du tennis féminin est rattrapé par le style puissant qui lui permettait autrefois de dominer.
Mais l’approche de Roig a fait la différence. Elle s’entraîne différemment qu’avec Fisset : les longs échanges sont devenus la norme à l’entraînement et la confiance de Switek dans sa prise de décision a rebondi.
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“Vous devez avoir le sentiment dans votre tête que vous n’allez pas perdre le ballon”, a déclaré Switek lors de l’Open de Madrid en avril. “Honnêtement, je pense que cet entraînement de type espagnol aide vraiment. Après ces entraînements à Majorque, je suis capable de prendre des décisions irréfléchies.”
Roig a ajusté son pied, lui a indiqué une position plus haute et a souligné l’importance de rester droit sans se pencher trop en avant ou en arrière.
Świątek a déclaré qu’il s’était senti instable au cours des derniers mois, un autre signe d’avertissement pour un joueur avec peut-être le meilleur jeu de jambes du jeu.
“Je pensais que je voulais être mieux préparé et plus lent, mais cela m’a rendu beaucoup plus lourd au sol, donc il faut trouver un équilibre”, a déclaré Switek. “Le tennis est flexible et fluide, il s’adapte à différents types de situations. Lorsque vous êtes coincé sur vos pieds et que vous essayez de descendre, vous ne réagirez pas aussi rapidement.”
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Swiatek s’intègre mieux maintenant – ou du moins, elle ne trouve pas le puzzle aussi approprié qu’il y a quelques mois.
A Roland-Garros, le numéro 1 mondial. Un match de deuxième tour contre Sarah Bejlek, 35 ans, a été remporté en deux sets par Switek du premier au dernier ballon, mais ce n’était pas net. Elle a commis 38 fautes directes et a eu du mal à clôturer solidement des points. Elle sentait qu’elle avait plusieurs occasions d’attaquer Bejlek, ce qui rendait difficile de décider quand elle devait rester en retrait et quand elle devait attendre ou porter un coup dévastateur.
Comme Schwitek a décrit ce défi lors de sa conférence de presse, le changement en elle depuis mars était évident. Ensuite, elle était en détresse. Maintenant, c’est un jeu d’enfant.
“Cela ne me dérangeait pas”, a déclaré Schwitek à propos du style imprévisible de Bejlek. “Je veux m’ajuster, m’adapter et jouer mon jeu. Parfois, j’ai des moments où des erreurs se produisent, mais au final, je pense que j’ai le contrôle du jeu, et c’est à moi de décider si je vais terminer ces points ou faire une erreur. Dans les moments importants, je joue avec concentration et patience.”
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Sa victoire au troisième tour vendredi a fourni une meilleure référence pour son tennis depuis le changement d’entraîneur. Elle a joué à nouveau Lynette et cette fois l’a battue 6-4, 6-4. Comme lors du match contre Bejlek, elle n’a pas été parfaite – sa sélection de tirs n’a pas été parfaite, son intensité a faibli dans le deuxième set – mais cela n’a pas d’importance. Świątek avait le contrôle. Et quand elle s’échappe, ce n’est pas à cause de deux voix en guerre dans sa tête.
“Cette année, pendant la saison sur dur, il était difficile de jouer avec mon intuition. Je pense que nous étions plus concentrés avec Francisco au début”, a-t-il déclaré.
“Aussi, pour moi, ne pas me précipiter dans les décisions parce que, je ne sais pas, j’ai l’impression que je vais rater ou rater quelque chose. Donc je suis plus solide et cela me donne la confiance que je peux jouer le ballon suivant et le ballon suivant, vous savez, je n’ai pas besoin de terminer l’échange tout de suite.
“Maintenant, je pense que la plupart du temps, je prends de bonnes décisions et je le fais de manière rationnelle. Il y a des moments où je me lance, surtout par ce temps, peut-être un peu trop, tu sais ?”
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Switek sait qu’elle devra peut-être se recalibrer pour les conditions beaucoup plus fraîches survenues dimanche avant son match contre Kostyuk, qui durera pour le reste de Roland-Garros.
Dans ce climat, elle sera capable de balancer davantage sans faire voler le ballon plus longtemps, mais elle devra également s’adapter à d’autres facteurs. Świątek semble confiant d’y parvenir ces jours-ci. Transformer une bonne semaine en deux n’est pas si compliqué.
Cet article a été initialement publié dans The Athletic.
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