Michael Dunlop, détenteur du record du TT de l’île de Man, dit qu’il aime être soutenu par des fans du monde entier lors de l’événement, mais admet que toute l’attention qu’il attire est “parfois un peu intimidante”.
Le joueur de 37 ans a dépassé son célèbre oncle Joey en tant que concurrent le plus titré dans la célèbre épreuve internationale de course sur route en 2024 et compte 33 victoires dans les courses de cette année grâce à son cinquième quadruple en carrière il y a 12 mois.
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Dans une interview accordée au BBC Bikes Podcast, le pilote d’Irlande du Nord dit avoir remarqué qu’il était plus acclamé que jamais ces dernières années à la lumière de ses réalisations record.
“Mon profil personnel a explosé au cours des deux dernières années, à mesure que le sport s’est étendu à différents domaines”, a-t-il déclaré.
“Certaines personnes veulent être célèbres, moi je veux réussir. Je viens d’une petite ville et nous ne sommes pas habitués à l’agitation des gens.
« C’est un peu intimidant quand on n’y est pas habitué, et cela n’aide pas quand on n’est pas vraiment une personne bavarde.
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“Parfois, certaines personnes ne savent pas comment distinguer l’ignorance de l’étrangeté, mais c’est incroyable de voir le soutien que nous recevons du monde entier lorsque les gens sont ici.”
Le succès remarquable de Dunlop dans les courses les plus difficiles au monde comprend un record de 15 victoires en Supersport, sept victoires dans la catégorie Supertwins, cinq victoires en Superbike et trois victoires chacune dans les courses Senior et Superstock.
Il a remporté des victoires sur des machines fournies par sept constructeurs différents de 2009 à 2025 et détient le record du nombre de podiums dans l’épreuve avec 51.
“J’ai toujours voulu être le pilote de TT le plus titré de tous les temps. Nous l’avons déplacé vers une autre tranche maintenant, des années 20 aux années 30 (en termes de victoires en course)”, a-t-il expliqué.
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“Le record de Joey existe depuis longtemps et lorsque je l’ai battu, il durait depuis 24 ans. Peu de gens parviennent à un point dans leur carrière sportive pour devenir le meilleur de tous les temps dans leur sport.
“Pour moi, c’est un record énorme et je gagne régulièrement. Pour certains, ce n’est pas le cas. Nous avons fait preuve de régularité au cours des dernières années, donc c’est bien.
“C’est la plus grande course sur route de l’année. Tout le monde la planifie, si vous voulez être un des meilleurs coureurs sur route, vous devez réussir ici.”
« Les grosses motos ont du mal »
Dunlop était confortablement le pilote le plus rapide lors des qualifications pour les catégories Supersport et Sportbike (anciennement Supertwin), mais a eu du mal à s’installer sur la Hawk Racing Honda, qu’il a choisi de piloter en Superbike et Senior.
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Un pilote Ducati dans les grandes courses était envisagé, mais le pilote du comté d’Antrim a décidé de se laisser du temps pour développer davantage ce projet avant de concourir sur la moto italienne sur les routes internationales.
“Ce ne sera pas facile mais nous ferons de notre mieux et verrons ce qui se passera.
“Les grosses motos sont difficiles, nous essayons beaucoup de choses et les gars travaillent dur.
« On nous a lancé des choses qui ont radicalement changé le jeu pour la sensation que nous recherchions.
“Nous avons apporté un autre grand changement pour la course Superbike, nous verrons donc ce que cela nous apportera.”
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La course Superbike devrait se dérouler sur six tours (226 miles) dimanche avec un départ à 13h30 BST.
Dunlop a terminé quatrième au classement des essais avec Dean Harrison de Honda Racing, Peter Hickman, 14 fois vainqueur de la course, et Josh Brookes, avec une vitesse au tour de plus de 132 mph.
“Je vais me donner à 100%. Je veux me voir le bon jour et que tout se passe bien, voir de quoi nous sommes capables.
« Je repousse les limites de ce que nous avons et si c’est assez bon pour le faire, alors c’est assez bon pour le faire et si ce n’est pas le cas.
“Aucun temps de piste sur la moto n’a aidé et vous roulez contre des gars qui conduisent la même moto depuis trois ans.”
