Des dizaines de personnes sont infectées par un virus de l’estomac très contagieux le long d’un sentier de randonnée populaire en Californie. L’un d’eux était si malade qu’il a dû être retiré des sentiers pour être soigné.
Selon plusieurs rapports locaux, environ deux douzaines de randonneurs parcourent depuis début mai une section du Pacific Crest Trail (PCT) à l’extérieur de Los Angeles.
Le virus à l’origine de l’épidémie n’a pas encore été confirmé par des tests en laboratoire, mais il est soupçonné d’être causé par le norovirus, une « maladie de l’estomac » courante.
Le Pacific Crest Trail s’étend sur 2 650 milles de la frontière entre les États-Unis et le Mexique en Californie jusqu’à la frontière entre les États-Unis et le Canada dans l’État de Washington, dont environ 1 700 milles en Californie.
On ne sait pas exactement combien de personnes sont tombées malades ni comment la maladie est apparue, mais les personnes qui se reproduisent dans des zones extérieures isolées peuvent être vulnérables à des insectes comme le norovirus en raison du manque d’hygiène.
Le norovirus se propage par contact direct avec des personnes infectées et des surfaces contaminées, et le lavage des mains est l’outil le plus efficace pour tuer le norovirus.
La Pacific Crest Trail Association a déclaré mercredi avoir reçu des rapports faisant état de maladies gastro-intestinales dans la région de Wrightwood, à environ 76 miles de Los Angeles.
“Nous travaillons avec la santé publique du comté de San Bernardino pour évaluer la situation”, indique le communiqué. «Nous prévoyons de partager l’information publiquement dès que possible.»
Au moins 24 personnes souffrent de « maladies gastro-intestinales » le long d’une section du Pacific Crest Trail (voir la photo ci-dessus).
Des membres de la communauté PCT ont déclaré à SFGate que les premiers rapports de randonneurs malades ont eu lieu vers le 8 mai. Ils ont déclaré que les randonneurs qui ont reçu des soins d’urgence dans les environs d’Hesperia et de Victorville ont été informés par le personnel qu’ils étaient infectés par le norovirus.
Les personnes qui ont marché avec eux ont affirmé plus tard avoir développé des symptômes.
Ron Hals, un retraité de 73 ans de Fort Bragg, en Californie, a déclaré à SFGATE qu’il était tombé gravement malade peu de temps après s’être installé dans un camp le long du sentier le 14 mai.
“Je n’ai jamais été aussi faible”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait du mal à se lever et à s’éloigner de la tente. “Quand je me suis finalement endormi le lendemain matin, je n’ai même pas enlevé mes chaussures ni me couvrir d’une couverture.”
D’autres randonneurs de la région ont appelé la dépêche locale pour signaler l’état de Hals, et une équipe de recherche et de sauvetage est descendue d’un hélicoptère.
“J’avoue que j’ai pleuré parce que beaucoup de mes émotions ont refait surface et je ne voulais pas y aller”, a-t-il déclaré.
“Mais je savais que ces gens risquaient leur vie pour venir me trouver, et je ne pouvais pas leur dire de s’en aller.”
Hals a été emmené dans un centre médical de Lancaster et diagnostiqué avec un norovirus. Il s’est ensuite rendu dans un motel du centre-ville pour récupérer.
Certains experts et randonneurs pensent que certains cas de l’épidémie pourraient être liés aux réservoirs d’eau de la vallée de Swarthout, entre le col Cajon et le mont Baden-Powell, a rapporté SFGATE.
Hals a déclaré qu’il soupçonnait avoir contracté le virus lors du réapprovisionnement à Wrightwood.
Le graphique ci-dessus montre la longueur du Pacific Crest Trail. Il s’étend sur environ 2 650 milles, de la frontière entre les États-Unis et le Mexique en Californie jusqu’à la frontière entre les États-Unis et le Canada dans l’État de Washington.
Le norovirus provoque de graves diarrhées et vomissements, infectant des millions d’Américains chaque année (image d’archives).
Le norovirus infecte environ 21 millions d’Américains chaque année et en envoie environ 2 millions dans un cabinet médical ou une clinique de soins d’urgence.
Cela peut provoquer de graves diarrhées et des vomissements, pouvant entraîner une déshydratation potentiellement mortelle. Il se propage par contact avec des germes provenant des vomissures ou des selles d’une personne infectée, des aliments contaminés, des ustensiles partagés ou des surfaces touchées.
La plupart des gens guérissent en quelques jours, mais le virus tue environ 900 personnes chaque année, pour la plupart des adultes de 65 ans et plus.
Elle survient le plus souvent en hiver, lorsque les épidémies de groupe augmentent rapidement en raison des rassemblements de personnes, des déplacements et de la surpopulation intérieure où les agents pathogènes peuvent facilement se propager.
Il est également courant dans les espaces communs bondés tels que les navires de croisière, et il y a eu au moins deux épidémies de norovirus sur les navires de croisière américains cette année.
Les symptômes du norovirus, qui peuvent inclure des nausées, de la diarrhée et des vomissements si graves qu’ils peuvent provoquer des fractures des côtes, surviennent généralement dans les 12 à 48 heures suivant l’exposition.
La déshydratation est une préoccupation majeure. Des vomissements et des diarrhées fréquents peuvent entraîner une perte rapide de liquides et d’électrolytes dans l’organisme, entraînant une tension artérielle dangereusement basse, une réduction du flux sanguin vers les organes vitaux et des déséquilibres électrolytiques pouvant endommager le cœur et les muscles.
Les déséquilibres électrolytiques peuvent également provoquer des convulsions et, dans certains cas, une perte de conscience.
Les médecins recommandent fortement de se laver les mains fréquemment, car les désinfectants pour les mains ne tuent pas à eux seuls les particules de norovirus sur la peau.
