O Departamento de Justiça disse na sexta-feira que apelará de uma decisão judicial que forçaria as autoridades alfandegárias a recalcular todos os impostos de importação cobrados de acordo com a lei de poderes especiais do presidente Donald Trump, da década de 1970.
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A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA lançou um novo portal online para processar pedidos de reembolso em 20 de abril, sinalizando que pretende pagar pelo menos parte dos cerca de US$ 166 bilhões em taxas suspensas pela Suprema Corte no início deste ano. Mas mesmo que a administração avance com o plano, o Departamento de Justiça recusou-se a reconhecer que um juiz poderia usar poderes nacionais para supervisionar o processo, deixando aberta a possibilidade de outra batalha legal.
“Por esse motivo, os réus pretendem apelar da ordem universal do tribunal e solicitar que a liminar seja revogada em cada caso ordenado pelo tribunal, exceto para certos demandantes importadores”, disse o Departamento de Justiça em documento divulgado na sexta-feira.
Numa decisão de 6-3 em Fevereiro, o Supremo Tribunal decidiu que a utilização por parte de Trump da Lei dos Poderes Económicos Exclusivos Internacionais, ou IEEPA, para impor tarifas globais era ilegal. Eles permaneceram em silêncio sobre a questão do reembolso, mas enviaram o processo ao Tribunal de Comércio Internacional dos EUA, em Manhattan, para determinar os próximos passos.
Richard Eaton, juiz comercial nomeado pelo ex-presidente Bill Clinton, foi designado para ouvir milhares de ações judiciais de importadores que buscam restituições de impostos enquanto se aguarda a decisão da Suprema Corte. A Eaton ordenou que a agência alfandegária recalculasse os valores das tarifas para todos os importadores que pagaram as taxas contestadas, e não apenas para as empresas que estão processando. O governo também concordou em pagar juros sobre quaisquer reembolsos.
Cresceu a incerteza sobre se as autoridades se oporão ao pagamento do valor total. Eaton realizou audiências judiciais à porta fechada principalmente para discutir o progresso do governo, mas observou que havia desacordo sobre como lidar com as tarifas que se tornaram definitivas na ordem pública, um processo que foi em grande parte automatizado.
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Um funcionário aduaneiro revelou em processos judiciais que a primeira fase da implementação do portal de reembolsos não conseguiu lidar com uma parte significativa das entradas de importação em processamento e não forneceu um calendário específico para expandir as capacidades do sistema para lidar com requisitos complexos.
Enquanto isso, Trump criticou a decisão da Suprema Corte e disse que iria “revogar” as empresas que não exigem reembolsos, dizendo que poderiam se beneficiar politicamente no futuro.
Independentemente da disputa legal do IEEPA, a administração Trump está a defender num tribunal comercial uma nova ronda de tarifas globais que impôs ao abrigo de outra lei pouco depois de o presidente ter perdido no Supremo Tribunal.
Um painel de três juízes considerou a política ilegal. Mas um tribunal federal de recurso suspendeu temporariamente essa decisão, enquanto o pedido do governo para uma injunção de longo prazo permitiria que os funcionários aduaneiros continuassem a cobrar as portagens enquanto a batalha legal se desenrolava.
