Le jeune sénateur démocrate de l’Arizona, Ruben Gallego, a discrètement lancé un fonds de défense juridique, un mois après que des allégations d’agression sexuelle aient ravagé la carrière politique de son ami proche Eric Swalwell.
Des documents de l’IRS obtenus par le Daily Mail montrent que Gallego, 46 ans, a discrètement enregistré le 22 mai une fiducie exonérée d’impôt appelée « Fonds de défense juridique du sénateur Ruben Gallego ».
Le fonds a été enregistré en tant qu’organisation 527, un statut juridique exonéré d’impôt pour les groupes qui reçoivent des dons ou dépensent de l’argent pour des raisons politiques.
Gallego a répertorié un immeuble de bureaux à Phoenix comme adresse enregistrée pour financer sa défense juridique, et l’administrateur est Raquel Terán, une filiale démocrate locale et ancienne sénatrice de l’État.
La représentante de Floride Anna Paulina Luna a publiquement accusé Gallego de harcèlement sexuel en avril dernier, et des sources au sein du camp de Gallego ont reconnu au Daily Mail qu’un fonds avait été créé en réponse à ses allégations.
Ils ont affirmé qu’elle n’avait fourni aucun détail ni aucune preuve concernant les allégations, et Gallego a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible et a déclaré qu’elle se conformait pleinement à l’enquête éthique.
Gallego, marié et père de trois enfants, est l’un des amis les plus proches de Swalwell et a même présidé sa candidature avortée à l’élection présidentielle démocrate de 2020.
Swalwell a également assisté au mariage de Gallego avec sa deuxième épouse, Sydney Barron, au Hyatt Regency Grand Reserve Puerto Rico en juin 2021.
Gallego (à droite) dit que sa famille et celle du représentant en disgrâce Eric Swalwell sont « les plus proches » – mais Swalwell lui a menti au sujet des allégations de harcèlement sexuel.
Swalwell et Gallego montaient à dos de chameau torse nu lors d’un voyage au Qatar en 2021. Ils étaient accompagnés de l’épouse désormais séparée de Swalwell, Brittany Watts, à gauche, et de la fiancée de Gallego de l’époque, Sydney Barron.
Les deux hommes ont effectué un voyage gratuit au Qatar avec leurs partenaires le mois prochain et ont séjourné au luxueux hôtel Five Seasons de Doha.
Une photo publiée par Swalwell montre les deux hommes enlevant leurs chemises et profitant d’une balade à dos de chameau avec le golfe Persique étincelant en arrière-plan.
Gallego a affirmé qu’elle ne savait rien du comportement « prédateur » de son ancien ami et pensait que l’homme de 44 ans était « juste un gars coquette et sociable ».
Dans une déclaration aux journalistes peu après la démission de Swalwell du Congrès, il a déclaré : « Ma famille et sa famille étaient aussi proches que possible.
«Nos enfants étaient ensemble au camp de baseball. Nous avons dîné ensemble en famille. Je lui ai posé des questions (sur les allégations) et il m’a menti.
Le nouveau financement suggère que Gallego craint de faire face à ses accusations. Il a eu une vie personnelle mouvementée, avec sa première épouse, Katie Wilson, aujourd’hui maire de Phoenix, l’abandonnant alors qu’elle était enceinte de leur fils, Michael, aujourd’hui âgé de 10 ans.
Luna, 37 ans, a affirmé que Gallego l’avait accusé d’inconduite sexuelle contre une autre femme sur les réseaux sociaux et dans une interview à CBS, ce qu’il a immédiatement nié.
Elle a également renvoyé Gallego devant le comité sénatorial d’éthique à la suite de la réunion difficile de l’homme de 46 ans avec le personnel du comité le lendemain.
Gallego a eu une vie personnelle tumultueuse, abandonnant notamment sa première femme, Katie Wilson, qui est maintenant maire de Phoenix, alors qu’elle était enceinte de leur fils Michael.
Swalwell était l’invité du deuxième mariage de Gallego avec Baron à Porto Rico en 2022.
Dans l’interview, Luna a décrit les allégations contre Gallego comme étant de « nature sexuelle » et l’a accusé de violations du financement de la campagne.
Elle a ajouté : “J’ai une femme qui, avec son avocat, souhaite documenter un incident survenu simultanément entre deux personnes, qui, selon elle, était de nature sexuelle.”
Un porte-parole de Gallego a condamné les affirmations de Luna, les qualifiant de « théorie du complot » et a ajouté : « Il s’agit d’une théorie du complot de droite reprise par des députés d’extrême droite ».
Le comité d’éthique n’a pas encore commenté la plainte contre Gallego, mais le démocrate de l’Arizona fait également face à des appels d’autres politiciens lui demandant de divulguer davantage d’informations sur ce qu’il sait des activités de Swalwell.
Ces activités auraient inclus le harcèlement de femmes trop ivres pour consentir, l’envoi de photos d’elles nues à des femmes via Snapchat et le viol d’une employée de 25 ans dans une chambre d’hôtel à New York.
Gallego a fréquemment critiqué le président Trump et s’est prononcé contre les « guerres éternelles » lors d’un événement à Washington le 20 mai.
Gallego a rencontré l’ancien président Bill Clinton à Phoenix alors que l’ancien président faisait campagne au nom de la campagne de Kamala Harris à la Maison Blanche.
La représentante de Floride Anna Paulina Luna a publiquement accusé Gallego de harcèlement sexuel envers d’autres femmes sur les réseaux sociaux et dans une interview à CBS, ce qu’il a immédiatement nié.
Le bureau de Gallego a confirmé qu’il avait créé un fonds de défense juridique après que Luna ait intenté une action en justice contre lui.
Swalwell a nié toutes les allégations, mais a admis avoir trompé sa femme, Brittany Watts, 42 ans, à plusieurs reprises.
Quelques jours après la démission de Swalwell du Congrès, le représentant républicain de New York, Mike Lawler, 39 ans, lui a envoyé une lettre exigeant que toutes les communications entre les anciens meilleurs amis soient rendues publiques.
Lawler a écrit : « Compte tenu de votre relation personnelle et professionnelle avec Eric Swalwell, nous vous invitons à divulguer toutes les communications entre vous et le prédateur présumé.
“En tant que ardent défenseur de la publication des dossiers Epstein, il est juste que nous soumettions ceux qui ont des liens étroits avec des agresseurs en série aux mêmes normes que vous et le Congrès avez fixées.”
“Le sénateur Gallego est attaqué par des théoriciens du complot de droite et leurs associés, dont Anna Paulina Luna et l’administration Trump”, a déclaré le porte-parole de Gallego, Jacques Petit, dans une déclaration au Daily Mail.
“La Maison Blanche a clairement indiqué que l’abus de pouvoir et le ciblage des ennemis politiques constituaient une priorité absolue. Le sénateur Gallego ne soutiendra pas cela.
Il n’est pas vrai qu’il n’existe aucun cas où des politiciens reçoivent des demandes de renseignements et facturent des frais juridiques. En février, les sénateurs démocrates Mark Kelly et Elissa Slotkin ont collecté des fonds pour financer les dépenses de défense après que le président Donald Trump a été inculpé de sédition.
Et en août dernier, le démocrate californien Adam Schiff a lancé un fonds en réponse à une enquête lancée par le ministère de la Justice sur ses finances.
