BUDAPEST, Hongrie (AP) – Gagner la Premier League ne suffit pas.
C’est le message que l’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, et ses joueurs ont envoyé vendredi alors qu’ils décidaient de réaliser la meilleure saison des 140 ans d’histoire du club en devenant champions d’Europe pour la première fois.
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“Quand on a le goût de gagner et de soulever un trophée, on sait à quel point ça fait du bien”, a déclaré le capitaine d’Arsenal, Martin Odegaard, un jour avant de jouer contre le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions.
“Et nous voulons recommencer.”
Arteta a immédiatement rejeté la suggestion d’un journaliste selon laquelle le choc pour le titre de samedi à la Puskas Arena pourrait être un “coup franc” pour Arsenal.
Ses joueurs insistent désormais sur le fait qu’Arteta “veut plus”.
“L’ambition est énorme”, a déclaré l’entraîneur espagnol. “Nous en avons un et nous en avons besoin d’un deuxième, et nous en parlons.
“Il doit y avoir une plateforme pour atteindre des endroits plus grands, et je vise plus. L’équipe en est capable.”
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Arsenal a mis fin à ses 22 ans d’attente pour un titre en Premier League cette saison en battant Manchester City, déclenchant une explosion de joie dans le nord de Londres et au-delà.
Des dizaines de milliers de fans ont envahi les rues pour célébrer. Les félicitations ont filtré de la part du Premier ministre britannique. Le maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, portait des vêtements de la marque Arsenal alors qu’il rejoignait les habitants de toute la ville pour les prières de l’Aïd al-Adha cette semaine.
Il est largement considéré comme le moment d’Arsenal dans le jeu anglais, avec Manchester City potentiellement affaibli suite au départ de Pep Guardiola et d’autres rivaux du football anglais – Liverpool et Chelsea – confrontés à des difficultés ou à une période de transition.
Pourtant, les Gunners se sont hissés au sommet du football européen, en tête de la phase de championnat de la Ligue des champions avec huit victoires consécutives et en atteignant la finale sans défaite.
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Tous ces quasi-accidents sont derrière nous. Arteta a déclaré qu’il était encouragé à regarder les rediffusions de la sortie d’Arsenal en demi-finale face au PSG la saison dernière, ce qu’il estimait que son équipe méritait davantage.
“C’est un long chemin, essayer de gagner la Premier League et la Ligue des Champions”, a déclaré l’ailier anglais Bukayo Saka, qui a suivi l’académie d’Arsenal et est la seule équipe survivante à avoir remporté la FA Cup en 2020 – la seule fois où l’équipe a remporté le trophée sous Arteta.
“La semaine dernière, c’était comme si c’était réel”, a ajouté Saka. “Je suis enthousiasmé par l’opportunité de remporter un autre trophée et d’écrire l’histoire du club que j’aime.”
Le PSG “déjà dans les livres d’histoire”
Le PSG cherchera à créer une histoire en défendant avec succès son titre après le Real Madrid de 2016 à 2018 – rebaptisé Ligue des Champions en 1992.
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L’entraîneur du PSG, Luis Enrique, a déclaré que son équipe était “déjà dans les livres d’histoire comme l’une des meilleures au monde” et n’est pas d’accord avec le sentiment que cette finale signifie plus pour Arsenal, qui vise un premier titre en Ligue des champions.
“Oui, c’est puissant”, a déclaré Luis Enrique. “Mais vous savez à quel point c’est puissant de remporter une deuxième Ligue des champions d’affilée ? C’est énorme.”
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