Os republicanos estão aprendendo que, às vezes, é possível dizer “não” a Donald Trump. Em 18 de Maio, a sua administração anunciou um fundo de 1,8 mil milhões de dólares para compensar as vítimas da “lei” do governo – leia-se, um fundo secreto para os sindicatos – provocando indignação entre alguns republicanos. “Absolutamente estúpido, moralmente errado”, foi como o senador Mitch McConnell, do Kentucky, descreveu a situação. “Eu chamo isso de salário do punk”, disse o senador Thom Tillis, da Carolina do Norte. A convulsão paralisou o progresso numa das outras prioridades do presidente: um projeto de lei de imigração de 70 mil milhões de dólares, há muito aguardado.
O senador americano Mitch McConnell (R-KY) é fotografado após o almoço semanal sobre políticas no Capitólio, em Washington, DC (arquivo da Reuters)
Essa oposição é nova. Desde que Trump regressou ao cargo, os legisladores republicanos mantiveram a sua vontade, apoiando cargos no gabinete e dando-lhe rédea solta em tudo, desde tarifas a ações militares. Agora, enfrentando grandes perdas nas eleições intercalares, alguns republicanos estão a começar a reagir contra o presidente, seja por princípio ou num esforço para limitar os danos políticos que ele causou. Outros podem querer apenas vingança. Em 26 de maio, John Cornyn, do Texas, tornou-se o último senador em exercício a perder as primárias para adversários apoiados por Trump. Ele permanecerá no cargo por mais sete meses – tempo suficiente para pontuar.
Há nove senadores republicanos mancos, muitos dos quais têm rixas de longa data com o presidente. McConnell, por exemplo, chamou-o de “um homem odioso”. Tillis anunciou sua aposentadoria menos de 24 horas depois de irritar Trump por votar contra seu “grande e lindo projeto de lei”. Juntamente com moderados de estados que prezam a liberdade política, eles formam uma espécie de bancada. Quer sejam emancipados pela reforma ou desencantados com a política local, já não temem mais os eleitores do MAGA para se alinharem obedientemente. E dada a escassa maioria dos republicanos no Congresso, não serão necessárias muitas deserções para impulsionar a agenda de Trump.
Tillis tem sido há muito tempo uma pedra no sapato de Trump, rompendo com ele em diversas questões de alto perfil, incluindo imigração, ajuda à Ucrânia e gastos do governo. Recentemente, ele confirmou a escolha de Trump para dirigir o Federal Reserve até que uma investigação politicamente motivada sobre o presidente cessante seja concluída. No início deste mês, ele foi um dos três senadores republicanos, juntamente com Cornyn, a votar não a uma medida apoiada pelos democratas para limitar os poderes de guerra do presidente no Irão. Passou de 50-47.
Quatro outros republicanos ajudaram os democratas a avançar com a medida, incluindo Bill Cassidy, um senador da Louisiana recém-saído de uma derrota nas primárias para um adversário apoiado por Trump. Ele já havia votado sete vezes contra a mesma proposta. Logo após a acção do Senado, os líderes republicanos da Câmara cancelaram uma votação sobre uma medida semelhante, concluindo que esta também provavelmente seria aprovada.
Cornyn é um novo membro do Yellow Caucus. Até agora, ele votou com Trump em 99% das vezes. No entanto, apesar da sua reputação impressionante – chegou a posar com um exemplar de “A Arte do Negócio” –, Trump apoiou o seu adversário, Ken Paxton, o procurador-geral do Texas, atormentado por escândalos. O desprezo pareceu intensificar um clima já rebelde entre os republicanos, culminando na proteção de um projeto de lei de fiscalização da imigração. “Acho que é difícil separar tudo o que acontece aqui do que está acontecendo no ambiente político que nos rodeia”, disse o líder republicano do Senado, John Thawne, após adiar a medida.
As reformas mais hipócritas de Trump estão agora na mira. Os republicanos do Senado angariaram recentemente mil milhões de dólares vinculados ao projecto do salão de baile da Casa Branca que o presidente prometeu que seria financiado por doadores privados. Um número crescente de republicanos, especialmente aqueles que enfrentam disputas acirradas, também procura formas de limitar o financiamento “legal”. “As pessoas estão preocupadas em pagar a hipoteca ou o aluguel, pagar as compras e pagar a gasolina”, lamentou Cassidy, “e não em arrecadar US$ 1,8 bilhão para o presidente e seus aliados pagarem”.
Alguns na esquerda não estão impressionados com o facto de alguns republicanos terem redescoberto a sua consciência apenas depois de os resultados eleitorais serem divulgados e os índices de aprovação de Trump despencarem. Ainda assim, figuras como Tillis hesitam em criticar o presidente. Muitas vezes ele evita atacar Trump diretamente, em vez disso direciona sua ira contra os aliados do presidente. Um “doce conselheiro”, queixa-se, são aqueles que promovem ideias “estúpidas”.
Ainda assim, a súbita oposição dos legisladores republicanos está a causar problemas ao presidente. Questionado pelos repórteres se sentia que estava a perder o controlo sobre os republicanos do Senado, Trump respondeu: “Realmente não sei”. Em qualquer caso, a rebelião do partido pode durar pouco. Muitos membros do Yellow Caucus provavelmente serão substituídos por políticos mais leais ao presidente. Mas Janeiro também poderá trazer o controlo Democrata do Congresso. Este é o momento em que Trump pode se dar ao luxo de ficar doente.
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