Le directeur sportif de l’Arkansas, Hunter Yurachek, est mécontent des heures de coup d’envoi des deux premiers matchs des Razorbacks cette saison.
Yurachek a publié une déclaration mercredi après-midi exprimant son mécontentement face au début tardif de la semaine 2 contre l’Utah et au début anticipé de la semaine 3 contre la Géorgie.
“ESPN a fixé notre match à l’Utah le 12 septembre à 21h15, heure centrale”, a écrit Yurachek. «Nous prévoyons de retourner sur le campus vers 6 heures du matin le dimanche 13 septembre, suivi d’un coup d’envoi à domicile à 11 heures contre la Géorgie six jours plus tard, le 19 septembre.
“Cet horaire assigné coûte à nos étudiants-athlètes près d’une journée complète de repos et de récupération dont ils auraient autrement accès. Il ne s’agit pas seulement d’un désavantage concurrentiel – c’est un véritable problème de bien-être pour les jeunes hommes qui représentent notre programme et contribuent grandement aux résultats financiers de nos partenaires de télévision.
“Ce type de calendrier est inacceptable et démontre un mépris évident pour le bien-être des athlètes universitaires. Je suis convaincu qu’il n’y a pas beaucoup de programmes de la SEC qui seraient placés dans une position similaire, et je ne l’accepterai pas tranquillement pour notre programme.”
Il a déclaré qu’il avait demandé à la SEC et à ESPN de “rechercher de manière agressive une solution alternative” lors d’au moins un coup d’envoi.
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Bien que la frustration d’Urachek soit compréhensible, il a peu de marge de manœuvre pour se plaindre du fait que l’Arkansas a tout à gagner de la relation entre la SEC et ESPN. ESPN pourrait-il programmer le match contre la Géorgie un jour plus tard ? Bien sûr. Mais à cause de tout l’argent que la conférence paie pour avoir les droits sur ses matchs, elle a également droit à un coup d’envoi anticipé. Le département des sports de l’Arkansas aurait moins d’argent provenant de son accord sur les droits médiatiques s’il n’était pas membre de la SEC (ou du Big Ten).
Il est difficile de prendre les affirmations d’Urachek entièrement au sérieux alors que d’autres administrateurs universitaires mettent volontairement leurs athlètes dans de mauvaises positions. Voyager de l’Arkansas à l’Utah et retour n’est rien comparé aux voyages vers les spots du Big Ten UCLA, USC, Oregon et Washington dans le fuseau horaire de l’Est, et aux voyages de l’Utah, de l’Arizona et de l’État de l’Arizona vers l’UCF et la Virginie occidentale dans le Big 12.
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De plus, le département des sports de Yurachek a accepté le match contre l’Utah en premier lieu. Le risque d’un coup d’envoi tardif venait de la programmation du match.
