Depuis qu’il a déménagé dans une communauté balnéaire aisée le long de la zone conservatrice de Panhandle en Floride, Russell Brand est devenu un aimant pour les selfies, les foules d’églises et les habitants curieux désireux de rencontrer la célébrité britannique controversée qui s’est réinventée en chrétien né de nouveau.
Mais derrière les sourires du public et l’hospitalité polie du Sud, de nombreux habitants de Santa Rosa Beach se méfient discrètement de leur célèbre nouveau voisin et considèrent sa transformation religieuse comme une pièce de théâtre soigneusement mise en scène.
Josh Parrish, un agent immobilier chrétien et résident de longue date de la riche Côte d’Émeraude de Floride, a déclaré que les résidents locaux accueillent souvent publiquement Brand, mais nourrissent en privé des opinions beaucoup plus sombres sur l’homme accusé de plusieurs viols en Angleterre.
“Je sais vraiment quand les gens essaient de dissimuler quelque chose, c’est sûr”, a déclaré Parish au Daily Mail.
«C’est un spectacle. C’est un fraudeur, un vendeur d’huile de serpent. Vous pouvez voir les tactiques qu’il utilise.
Selon Parrish, la stratégie de la marque repose largement sur le statut de célébrité, le langage évangélique et les confessions publiques émotionnelles destinées à attirer les chrétiens conservateurs qui pourraient reculer face à son passé sordide.
« La plupart des gens ici sont d’accord avec lui en public. Parce que tout le monde veut qu’il vienne là où il est pour faire de la publicité”, a déclaré Parish.
“Dans une conversation privée, ils réagiraient probablement beaucoup plus.”
La plage de Santa Rosa, dans le riche Florida Panhandle, est connue comme les Hamptons du Sud.
Russell Brand et ses fans regardent la cérémonie de baptême sur la plage
La marque a été repérée sur le sable par un baigneur en Floride.
Les inquiétudes autour de la marque se sont accrues alors que l’ancien acteur hollywoodien de 50 ans se prépare à être jugé à Londres en octobre prochain pour avoir violé, agressé et agressé sexuellement six femmes entre 1999 et 2009.
La marque a nié toutes les allégations et n’a pas répondu à la demande de commentaires du Daily Mail.
L’ancienne superstar de la comédie britannique a déménagé sa femme Laura, 38 ans, écrivaine et blogueuse lifestyle, et leurs trois enfants de la campagne de l’Oxfordshire en Floride fin 2024, quelques semaines seulement avant la victoire électorale de Donald Trump.
Ils se sont installés dans une remise isolée en bord de mer de 2,5 millions de dollars, entourée de villas de luxe, d’églises évangéliques et de riches retraités.
Surnommée les Hamptons du Sud, cette région est connue pour ses plages de sable blanc, ses eaux émeraude et ses résidents ultra-riches discrets en quête d’intimité loin de Miami et de Los Angeles.
La star de la musique country Luke Bryan, l’acteur Vince Vaughn et Jerry Jones, le milliardaire propriétaire des Cowboys de Dallas, possèdent tous des maisons à proximité.
La plage de Santa Rosa se trouve à environ 800 kilomètres de Mar-a-Lago, mais elle est culturellement beaucoup plus proche de Trumpworld que ne l’a laissé la marque britannique hostile.
Bien qu’il se soit autrefois qualifié d’athée anticapitaliste et hostile à l’Amérique conservatrice, Brand a remodelé son image publique ces dernières années autour du christianisme, de la politique populiste et des commentaires des médias contestataires.
La remise de 2,5 millions de dollars de la famille Brand, isolée au bord de l’eau, dans un quartier chrétien conservateur.
L’excentrique Britannique pose régulièrement pour des selfies avec les habitants de la riche enclave connue sous le nom de « Hamptons du Sud ».
En avril 2024, il est publiquement baptisé par le célèbre aventurier Bear Grylls sur la Tamise à Londres, accompagné d’un pasteur anglican.
Bientôt, il côtoyait les influenceurs MAGA Tucker Carlson, Donald Trump Jr et Robert F Kennedy Jr. aux États-Unis.
Il diffuse désormais des monologues religieux et politiques sur YouTube et Rumble à des millions de followers, dont un nombre croissant de conservateurs américains.
Sur la côte d’Émeraude de Floride, il prêche dans les églises locales, effectue des baptêmes dans le golfe du Mexique et parcourt les quartiers riches en scandant avec passion « Que Dieu vous bénisse ! » Aux étrangers, ont déclaré les habitants au Daily Mail.
Il faisait simultanément la promotion de son livre, Comment être chrétien en sept jours, publié chez Carlson, destiné directement à un public conservateur de plus en plus attiré par les histoires de conversion de célébrités et les influenceurs anti-mainstream.
Certains habitants ont pris Brand à cœur, le décrivant comme charismatique, énergique et incroyablement chaleureux, tout en le félicitant pour sa politesse et son affection avec ses jeunes enfants.
D’autres insistent sur le fait que sa conversion était authentique et que le christianisme exige le pardon et le salut, même pour les personnalités publiques profondément imparfaites.
Mais Parrish a déclaré que de nombreux résidents de longue date avaient du mal à concilier les sermons publics dramatiques de Brand avec sa vie passée en tant que l’une des célébrités britanniques obsédées par le sexe les plus notoires.
Il a décrit avoir vu Brand captiver une salle remplie de chrétiens du Sud plus âgés en racontant de manière vivante des histoires de ses anciennes dépendances et de sa promiscuité à un public qui scandaliserait même un léger grossièreté.
Brand comparaît devant le Southwark Crown Court à Londres, accusé de viol et d’agression sexuelle.
Le bâtiment pour enfants et étudiants de l’église Good News à Santa Rosa Beach, où la marque est devenue un habitué.
“Les péchés des gens à la télévision qui ont de l’argent et de la célébrité sont balayés sous le tapis”, a déclaré Parish.
Une autre résidente de Floride, l’artiste de Pensacola, Sara Sol Flame, a déclaré au Daily Mail que Brand manquait de « décence humaine » et s’est inquiétée de son influence parmi ses voisins chrétiens conservateurs.
“Il a envahi le Florida Panhandle et harcèle chaque jour les voyous de MAGA Bible”, a-t-elle déclaré.
« Il se dirige de Panama City Beach vers Pensacola. La plupart d’entre nous méprisent sa présence dans cette zone.
Cette réaction négative marque un revirement surprenant pour une célébrité autrefois célèbre en Grande-Bretagne pour son comportement scandaleux, sa promiscuité généralisée et ses pitreries inquiétantes dans les tabloïds.
Au sommet de sa renommée dans les années 2000, Brand cultivait l’image d’un fêtard toxicomane qui se vantait ouvertement d’avoir couché avec de nombreuses femmes tout en luttant contre l’héroïnomanie et l’alcoolisme.
Le tabloïd britannique The Sun l’a surnommé « Shager de l’année » au milieu de gros titres détaillant les romances de célébrités, les blagues déplacées et les scandales publics.
Le public américain connaissait Brand comme le comique britannique excentrique de Forgetting Sarah Marshall et Get Him to the Greek ou comme le bref ex-mari de la superstar de la pop Katy Perry.
Les procureurs britanniques affirment désormais que certains des contacts de Brand avec des femmes étaient criminels.
Marques de plage du dimanche de Pâques
Paysage bleu ciel de Santa Rosa Beach, Floride
Selon des documents judiciaires, il est accusé d’avoir agressé sexuellement une femme dans une chambre d’hôtel lors d’une conférence politique, d’avoir épinglé et peloté une autre femme contre le mur d’une station de radio londonienne et d’avoir agressé oralement une femme lors d’une fête d’anniversaire dans un bar de Westminster.
Brand a nié à plusieurs reprises toutes les allégations et a insisté sur le fait qu’il ne s’était jamais livré à une activité sexuelle non consensuelle.
«J’étais un imbécile avant de vivre dans la lumière du Seigneur», a déclaré Brand dans une publication sur les réseaux sociaux en avril 2025.
«J’étais toxicomane, accro au sexe et idiot. Mais je n’ai jamais été un violeur. Je n’ai jamais participé à aucune activité non consensuelle.
Certains chrétiens conservateurs de Floride sont devenus plus anxieux plus tôt cette année après que Brand ait publiquement admis avoir couché avec une jeune fille de 16 ans alors qu’il avait 30 ans.
Lors d’une apparition dans l’émission YouTube de Megyn Kelly en avril, la marque a reconnu leur relation, soulignant que 16 ans est l’âge légal du consentement au Royaume-Uni.
Dans le même temps, il a admis que la relation était « égoïste », « mauvaise » et « exploitante » en raison de la renommée et du déséquilibre d’âge entre lui et l’adolescent.
Pour la paroisse, ces commentaires ont confirmé les craintes que de nombreux habitants avaient déjà à l’égard de leur célèbre voisin.
“Ce n’est pas du tout cool pour un adulte d’avoir des relations sexuelles avec des enfants”, a-t-il déclaré.
La marque a également été ridiculisée après avoir fait une apparition maladroite dans l’émission en ligne de Piers Morgan, luttant à l’antenne pour trouver un verset biblique qui, selon lui, lui avait apporté du réconfort lors des procédures judiciaires.
Pour les critiques, cet échange douloureux a renforcé les soupçons selon lesquels le christianisme de la marque restait performatif, superficiel et étroitement lié à ses instincts de promotion et de réinvention.
Brand et Megyn Kelly dans une émission YouTube en avril
Russell et Laura Brand aux London Awards en novembre 2018.
Surnommée les Hamptons du Sud, Santa Rosa Beach est célèbre pour ses plages de sable blanc, ses eaux émeraude et ses riches résidents discrets.
Christopher Bizzell, un employé chrétien de Pensacola, a publiquement critiqué l’église pour avoir permis à Brand de prêcher et d’accomplir des baptêmes malgré ses connaissances théologiques limitées et sa récente conversion.
« Peu importe qu’il soit célèbre ! Il est encore un bébé de foi après que Brand se soit présenté dans une église près de Destin”, a écrit Bizzell en ligne.
Les critiques soulignent que Brand est athée et explore la spiritualité orientale depuis plus longtemps qu’il n’est chrétien.
“Il est clair qu’il continue de mélanger le néo-paganisme et le mysticisme avec le christianisme”, a ajouté Bizzell.
“Il est honteux que les dirigeants de cette église n’aient pas réussi à faire preuve de plus de discernement et à protéger le bien-être spirituel de sa congrégation.”
