Um incidente químico numa fábrica de papel no noroeste dos Estados Unidos deixou duas pessoas mortas e outras nove desaparecidas e mortas, disseram autoridades na quarta-feira.
Um grande tanque contendo milhares de galões de uma substância altamente cáustica explodiu terça-feira na fábrica em Longview, no estado de Washington, desencadeando uma grande operação.
A morte de duas pessoas foi confirmada e os esforços para resgatar nove pessoas não identificadas foram abandonados, disse Scott Goldstein, do Cowlitz 2 Fire and Rescue.
Ele disse em entrevista coletiva: “Classificamos este incidente como uma transição do resgate para a recuperação a partir desta manhã”.
Outras nove pessoas ficaram feridas.
Goldstein disse que o acidente na Nippon Dinawa Packaging Co. ocorreu durante uma mudança de turno da manhã, quando um tanque de 900 mil galões contendo uma grande quantidade de uma substância chamada licor branco foi derramado.
O licor branco é uma solução altamente alcalina contendo hidróxido de sódio e sulfeto de sódio que é usada para quebrar a polpa da madeira e formar a polpa da qual o papel é feito.
Veículos, edifícios e equipamentos foram danificados e bombeiros especializados ainda tentam localizar as pessoas desaparecidas.
Fotos da cena mostram um grande tanque cheio e tombado.
Goldstein disse que acredita-se que cerca de 25 mil galões permaneceram no tanque, mas ele estava estável.
“Ainda temos planos de contingência e recursos chegando se precisarmos estabilizar o tanque e convertê-lo para remoção”, disse ele.
O governador de Washington, Bob Ferguson, disse que a comunidade de Longview, que tem uma população de cerca de 40 mil habitantes, foi duramente atingida.
“Estamos nos preparando para que este seja o desastre industrial mais caro da história moderna do estado de Washington”, disse ele.
“Quando há uma tragédia dessa escala, o impacto sobre os indivíduos, as famílias e as comunidades é profundo”.
A Nippon Dynawave Packaging, uma subsidiária do Nippon Paper Group do Japão, afirma em seu site que produz anualmente oito bilhões de embalagens individuais, abastecendo clientes na América do Norte, Ásia e em todo o mundo.
O incidente em Washington ocorre dias depois de milhares de pessoas terem sido forçadas a deixar suas casas em Orange County, Califórnia, depois que um tanque superaqueceu devido a produtos químicos voláteis.
Os bombeiros trabalharam para resfriar 7.000 galões de metacrilato de metila, que ameaçava explodir, enviando uma nuvem de vapores tóxicos sobre uma área densamente povoada a poucos quilômetros da Disneylândia.
Todas as ordens de evacuação foram suspensas na terça-feira, quando a ameaça imediata foi declarada suspensa.
hg/dw
Este artigo foi criado a partir de um feed automatizado de uma agência de notícias sem alterações no texto.
